Orang tanpa gen tertentu dapat pulih lebih baik dari stroke dan cedera otak traumatis lainnya daripada orang dengan gen, sebuah studi baru menunjukkan.
Gen - disebut CCR5 - adalah gen yang sama di pusat kontroversi bayi CRISPR baru-baru ini, di mana seorang ilmuwan Cina mengedit gen dari dua embrio untuk membuat bayi yang kebal terhadap HIV.
Orang yang tidak memiliki gen CCR5 menunjukkan resistansi terhadap HIV - dan memang, obat HIV bernama Maraviroc bekerja dengan memblokir reseptor CCR5. (Gen CCR5 memberi tahu sel untuk membuat protein CCR5, dan protein ini berikatan dengan reseptor CCR5.)
Dalam studi baru, yang diterbitkan 21 Februari di jurnal Cell, para peneliti menemukan bahwa ketika mereka memberi Maraviroc kepada tikus untuk memblokir reseptor CCR5 mereka, tikus tersebut telah meningkatkan kontrol atas kiprah dan tungkai mereka. Meskipun tikus tidak mengalami stroke, temuan ini dapat menjelaskan penyakit ini karena orang yang mengalami stroke mungkin mengalami kesulitan bergerak dan mengendalikan bagian-bagian tubuh mereka.
Tetapi hanya karena sesuatu memiliki efek pada hewan tidak berarti itu akan memiliki efek yang sama persis pada manusia. Jadi, untuk melihat bagaimana gen CCR5 mungkin berperan dalam pemulihan manusia dan stroke, para peneliti bekerja sama dengan para ilmuwan Israel di Universitas Tel Aviv yang telah melacak pemulihan hampir 450 pasien yang telah mengalami stroke ringan atau sedang.
Banyak dari pasien ini tidak memiliki gen CCR5, kata penulis senior Dr. Thomas Carmichael, seorang profesor dan ketua neurologi di University of California, Los Angeles. (Gen ini sering tidak ada pada orang Yahudi Ashkenazi, dan banyak pasien dalam penelitian ini adalah Ashkenazi, Carmichael menambahkan.)
Seperti yang diduga, para peneliti menemukan bahwa pasien yang kekurangan gen tampaknya pulih dari stroke dengan lebih baik, baik secara fisik - dalam hal mengendalikan gerakan mereka - dan secara mental, dengan perbaikan dalam memori, fungsi verbal dan perhatian, dibandingkan dengan pasien dengan gen.
Carmichael mengatakan bahwa salah satu penjelasan yang mungkin untuk temuan ini adalah bahwa kurangnya gen CCR5 mencegah hilangnya koneksi sel otak yang terletak dekat dengan lokasi stroke, dan juga merangsang koneksi baru di area otak yang lebih jauh. Sebaliknya, otak pasien yang memiliki gen mungkin memiliki kemampuan yang berkurang untuk berubah dan mengatur ulang.
Heidi Schambra, direktur neuro-epidemiologi di NYU Langone Health yang tidak menjadi bagian dari penelitian ini, mengatakan bahwa "hasilnya menyarankan pendekatan baru untuk mempromosikan pemulihan setelah stroke dan." Tetapi agar Maraviroc digunakan sebagai pengobatan untuk memulihkan pasien stroke, itu harus terlebih dahulu melalui uji klinis yang secara langsung menguji seberapa baik kerjanya untuk tujuan khusus ini, katanya kepada Live Science.
Memang, para peneliti sekarang memulai uji klinis tahap 2 untuk menjawab pertanyaan ini.
Dan meskipun tidak adanya CCR5 mungkin tampak seperti hal yang baik, gen tersebut dapat memberikan beberapa manfaat, kata Carmichael. Penelitian sebelumnya, misalnya, telah menyarankan bahwa ia memainkan peran penting dalam menghentikan pembentukan ingatan.
Kenangan terbentuk ketika kelompok sel otak terhubung mengikuti rangsangan. Untuk menghentikan pembentukan memori, CCR5 memberi tahu kelompok sel untuk tidak terhubung dengan stimulus tertentu. Jika Anda berjalan ke dapur dan memecahkan telur di wajan, "Anda ingin ingat bahwa Anda telah melakukan itu," kata Carmichael. Tetapi Anda tidak ingin memori itu juga terhubung dengan suara keras yang baru saja datang dari halaman belakang. Di situlah CCR5 diperkirakan masuk.
Namun, Carmichael mencatat bahwa jika laporan tentang bayi yang diedit-gen itu benar dan ilmuwan memang menyunting gen CCR5, efeknya - apakah bermanfaat atau tidak - dapat mempengaruhi jauh lebih banyak daripada sistem kekebalan. "Otak dan sistem kekebalan sangat rumit, sulit untuk diketahui," katanya.
