Gambar-gambar baru yang menakjubkan diambil oleh NASA Reconnaissance Orbiter NASA menunjukkan lapisan-lapisan endapan es di dekat kutub Mars. Es Mars telah dicampur dengan debu untuk memberikan rona kemerahan.
Layers on Mars menghasilkan pelajaran sejarah yang diungkapkan oleh instrumen yang terbang di atas kepala dan berguling-guling di permukaan.
Beberapa radar dan hasil pencitraan pertama dari pesawat ruang angkasa Mars terbaru NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, menunjukkan detail lapisan berlapis-lapis deposit es yang kaya di dekat kutub. Variasi yang diamati pada ketebalan dan komposisi lapisan akan menghasilkan informasi tentang siklus iklim terkini di planet merah.
Peluang Rover Eksplorasi Mars NASA telah memotret pola-pola di lapisan tebing-dinding kawah yang merupakan bukti paling jelas dari bukit pasir purba yang telah dilihat penjelajah itu sejak tiba di Mars hampir tiga tahun lalu. Tim sains untuk kembaran Opportunity, Spirit, menggunakan gambar orbital baru dari lingkungan penjelajah untuk menafsirkan bagaimana beberapa batu dengan mineral yang diubah oleh air masuk ke dalam struktur lapisan yang rumit di daerah itu.
"Kombinasi instrumen pada Mars Reconnaissance Orbiter adalah keuntungan yang luar biasa," kata Dr. Jack Mustard dari Brown University, Providence, RI. Ia adalah wakil peneliti utama untuk Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, instrumen pengidentifikasi mineral pada Mars Reconnaissance Pengorbit. Para peneliti menggunakan informasi mineral dari analisis pengamatan spektrometer, dikombinasikan dengan gambar dari Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi pengorbit, untuk mencari sumber gipsum mineral di bukit pasir dekat kutub utara Mars dan mineral lempung di tempat lain. Mineral gipsum dan tanah liat adalah indikator kondisi yang sebelumnya basah.
Gambar baru lainnya dari kamera itu menunjukkan lubang misterius di dataran berlapis dekat kutub utara. Di dekatnya, lereng curam yang memaparkan lapisan-lapisan tersebut tampak seperti balok-balok material es yang menghilang alih-alih menumpuk di bagian bawah lereng.
"Pengamatan endapan berlapis kutub memberi tahu kita tentang sifat-sifat material di sana," kata Dr. Ken Herkenhoff dari Survei Geologi AS, Flagstaff, Ariz. "Endapan ini mencatat variasi iklim yang relatif baru di Mars, seperti zaman es baru-baru ini di Bumi. ”
Instrumen Radar Subsurface Dangkal di Mars Reconnaissance Orbiter telah mulai menyelidiki melalui deposit berlapis serupa di kutub selatan Mars. "Radar menembus menembus seluruh ketebalan endapan ini dan mengungkapkan lapisan internal berskala baik," kata Dr. Roger Phillips dari Universitas Washington, St. Louis, wakil ketua tim untuk instrumen itu.
Jauh dari kutub, Peluang menavigasi tepi bergigi kawah Victoria berdiameter sekitar setengah mil, berhenti di tanjung sepanjang jalan untuk melihat dinding tebing dari tanjung yang berdekatan. Bagian atas tumpukan lapisan yang terekspos di tebing-tebing itu tampaknya berupa puing-puing berbatu yang dilempar ke luar oleh tumbukan yang menggali kawah. "Kami melihat transisi tiba-tiba antara bahan yang tercampur aduk dan lapisan utuh di bawahnya yang masih ada sebelum dampak," kata Dr Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y., peneliti utama untuk rover. Beberapa pelapisan utuh menyerupai bukit pasir fosil di AS Barat Daya.
Spirit baru-baru ini menemukan mineral yang diubah air di tanah yang terganggu dan batuan granular di dekat tempat bajak menghabiskan musim dingin Mars. Gambar wilayah dari Mars Reconnaissance Orbiter membantu interpretasi tentang bagaimana berbagai bagian medan yang berbeda, seperti platform terang yang dijuluki "Home Plate," terkait dengan yang lain. "Tampaknya batu-batu ini berasal dari satu atau lebih ledakan vulkanik yang menghasilkan 'Lempeng Rumah,'" kata Dr. Ray Arvidson, juga dari Universitas Washington, wakil peneliti utama untuk penjelajah.
John Callas dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Manajer proyek untuk rover, mengatakan, “Berita terbesar tentang kesehatan rover adalah pada dasarnya tidak berubah dari sembilan bulan yang lalu. Setiap penjelajah telah beroperasi lebih dari 1.000 hari Mars di permukaan Mars. Mereka sudah melewati masa desain aslinya selama 90 hari Mars, dan selalu ada kemungkinan bahwa komponen penting pada kedua penjelajah dapat berhenti berfungsi kapan saja, jadi kami mengoperasikan penjelajah dengan memperhatikan dan menghargai setiap hari tambahan yang terus mereka lakukan. kerja."
Para peneliti sedang mendeskripsikan temuan terbaru dari Mars Reconnaissance Orbiter dan penemu kembar hari ini di pertemuan American Geophysical Union di San Francisco. Gambar baru dari pengorbit dan penemu dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061213.html.
JPL, sebuah divisi dari California Institute of Technology, mengelola misi Mars Reconnaissance Orbiter dan Mars Exploration Rover untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama untuk pengorbit. Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, Laurel, Md., Menyediakan dan mengoperasikan Spektrometer Pencitraan Peninjauan Ringkas. Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi dioperasikan oleh University of Arizona, Tucson, dan instrumen ini dibangun oleh Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo. Radar Bawah Permukaan Dangkal disediakan oleh Badan Antariksa Italia dan operasinya dipimpin oleh Departemen INFOCOM, Universitas Roma “La Sapienza.”
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
