Animasi artis menunjukkan pemandangan dari bulan hipotetis di orbit di sekitar planet ini. Kredit gambar: NASA. klik untuk memperbesar
Seorang astronom yang didanai NASA telah menemukan dunia di mana matahari terbenam di cakrawala, diikuti oleh matahari kedua dan ketiga. Planet baru, yang disebut HD 188753 Ab, adalah yang pertama diketahui berada di sistem bintang tiga klasik.
“Pemandangan langit dari planet ini akan spektakuler, dengan matahari terbenam tiga kali lipat,” kata Dr. Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) dari Institut Teknologi California, Pasadena, California, yang menemukan planet ini menggunakan teleskop Keck I di puncak gunung Mauna Kea di Hawaii. "Sebelum sekarang, kami tidak memiliki petunjuk tentang apakah planet dapat terbentuk dalam sistem yang begitu kompleks secara gravitasi."
Temuan itu, yang dilaporkan dalam edisi Nature minggu ini, menunjukkan bahwa planet-planet lebih kuat daripada yang diyakini sebelumnya.
"Ini adalah kabar baik bagi planet-planet," kata Dr. Shri Kulkarni, yang mengawasi penelitian Konacki di Caltech. "Planet-planet dapat hidup di segala macam lingkungan menarik yang, sampai sekarang, sebagian besar belum dijelajahi." Kulkarni adalah ilmuwan interdisipliner untuk misi NASA PlanetQuest SIM yang direncanakan, yang akan mencari tanda-tanda dunia seperti Bumi.
Sistem dengan banyak bintang tersebar luas di seluruh alam semesta, terhitung lebih dari setengah dari semua bintang. Bintang terdekat Matahari kita, Alpha Centauri, adalah anggota dari trio.
"Sistem multi-bintang belum menjadi alasan perburuan planet yang populer," kata Konacki. "Mereka sulit untuk diamati dan diyakini tidak ramah untuk planet."
Planet baru ini termasuk dalam kelas umum planet ekstrasurya yang disebut "hot Jupiters," yang merupakan raksasa gas yang berada di dekat bintang induknya. Dalam kasus ini, planet ini mencambuk setiap 3,3 hari di sekitar bintang yang dilingkari setiap 25,7 tahun oleh sepasang bintang yang dikunci dalam orbit 156 hari.
Trio seperti bintang sirkus adalah sekelompok sempit, sesuai dengan jumlah ruang yang sama dengan jarak antara Saturnus dan Matahari kita. Tempat tinggal yang begitu ketat membuat teori pembentukan Jupiter panas dipertanyakan. Para astronom mengira bahwa Jupiter yang panas terbentuk jauh dari bintang induknya, sebelum bermigrasi ke dalam.
"Dalam sistem erat ini, tidak akan ada ruang di pinggiran sistem bintang induk bagi sebuah planet untuk tumbuh," kata Konacki.
Sebelumnya, para astronom telah mengidentifikasi planet sekitar 20 bintang biner dan satu set bintang rangkap tiga. Tetapi bintang-bintang dalam sistem itu memiliki banyak ruang di antara mereka. Kebanyakan pengaturan bintang-ganda penuh sesak dan sulit dipelajari.
Konacki mengatasi tantangan ini menggunakan versi modifikasi dari kecepatan radial, atau teknik goyah planet-hunt. Dalam metode goyangan tradisional, keberadaan planet disimpulkan oleh tarikan gravitasi, atau goyangan, yang diinduksi oleh bintang induknya. Strategi ini bekerja dengan baik untuk bintang tunggal atau bintang biner dan bintang tiga yang berjauhan, tetapi tidak dapat diterapkan pada sistem bintang dekat karena cahaya bintang-bintang berpadu bersama.
Dengan mengembangkan model terperinci dari sistem bintang dekat, Konacki mampu memisahkan cahaya bintang yang kusut. Ini memungkinkan dia untuk menunjukkan, untuk pertama kalinya, tarikan sebuah planet pada bintang yang meringkuk di samping bintang-bintang lainnya. Dari 20 sistem yang diteliti sejauh ini, HD 188753, yang terletak 149 tahun cahaya, adalah satu-satunya yang ditemukan memendam planet.
Hot Jupiters diyakini terbentuk dari disk tebal, atau "donat," dari bahan yang berputar di sekitar pinggiran luar bintang-bintang muda. Bahan disk menggumpal bersama untuk membentuk inti padat, kemudian menarik gas ke dalamnya. Akhirnya, raksasa gas itu melayang ke dalam. Penemuan dunia di bawah tiga matahari bertentangan dengan skenario ini. HD 188753 akan memakai cakram terpotong di masa mudanya, karena kehadiran teman-teman bintangnya yang mengganggu. Itu tidak memberi ruang bagi planet HD 188753 untuk terbentuk, dan menimbulkan sejumlah pertanyaan baru.
Massa dari tiga bintang dalam sistem HD 188753 berkisar dari dua pertiga hingga sekitar massa yang sama dengan Matahari kita. Planet ini sedikit lebih masif dari Yupiter.
Untuk konsep artis dan gambar lainnya, kunjungi http://planetquest.jpl.nasa.gov/. Untuk informasi tentang NASA dan program agensi di Web, kunjungi http://www.nasa.gov/home/index.html.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
