Ares I-X dan pesawat ulang-alik di landasan peluncuran di KSC. Klik untuk versi yang lebih besar.
Kemungkinan hujan dan awan tinggi adalah satu-satunya "seandainya" sejauh ini untuk uji terbang roket Ares I-X pada Selasa pagi, uji terbang pertama roket baru untuk NASA dalam lebih dari 30 tahun. Pusat kekhawatiran tentang cuaca adalah kemungkinan pelepasan statis yang disebut "elektrifikasi tribo" yang diciptakan oleh lapisan luar roket jika terbang melalui uap awan atau presipitasi yang lebih dingin dari -10 derajat C (14 derajat F). Listrik statis ini dapat mengganggu transmisi data uji penerbangan dari roket, salah satu alasan utama untuk pengujian ini. Pada briefing Senin pagi, manajer untuk program Ares mengatakan satu-satunya masalah lain yang mereka kerjakan juga berkaitan dengan cuaca - waktu kapan melepas penutup probe.
“Tidak ada masalah yang sedang kami kerjakan,” kata Bob Ess, manajer misi Ares I-X. “Kami telah bekerja melalui semua masalah teknis dan relatif belum pernah terjadi sebelumnya untuk memiliki kendaraan sebersih ini selama ini. Saat ini kami hanya memastikan bahwa tim penguji siap. Penutup probe bukan masalah baru; kami ingin menjadi pintar dan melindungi diri kami ketika kami melepasnya, karena begitu Anda melepasnya Anda tidak bisa memakainya. "
Probe ditutupi oleh "kaus kaki" yang di-velcro di atas penutup. Penutup harus dilepas secara manual dengan menarik lanyard yang terpasang pada penutup. Jika penutup dilepas dan mulai turun hujan, air bisa masuk, membeku dan menyebabkan masalah dengan probe. Ini tidak menyebabkan masalah pada kendaraan yang dapat terbang, tetapi dapat menyebabkan masalah dengan pengambilan dan penerimaan data.
Probe adalah bagian dari lebih dari 700 sensor untuk penerbangan.
Jendela peluncuran terbuka pukul 8 pagi EDT (1200 GMT), tetapi manajer mengatakan mereka dapat menggunakan seluruh jendela empat jam jika perlu. Uji terbang senilai $ 445 juta akan berlangsung enam menit dari lepas landas hingga turun, dengan Ares I-X mencapai ketinggian maksimum 46.000 m (153.000 kaki) dan kecepatan tertinggi lebih dari 4,7 kali kecepatan suara.
Petugas cuaca NASA Kathy Winters mengatakan ada kemungkinan hujan di tempat yang terisolasi, tidak meluas, tetapi awan bisa menjadi masalah. Saat ini Winters melaporkan kemungkinan 40% cuaca baik untuk hari Selasa. Jika penundaan 24 jam disebut, cuaca membaik hingga 60% kemungkinan cuaca baik pada hari Rabu dan 70% pada hari Kamis.
"Ini adalah uji terbang, dan bukan penerbangan manusia, jadi tidak ada tingkat redundansi dan analisis jumlah jika itu," kata Ess. “Tidak ada jaminan, tetapi kami memiliki kepercayaan tinggi pada kendaraan. Kami tahu kami akan belajar banyak dari ini. "
Ess mengatakan, data utama yang akan mereka cari adalah pemisahan tahap terjadi pada ketinggian dan kecepatan yang diharapkan dari model komputer. "Kami akan menerima data selama penerbangan," kata Ess, "dan kami akan mendapatkan perekam data kembali ketika kami memulihkan booster. Kami akan mendapatkan sejumlah besar data dari perekam dan membandingkannya dengan pelacakan stasiun darat. Kami akan menggabungkan dua set data yang berbeda, untuk mendapatkan 'sumber terbaik,' seperti namanya - dapatkan data terbersih yang bisa kami dapatkan. Itu membutuhkan beberapa minggu. Kami telah dijadwalkan untuk memberikan laporan 30-, 60- dan 90 hari, dan akan mencari melalui data sensor untuk setiap kejutan. Kami memiliki model komputer seperti yang kami harapkan. ”
Hal teratas yang harus dicari adalah informasi tentang masalah osilasi dorong yang telah dilaporkan sebagai penghenti acara potensial untuk program Ares, serta pemantauan akustik dan sensor tekanan lainnya. "Ini akan menjadi proses yang panjang untuk melalui sejumlah besar data yang akan kita dapatkan," kata Ess.
Lebih dari 200 sensor akan mengukur bagaimana kendaraan akan menekuk dan meregangkan berbagai bagian untuk penerbangan. Mereka juga tertarik untuk melihat seberapa kuat urutan penempatan parasut. Sejumlah besar data itu akan dikumpulkan melalui citra dengan pesawat pengejar.
Ketika ditanya tentang kemungkinan ini menjadi satu-satunya penerbangan untuk Ares - karena Laporan Komisi Agustinus tampaknya mengisyaratkan kemungkinan masa depan tanpa kendaraan Ares 1, manajer program Constellation Jeff Hanley mengatakan, "Yang paling penting adalah kita mempelajari sesuatu, dan apa artinya bagi generasi mendatang. Kunci masa depan spaceflight manusia adalah memiliki alat yang memungkinkan kita untuk pergi ke tempat-tempat yang belum pernah kita kunjungi sebelumnya, dan kita membutuhkan alat substansial dalam kit alat kami ... Apa yang Anda lihat di Ares I-X adalah batu loncatan di sepanjang jalan. Dengan arsitektur lain apa pun kami akan mengikuti pendekatan serupa. Apa pun yang diminta oleh bangsa untuk kita lakukan, Ares I-X menunjukkan banyak pembelajaran. ”
Sumber: briefing pers NASA
