Pada pagi hari 15 Februari 2013, orang-orang di Rusia barat terpesona oleh sebuah meteor yang sangat terang membara sebuah contrail yang berapi-api di langit. Ini adalah meteor Chelyabinsk, bongkahan batu yang menghantam atmosfer dengan kecepatan hampir 19 kilometer per detik. Para astronom memperkirakan tingginya 15-20 meter dan beratnya sekitar 12.000 metrik ton.
Inilah bagian yang gila. Itu adalah objek terbesar yang diketahui menyerang atmosfer sejak ledakan Tunguska pada tahun 1908. Dampak bencana telah membentuk evolusi kehidupan di Bumi. Sekali setiap 65 juta tahun atau lebih, ada dampak yang begitu destruktif, itu menghancurkan hampir semua kehidupan di Bumi. Berita buruknya adalah peristiwa Chelyabinsk mengejutkan. Asteroid itu muncul entah dari mana. Kita perlu menemukan semua asteroid pembunuh potensial, dan memahami risiko apa yang kita hadapi.
"Aku Ned Wright ..."
Itu adalah Dr. Ned Wright. Dia adalah profesor fisika dan astronomi di UCLA, dan Penyelidik Utama untuk misi Penjelajah Survei Inframerah Bidang Luas; sebuah teleskop ruang angkasa yang mencari objek suhu rendah dalam spektrum inframerah.
“Saya pikir cara terbaik untuk melindungi Bumi dari asteroid adalah keluar dan mencari dengan sangat tekun untuk menemukan semua asteroid berbahaya. Meskipun para astronom telah menemukan dan membuat katalog asteroid selama beberapa dekade, kami masih memiliki sebagian kecil dari asteroid berbahaya yang dilacak. Perusak benua besar sebagian besar telah ditemukan, tetapi ada seluruh kelas lebih kecil, pembunuh kota di luar sana, dan mereka hampir seluruhnya tidak diketahui. Ada ... asteroid gelap yang mungkin bukan bagian yang paling dominan dari populasi tetapi mereka pasti bisa menjadi bagian yang sangat berbahaya, penting untuk melakukan pengamatan dalam inframerah. Jadi Anda sebenarnya, alih-alih mencari yang paling memantulkan cahaya, Anda mencari yang memiliki area terbesar dan karena itu yang paling terberat dan paling banyak merusak. Jadi, saya pikir survei inframerah adalah jalan yang harus ditempuh. ”
“Dalam panjang gelombang inframerah, kita dapat menemukan benda-benda ini karena mereka besar, bukan karena mereka cerah. Dan untuk benar-benar melakukan ini dengan benar, kita membutuhkan observatorium inframerah berbasis ruang yang mampu mensurvei area luas langit, mencari apa pun yang bergerak. ”
Misi WISE telah offline selama beberapa tahun, tetapi WISE sebenarnya sedang diaktifkan kembali untuk mencari lebih banyak Objek Dekat Bumi, jadi kami saat ini didinginkan hingga 93 K, dan ketika kami mencapai 73 K, di mana kami ketika kami mematikan pada 2011 kami mungkin akan bisa keluar dan menemukan lebih banyak Objek Dekat Bumi.
Catatan: wawancara ini direkam pada November 2013. WISE kembali beroperasi pada 23 Desember 2013
Tetapi untuk benar-benar menemukan sebagian besar asteroid berbahaya, Anda memerlukan misi khusus. Salah satu proposal adalah Near Earth Asteroid Camera, atau NEOCam karena akan jauh lebih baik untuk memiliki teleskop yang sedikit lebih dingin daripada 73 K WISE dengan pendingin, dan Anda dapat melakukannya dengan menjauh dari Bumi. dan teleskop NEOcam dirancang untuk pergi satu juta setengah kilometer dari Bumi dan karenanya akan cukup dingin, sekitar 35 K dan pada suhu itu, dapat beroperasi lebih lama ke inframerah dan melakukan survei yang sangat sensitif untuk asteroid.
NEOCam hanyalah satu ide. Ada juga proposal Sentinel dari B612 Foundation. Ini juga survei inframerah dan akan masuk ke orbit seperti orbit Venus, jadi itu akan ratusan juta km jauhnya dari Bumi, tetapi tidak mengorbit di sekitar Venus, karena itu akan terlalu panas juga dan kemudian dengan teleskop inframerah , itu akan mensurvei asteroid.
NEOCam dan Sentinel akan beroperasi selama bertahun-tahun, memindai langit dalam inframerah untuk menemukan semua asteroid yang benar-benar berbahaya. Anda tidak akan dapat menemukan yang seukuran yang menabrak Chelyabinsk, dan karenanya memecahkan beberapa jendela, tetapi itu tidak membunuh orang, tidak merobohkan bangunan. Jadi itu benar-benar bahaya, tetapi bukan kota yang menghancurkan bahaya yang akan menjadi asteroid berdiameter 100 meter.
Kami tinggal di galeri penembakan kosmik. Batuan dari angkasa memengaruhi Bumi setiap saat, asteroid berbahaya kita berikutnya ada di sana, di suatu tempat. Mari kita membangun misi survei inframerah berbasis ruang sehingga kita dapat menemukannya, sebelum menemukan kita.
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 5:14 - 4.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (84.1MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
