Kredit gambar: NASA
Pada akhir hari ini, suatu tempat di alam semesta yang terlihat akan terbentuk lubang hitam baru. Semburan sinar gamma (GRB), ledakan paling jauh dan paling kuat yang diketahui, kemungkinan merupakan tangisan kelahiran lubang hitam baru ini.
Misi Swift NASA didedikasikan untuk mempelajari koneksi burst / black hole gamma-ray. Pesawat ruang angkasa Swift, sebuah kolaborasi internasional, dijadwalkan lepas landas pada bulan November di atas roket Delta II dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Fla.
"Swift mengakhiri perburuan selama 30 tahun untuk memahami sifat semburan sinar gamma, kilatan cahaya yang menyala seterang satu miliar miliar matahari," kata Dr. Anne Kinney, Direktur Divisi Universe, Markas Besar NASA, Washington. “Swift disetel dengan baik untuk dengan cepat menemukan semburan ini dan mempelajarinya dalam beberapa panjang gelombang yang berbeda sebelum menghilang selamanya. Swift adalah satelit kecil dengan nafsu makan besar, ”katanya.
Semburan sinar gamma adalah peristiwa singkat, hanya berlangsung beberapa milidetik hingga beberapa menit, tidak pernah muncul di tempat yang sama lagi. Mereka muncul dari tempat yang menguntungkan kita sekali sehari. Beberapa semburan tampaknya berasal dari ledakan bintang masif yang membentuk lubang hitam.
Observatorium Swift terdiri dari tiga teleskop, yang bekerja bersama-sama untuk memberikan identifikasi cepat dan tindak lanjut multi-panjang gelombang GRB dan hasil akhirnya. Dalam 20 hingga 75 detik dari GRB yang terdeteksi, observatorium akan berputar secara otonom, sehingga sinar-X dan teleskop optik yang terpasang dapat melihat ledakan. The afterglows akan dipantau selama durasi mereka, dan data akan dengan cepat dirilis ke publik.
Fenomena afterglow mengikuti flash gamma-ray awal di sebagian besar semburan. Itu dapat berlama-lama di sinar-X, cahaya optik dan gelombang radio selama berjam-jam hingga berminggu-minggu, memberikan detail besar. Namun, tautan penting di sini adalah memiliki lokasi yang tepat untuk mengarahkan teleskop lain. Swift adalah satelit pertama yang menyediakan kemampuan ini dengan presisi dan kecepatan tinggi. "Kami berharap dapat mendeteksi dan menganalisis lebih dari 100 semburan sinar gamma setahun," kata Dr. Neil Gehrels, Penyelidik Utama Swift di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA (GSFC) di Greenbelt, Md. "Swift akan menyebabkan penemuan tak terduga pada ini ledakan paling kuat di alam semesta. "
Sementara hubungan antara beberapa semburan dan ledakan bintang masif nampak kuat, semburan lainnya mungkin menandakan penggabungan bintang neutron atau lubang hitam yang saling mengorbit dalam sistem bintang biner yang eksotis. Swift akan menentukan apakah ada berbagai kelas semburan sinar gamma yang terkait dengan skenario asal tertentu. Swift akan cukup cepat untuk mengidentifikasi afterglows dari semburan singkat, jika ada. Afterglows hanya terlihat untuk semburan yang berlangsung lebih dari dua detik.
"Beberapa semburan kemungkinan berasal dari jangkauan terjauh, dan karenanya zaman paling awal, dari alam semesta," kata Direktur Misi Swift John Nousek. Dia adalah seorang profesor astronomi dan astrofisika di kampus University Park, Universitas Penn State. "Mereka bertindak seperti suar yang bersinar melalui segala sesuatu di sepanjang jalan mereka, termasuk gas di antara dan di dalam galaksi di sepanjang garis pandang," katanya.
Swift memberi tahu komunitas, yang meliputi museum, masyarakat umum, dan ilmuwan di observatorium kelas dunia, melalui Gamma-ray Burst Coordinates Network (GCN) yang dikelola GSFC. Sebuah jaringan teleskop robotik berbasis darat yang didistribusikan di seluruh dunia menunggu peringatan Swift-GCN. Pusat Operasi Misi Swift, yang terletak di kampus University Park University Penn, mengendalikan observatorium Swift dan menyediakan informasi ledakan berkelanjutan.
Swift, misi penjelajah kelas menengah, dikelola oleh GSFC. Swift adalah misi NASA dengan partisipasi Badan Antariksa Italia dan Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel di Inggris. Itu dibangun bekerja sama dengan laboratorium nasional, universitas dan mitra internasional, termasuk Universitas Negeri Penn; Laboratorium Nasional Los Alamos di New Mexico; Universitas Negeri Sonoma, Taman Rohnert, California; Laboratorium Sains Luar Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, Inggris; Universitas Leicester, Inggris dan Observatorium Brera di Milan, Italia.
Informasi lebih lanjut tentang Swift tersedia di Internet di:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
