Monster laut purba raksasa mungkin telah melakukan perjalanan (dan meneror) laut menggunakan gaya dada yang kuat, menurut temuan baru.
Mosasaur, dengan ekor seperti buaya dan wajah mirip kadal, adalah reptil laut kuno yang tumbuh hingga 50 kaki (15,2 meter). Makhluk besar - dilengkapi dengan dua baris gigi tajam, rahang kuat dan gerakan cepat - adalah predator utama pada periode Cretaceous, 145,5 juta hingga 65,5 juta tahun yang lalu.
Untuk mengetahui bagaimana monster laut purba ini berenang dengan begitu cepat untuk menyergap mangsanya, sekelompok peneliti menganalisis fosil sejenis mosasaur yang disebut Plotosaurus dari Museum Sejarah Nasional Los Angeles County.
Sebelumnya diketahui bahwa monster laut purba ini memiliki ikat pinggang dada yang sangat besar - tulang yang menopang kaki depan seperti dayung mereka. Tetapi sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa makhluk itu menggunakan ekornya yang panjang untuk mengusir mereka melalui air dalam gaya berenang jarak jauh yang dikenal sebagai "jelajah," menurut sebuah pernyataan.
Tetapi pada pemeriksaan lebih dekat fosil Plotosaurus, dan pengukuran korset dada yang dibuat oleh peneliti lain, kelompok itu menemukan bahwa korset dada cukup besar untuk mendukung banyak perlekatan otot. Para ilmuwan juga menemukan bahwa korset dada asimetris, menunjukkan bahwa makhluk itu melakukan gerakan pull-down ke dalam yang disebut "adduksi" seperti apa yang terjadi ketika berenang dengan mendorong air menjauh dari tubuh. Temuan itu menunjukkan bahwa monster laut purba mungkin telah menggunakan forelimbs untuk melakukan gaya dada, yang memungkinkannya bergerak dalam ledakan cepat, menurut pernyataan itu.
Oleh karena itu mosasaur dapat menangani berenang jarak jauh menggunakan ekornya, dan lari jarak pendek menggunakan ekor dan kaki depan, gaya berenang yang membuat mosasaur unik di antara makhluk berkaki empat yang hidup dan punah, menurut pernyataan itu.
"Seperti apa pun yang berenang atau terbang, hukum dinamika fluida berarti bahwa burst versus cruising adalah kompromi," rekan penulis Mike Habib, asisten profesor ilmu anatomi di University of Southern California, mengatakan dalam pernyataan itu. "Tidak banyak hewan yang pandai keduanya."
Penelitian ini belum ditinjau oleh sejawat; itu dipresentasikan pada pertemuan tahunan 2019 Geological Society of America di Phoenix, Arizona.
