Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi Anda berdiri di atas cangkang tipis dari batuan padat yang membungkus banyak batuan cair. Tetapi hanya beberapa kilometer di bawah kaki Anda, itu adalah batu yang meleleh, yang membentang ribuan kilometer hingga ke inti besi yang sangat panas di planet ini.
Di sini, di tanah padat, di rak benua, kerak bumi setebal sekitar 30 km. Di tengah samudera, ketebalan kerak bisa sekecil 5 km. Seluruh kerak hanya menempati 1% dari volume Bumi.
Kerak bumi terdiri dari berbagai batuan beku, metamorf, dan sedimen yang berkumpul bersama menjadi lempeng tektonik. Pelat-pelat ini melayang di atas mantel Bumi, dan diyakini bahwa konveksi batu di mantel menyebabkan lempeng-lempeng itu meluncur. Rata-rata, batu di kerak bumi bertahan sekitar 2 miliar tahun sebelum mereka meluncur di bawah lempengan lain dan dikembalikan ke mantel Bumi. Batuan baru terbentuk di daerah tengah lautan di mana material baru keluar dari Bumi di antara lempeng-lempeng yang menyebar. Sebagai perbandingan, batu di lautan baru berumur 200 juta tahun.
Suhu kerak meningkat saat Anda masuk lebih dalam ke Bumi. Dimulai dengan dingin, tetapi bisa mencapai 400 derajat C pada batas antara kerak dan mantel.
Para ilmuwan benar-benar tahu sedikit tentang struktur internal Bumi. Kerak adalah satu-satunya bagian yang kami miliki informasi tentangnya. Dan kami hampir tidak pernah menjelajahinya sama sekali. Lubang terdalam yang pernah digali adalah Borehole Kola Superdeep Rusia. Dimulai pada tahun 1970, lubang akhirnya mencapai kedalaman 12,3 km. Mereka akhirnya harus berhenti karena suhu di dalam lubang menjadi terlalu panas untuk melangkah lebih jauh. Rencana lain sedang dikerjakan untuk menggali ke dalam kerak di lautan, di mana ketebalannya jauh lebih sedikit.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Majalah Earth for Space. Inilah artikel tentang bagaimana inti Bumi berputar lebih cepat dari kerak bumi, dan inilah artikel tentang bagaimana kalium dapat memanaskan interior Bumi.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
Sumber:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
