[/ caption] Para astronom telah menemukan petunjuk lain dalam upaya mereka untuk memahami kehidupan awal Semesta: quasar paling jauh yang pernah diamati. Pada pergeseran merah 7,1, itu adalah peninggalan dari saat kosmos baru berusia 770 juta tahun - hanya 5% dari usianya saat ini.
Quasar adalah bola radiasi yang sangat tua dan sangat bercahaya yang lazim di alam semesta awal. Masing-masing dianggap telah didorong pada intinya oleh lubang hitam supermasif yang sangat kuat. Penemuan terbaru (yang mengusung nama romantis ULAS J1120 + 0641) patut dicatat karena beberapa alasan. Pertama-tama, lubang hitam supermasifnya memiliki berat sekitar dua miliar massa matahari - suatu prestasi gravitasi yang mengesankan segera setelah Big Bang. Ini juga sangat cerah, mengingat jaraknya yang sangat jauh. "Objek yang terletak pada jarak sangat jauh hampir tidak mungkin ditemukan dalam survei cahaya tampak karena cahaya mereka direntangkan oleh ekspansi alam semesta," kata Dr. Simon Dye dari University of Nottingham, anggota tim yang menemukan obyek. "Ini berarti bahwa pada saat cahaya mereka sampai ke Bumi, sebagian besar berakhir di bagian inframerah dari spektrum elektromagnetik." Karena efek ini, hanya sekitar 100 quasar yang terlihat ada di langit pada pergeseran merah lebih tinggi dari 7.
Hingga baru-baru ini, quasar paling jauh yang diamati berada pada pergeseran merah 6,4; tetapi berkat penemuan ini, para astronom dapat menyelidiki 100 juta tahun lebih jauh ke dalam sejarah Semesta daripada sebelumnya. Studi cermat ULAS J1120 + 0641 dan sifat-sifatnya akan memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang pembentukan galaksi dan pertumbuhan lubang hitam supermasif pada zaman awal. Penelitian ini diterbitkan dalam edisi 30 Juni 2007 Alam.
Untuk bacaan lebih lanjut, lihat makalah terkait oleh Chris Willot, Monster in the Early Universe
Sumber: EurekAlert
