Penyelarasan selestial tahunan antara Bumi dan matahari yang dikenal sebagai equinox musim semi, terjadi hari ini (20 Maret) pukul 5:58 malam. ET, mengumumkan bahwa musim sedang bergeser dan musim semi sudah dekat.
Dan tahun ini, titik balik membawa keajaiban langit lainnya - supermoon yang spektakuler. Fenomena ini - ketika bulan purnama tampak lebih besar dari biasanya - terjadi selama pendekatan terdekat bulan ke Bumi; Supermoon malam ini akan menjadi yang pertama dalam 19 tahun yang bertepatan dengan equinox musim semi.
Proyek Teleskop Virtual akan menyiarkan supermoon saat naik di atas kaki langit Roma, Italia, pada pukul 5:45 malam. waktu setempat (12:45 malam ET).
Dua kali dalam setahun, Bumi mencapai titik selama perjalanan tahunan mengelilingi matahari ketika belahan bumi Utara dan Selatan - dua zona planet yang dibelah oleh khatulistiwa - menerima jumlah siang yang sama, sebuah fenomena yang disebut equinox, atau "malam yang sama" "dalam bahasa Latin.
Di Belahan Bumi Utara, apa yang dikenal sebagai equinox musim semi juga menandai awal musim gugur di Belahan Bumi Selatan. Ekuinoks musim gugur Belahan Bumi Utara - yang akan berlangsung enam bulan kemudian, pada 23 September - menandai datangnya musim semi di selatan khatulistiwa.
Karena Bumi mengorbit matahari ketika dimiringkan pada sumbunya sekitar 23,5 derajat, cahaya siang hari hampir selalu didistribusikan secara tidak merata di seluruh planet. Bergantung pada posisi orbit Bumi, baik Belahan Bumi Utara atau Selatan diterangi lebih lama selama siklus 24 jam, C. Alex Young, associate director untuk sains di Divisi Sains Heliofisika di Goddard Space Flight Center NASA, mengatakan kepada Live Science.
"Selama dua kali khusus dua kali setahun, kemiringan sebenarnya tegak lurus terhadap matahari, yang berarti bahwa Bumi sama-sama diterangi di belahan utara dan selatan," kata Young.
Pengamatan kuno
Tidak pasti kapan peradaban kuno pertama kali menyadari fenomena ini, meskipun manusia telah menciptakan struktur untuk mengamati perubahan posisi matahari di langit dan hubungannya dengan musim selama ribuan tahun, kata Young. Saat ini, pesawat ruang angkasa menawarkan pemandangan Bumi yang dengan mudah menangkap distribusi cahaya di permukaan planet pada waktu tertentu sepanjang tahun. Dan ketika equinox terjadi, "Anda dapat melihat efek ini dengan cukup baik," kata Young.
"Kemiringan bumi memiliki efek selama waktu-waktu lain tahun ini - Anda melihat lebih banyak cahaya di belahan bumi utara atau lebih banyak cahaya di belahan bumi selatan, tergantung pada waktu tahun. Dan kemudian selama ekuinoks Anda melihat bahwa belahan bumi utara dan selatan adalah sama-sama menyala, "katanya.
Pandangan jangka panjang tentang Bumi ini menawarkan pemahaman "gambaran besar" penting tentang planet kita yang hanya bisa diperoleh dengan melihatnya dari kejauhan, kata Young kepada Live Science.
"Begitu kami dapat menempatkan satelit ke ruang angkasa, kami dapat melihat tingkat tutupan awan, daratan, badan air. Ini memberi kami perspektif baru tentang sistem yang sangat rumit dan sangat vital ini," katanya.
