Biasanya Laut Utara memunculkan visi dingin dan suram. Tapi bagaimana mekar hijau cerah ini diproduksi? Apa yang menggerakkan semua kegiatan ini? Tampaknya untuk waktu yang singkat, lansekap hijau Fife yang rimbun cocok dengan plankton yang berlayar di lepas pantai Inggris…
Mekar hijau cerah ini dibuat oleh sejenis plankton yang disebut fitoplankton. Pabrik mikroskopis mengapung di dekat permukaan badan air besar di mana sinar matahari berlimpah. Seperti halnya tanaman darat, fitoplankton membutuhkan fotosintesis untuk bertahan hidup. Jenis plankton lain termasuk zooplankton (makhluk mikroskopis) dan bacterioplankton (bakteri yang terbawa air) bertahan hidup dengan memberi makan varietas plankton lainnya. Varietas tanaman plankton, fitoplankton, dikenal menghasilkan bunga ketika nutrisi di lingkungan laut meningkat, meningkatkan populasi fitoplankton. Tampak bahwa air di lepas pantai Skotlandia menjadi sangat kaya nutrisi, dengan banyak sinar matahari, menciptakan tampilan luar biasa yang dapat diamati dari orbit.
Mekar khusus ini ditangkap oleh instrumen Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) di atas kapal Envisat ESA yang beroperasi pada resolusi spasial penuh 300m (mis. Fitur 300m dapat diselesaikan). Rona hijau berasal dari klorofil (penting untuk fotosintesis) yang terkandung dalam setiap sel fitoplankton. Bergantung pada spesies fitoplankton, mungkin ada ratusan hingga ribuan sel per mililiter air laut.
Fitoplankton sangat penting ketika mempertimbangkan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer dan kepadatannya di lautan dunia dimodelkan dalam simulasi perubahan iklim di masa depan. Selama fotosintesis, mereka menyerap karbon dioksida (dan menghasilkan oksigen), sehingga mereka membentuk penyerap karbon yang sangat berpengaruh.
Sumber: Gambar ESA Hari Ini
