Gambar ini sendiri menggambarkan tantangan yang dimiliki NASA saat ia perlahan-lahan memindahkan penjelajah Curiosity melintasi Mars ke tujuan pegunungannya. 8), yang merupakan tantangan karena keausan yang sedang berlangsung pada roda aluminium Curiosity.
Pada pertengahan Juli, Curiosity melintasi salah satu bentangan medan yang paling sulit, tetapi sejak NASA melihat kerusakan dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi masalah lebih lanjut, yang termasuk memilih medan yang paling halus yang memungkinkan untuk penjelajahannya - yang baru saja merayakan dua tahun di Planet Merah. .
"Selama sekitar setengah Juli, tim penjelajah di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mengusir Curiosity melintasi area bebatuan tajam berbahaya di Mars yang disebut 'Zabriskie Plateau'," tulis NASA dalam siaran pers baru-baru ini.
“Kerusakan pada roda aluminium Curiosity karena mengemudi di medan yang sama tahun lalu mendorong perubahan rute, dengan rencana menyisihkan medan bertabur batu seperti itu di mana pun memungkinkan. Satu-delapan mil (200 meter) melintasi Zabriskie Plateau adalah salah satu jalur terpanjang tanpa jalan memutar yang cocok pada rute yang dirancang ulang menuju tujuan sains jangka panjang. ”
Penjelajah itu berencana untuk mendaki lereng tujuan sains di Gunung Sharp, yang berjarak sekitar dua mil (3 kilometer) jauhnya. NASA menunjukkan bahwa pemberhentian sementara untuk penjelajah akan berlangsung kurang dari sepertiga mil jauhnya (500 meter).
"Roda mengalami kerusakan saat melintasi Zabriskie Plateau, tetapi kurang dari yang saya harapkan dari jumlah batu keras dan tajam yang tertanam di sana," tambah Jim Erickson, manajer proyek Curiosity di Jet Propulsion Laboratory NASA, dalam sebuah pernyataan.
"Para pengemudi rover menunjukkan bahwa mereka siap melakukan tugas menyiasati bebatuan yang benar-benar buruk. Masih akan ada tambalan kasar di depan. Kami tidak membayangkan sebelum mendarat bahwa kami akan melihat tantangan semacam ini pada kendaraan, tetapi kami menanganinya. "
Keingintahuan telah diusir dari elips pendaratannya dan akan melanjutkan perjalanan ke gunung, berhenti untuk melakukan sains di sepanjang jalan.
NASA berencana untuk meminjam dari desain Curiosity untuk bajak berikutnya, yang disebut Mars 2020. Instrumen sains untuk bajak itu dipilih minggu lalu. Sementara Curiosity dibuat untuk mencari lingkungan yang berpotensi untuk dihuni di masa lalu atau sekarang, Mars 2020 akan memiliki kemampuan untuk mencari bahan organik yang dapat menunjukkan prekursor kehidupan.
