Fomalhaut adalah tempat yang sangat keren untuk belajar. Bintang mata telanjang (bintang paling terang di rasi bintang Piscis Austrinus) memiliki sebuah planet, Fomalhaut b, yang dulunya tampak mati tetapi bangkit kembali di kalangan sains. Ini adalah situs pembantaian komet. Sekarang semakin seimbang lebihmenarik: Para ilmuwan telah percaya selama bertahun-tahun bahwa Fomalhaut adalah bintang ganda, tetapi sebuah makalah baru mengusulkan bahwa itu sebenarnya adalah triplet.
"Saya memperhatikan bintang ketiga ini beberapa tahun yang lalu ketika saya merencanakan pergerakan bintang-bintang di sekitar Fomalhaut untuk penelitian lain," kata Eric Mamajek, profesor fisika dan astronomi di University of Rochester. Bintang ketiga dikenal sebagai LP876-10 atau Fomalhaut C.
"Namun, saya perlu mengumpulkan lebih banyak data dan mengumpulkan tim penulis bersama dengan pengamatan berbeda untuk menguji apakah properti bintang konsisten dengan menjadi anggota ketiga dari sistem Fomalhaut."
Kesempatan itu datang ketika Mamajek berada di Chili dan secara kebetulan, berbicara dengan Todd Henry dari Universitas Negeri Georgia, yang merupakan direktur Konsorsium Penelitian untuk Bintang-Bintang Terdekat. Seorang siswa (yang sekarang telah lulus), Jennifer Bartlett di University of Virginia, sedang mengerjakan studi tentang bintang-bintang potensial terdekat untuk gelar Ph.D. tesis, yang termasuk bintang yang ingin ditebak Mamajek.
Tim merencanakan pergerakan dan spektroskopi bintang (untuk melihat suhu dan kecepatan radialnya) dan menyimpulkan kecepatan dan jarak bintang sesuai dengan sistem Fomalhaut.
LP876-10 / Fomalhaut C adalah katai merah yang muncul dengan jarak 11 bulan purnama terpisah dari Fomalhaut di langit malam. Tampaknya berlawanan dengan intuisi untuk percaya bahwa mereka dekat, tetapi tim mengingatkan kita bahwa Fomalhaut sangat dekat dengan kita ketika bintang-bintang berlalu: 25 tahun cahaya.
"Bahwa mereka tampak begitu jauh dapat menjelaskan mengapa koneksi antara LP 876-10 dan Fomalhaut sebelumnya terjawab," kata tim.
Makalah ini tersedia di situs web pracetak Arxiv dan telah diterima untuk dipublikasikan di Astronomical Journal.
Sumber: University of Rochester
