Catatan editor: Dr. David Warmflash, pemimpin sains utama untuk tim AS dari percobaan LIFE di atas pesawat ruang angkasa Phobos-Grunt, memberikan pembaruan pada misi untuk Space Magazine.
Sementara Badan Antariksa Federal Rusia (Roscosmos) mempersiapkan penghancuran pesawat ruang angkasa Phobos-Grunt yang tertunda, sebuah program ambisius yang berfokus pada eksplorasi bulan bergerak ke panggung utama. Meskipun Uni Soviet meluncurkan tiga misi pengembalian sampel bulan yang sukses, penyelidikan seperti terakhir adalah Luna-24, pada tahun 1976.
Dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2014 atau 2015, Luna-Glob (bahasa Rusia untuk bola bulan) terdiri dari dua kerajinan: Luna-Glob 1 dan Luna-Glob 2 (juga disebut Luna-Resource). Selain melakukan berbagai penelitian sambil mengorbit Bulan, Luna-Glob 1 adalah membawa empat probe yang dikenal sebagai penetrator. Dibangun oleh Jepang, penetrator akan diluncurkan dari orbit bulan, lalu dibanting ke permukaan bulan dan mengambil bacaan seismografis. Karena pembacaan serupa dilakukan di daerah pendaratan misi Apollo NASA (setelah tahap yang digunakan kendaraan itu jatuh di Bulan dengan sengaja untuk mengguncangnya), dua penetrator akan diarahkan di dekat lokasi pendaratan Apollo 11 dan Apollo 12. Diharapkan bahwa perbandingan hasil dengan data seismik yang dikumpulkan pada tahun 1970-an dari ini dan situs lain akan menjawab pertanyaan mengenai asal-usul Bulan.
Sebelumnya, saya telah menggunakan istilah Luna-Grunt dalam referensi untuk Phobos-Grunt yang bertujuan ulang, dikirim untuk mengorbit Bulan Bumi sendiri, jika kontrol dipulihkan tetapi terlambat untuk mengirimnya ke bulan Phobos Mars. Tapi Grunt adalah kata Rusia untuk "tanah," atau "tanah." Sama seperti Phobos-Grunt dirancang untuk menganalisis dan mengembalikan regolith Phobosian (tidak benar-benar tanah, tetapi menghancurkan batu dan debu di permukaan benda angkasa), program Luna-Grunt Rusia akan mempelajari regolith bulan. Saat ini, dua wahana Luna-Grunt direncanakan, masing-masing menampilkan pengorbit dan pendarat. Sementara pendarat Luna-Grunt pertama, yang dijadwalkan untuk peluncuran 2014, akan membawa bajak penuh dengan instrumen untuk analisis regolith, pendarat kedua akan menampilkan tahap pendakian dengan kapsul sampel kembali. Dirancang untuk kembali ke Bumi, kapsul Luna-Grunt akan mirip dengan kapsul pengembalian Phobos-Grunt, tetapi akan membawa regolith sebanyak lima kali lipat (1 kilogram untuk Luna-Grunt vs 200 gram untuk Phobos-Grunt).
Dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2013 atau 2014, Luna-Resource (Luna-Glob 2) akan menjadi misi bersama antara Roscosmos dan Badan Antariksa India. Seperti Luna-Glob 1 dan Luna-Grunt 1, komponen utamanya adalah pengorbit bulan dan kendaraan keliling. Disebut, Chandrayaan-2, bajak akan melakukan perjalanan di dekat salah satu kutub bulan selama sekitar satu tahun. Luna-Resource diharapkan memberikan informasi berharga mengenai angin matahari di permukaan bulan. Seperti misi lainnya, ia juga membawa instrumen untuk analisis regolith bulan. Termasuk dalam analisis adalah pencarian air, yang diperkirakan ada, khususnya di wilayah kutub Bulan.
Sementara misi bulan yang akan diluncurkan selama setengah dekade mendatang akan tidak dipiloti, pernyataan oleh berbagai ilmuwan dan kosmonot Rusia dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan bahwa Roscosmos tertarik pada rekan Bumi sebagai lokasi pangkalan bulan, atau bahkan sebuah koloni.
