Kredit gambar: NASA
Sebuah tim astronom percaya bahwa mereka telah menemukan penjelasan untuk objek yang tidak biasa V838 Monocerotis - itu adalah bintang raksasa merah yang memakan planet-planetnya saat mendekati akhir hidupnya. Objek baru-baru ini berkobar untuk menjadi supergiant paling keren di Bima Sakti - 600.000 kali lebih bercahaya dari Matahari kita sendiri. Pengamatan terperinci menunjukkan bahwa benda itu berkobar tiga kali dengan puncak yang serupa; mereka percaya ini adalah ketika bintang itu memakan tiga raksasa gas dalam orbit yang sempit - satu demi satu. Penelitian ini dapat membantu para astronom menemukan lebih banyak bukti halus tentang hal ini terjadi pada planet yang lebih kecil di sistem bintang lainnya.
Para astronom dari Universitas Sydney tampil dengan solusi terhadap objek baru misterius yang baru-baru ini ditemukan di Bima Sakti kita.
Dalam sebuah surat yang akan segera diterbitkan dalam jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society, Dr Alon Retter dan Dr Ariel Marom dari Departemen Fisika menunjukkan bahwa fenomena ini adalah bintang raksasa yang sedang berkembang menelan planet-planet terdekat, sebuah peristiwa yang suatu hari nanti mungkin menimpa planet kita sendiri.
Penelitian mereka menyediakan data untuk mendukung teori bahwa letusan multi-tahap "raksasa merah" yang dikenal sebagai V838 Monocerotis yang diamati tahun lalu dipicu saat melalap tiga planet yang mengorbit di dekat Bumi. Ini bisa menjadi bukti pertama untuk suatu peristiwa yang telah diprediksi tetapi tidak diketahui telah diamati sejauh ini. Karya mengidentifikasi kelompok objek baru dengan bintang yang menelan planet.
Para astronom sebelumnya tidak dapat menjelaskan ledakan spektakuler yang mengubah bintang yang tidak berbahaya menjadi bintang raksasa yang paling keren di Bima Sakti. Peristiwa ini awalnya ditemukan oleh astronom amatir Australia, Nicholas Brown pada Januari 2002, ketika V838 Monocerotis tiba-tiba menjadi 600.000 kali lebih bercahaya dari Matahari kita. Dalam ledakan nova biasa, lapisan luar bintang kompak dikeluarkan ke luar angkasa, memperlihatkan inti super panas di mana fusi nuklir terjadi. Sebaliknya, V838 Monocerotis bertambah besar dalam diameter dan lapisan luarnya mendingin dan sangat terganggu tetapi masih menyembunyikan inti raksasa itu. Gambar indah yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bukti letusan sebelumnya yang mengeluarkan material dari objek ini di masa lalu. Ini juga sangat tidak biasa.
Tim Sydney menyarankan bahwa ledakan V838 Monocerotis terjadi ketika menelan tiga planet besar seperti Jupiter secara berurutan. Bukti untuk ini disediakan melalui studi tentang bentuk kurva cahaya dan perbandingan antara sifat-sifat bintang yang diamati dan beberapa karya teoretis. Dalam skenario mereka, selain energi gravitasi yang dihasilkan oleh proses, mungkin juga ada pelepasan cepat energi nuklir ketika hidrogen "segar" didorong ke dalam cangkang pembakaran hidrogen dari bintang sekuens pasca-main.
Yang menarik, penelitian terdahulu juga menyarankan bahwa planet-planet bagian dalam tata surya kita, Merkurius, Venus, dan mungkin bahkan Bumi, pada akhirnya harus ditelan oleh Matahari. Penelitian sebelumnya telah mengusulkan bahwa ini sebenarnya merupakan karakteristik umum dan bahwa banyak bintang raksasa telah mengkonsumsi planet selama evolusi mereka. Pekerjaan saat ini menunjukkan bahwa menelan sebuah planet masif dapat menyebabkan erupsi bintang induknya.
Menjelaskan metode yang digunakan selama studi mereka, Dr Retter mengatakan: “Pemeriksaan yang cermat terhadap kurva cahaya V838 Monocerotis menunjukkan bahwa ketiga puncak memiliki struktur yang sama, yaitu masing-masing maksimum diikuti oleh penurunan dan puncak sekunder yang sangat lemah. Bentuk kurva cahaya mendorong kita untuk berpendapat bahwa V838 Mon memiliki tiga peristiwa yang serupa, tetapi mungkin dari kekuatan yang berbeda. Calon yang jelas untuk perilaku semacam itu adalah menelan planet-planet besar dalam orbit yang sangat dekat di sekitar bintang induknya. "
Menurut karya ini, harus ada lebih banyak contoh raksasa yang semakin besar yang menelan planet yang lebih ringan sehingga menunjukkan letusan yang lebih lemah dan tidak spektakuler.
Sumber Asli: Rilis Berita University of Sydney
