Venus dikenal sebagai Planet Suster Bumi. Itu kira-kira ukuran dan massa yang sama dengan Bumi, itu adalah tetangga terdekat planet kita, dan Venus dan Bumi tumbuh bersama.
Ketika Anda tumbuh dengan sesuatu, dan itu selalu ada di sana, Anda menganggapnya sebagai sesuatu yang wajar. Sebagai spesies, kita sesekali melirik Venus dan pergi “Hah. Lihatlah Venus. " Mars, eksoplanet eksotis di tata surya yang jauh, dan raksasa gas aneh dan bulan di Tata Surya kita sendiri menarik lebih banyak perhatian kita.
Jika sebuah peradaban yang jauh mencari Tata Surya kita planet yang berpotensi dihuni, menggunakan kriteria yang sama kita lakukan, maka Venus akan menjadi berita halaman depan untuk mereka. Berada di tepi zona layak huni dan memiliki atmosfer. Tapi kami lebih tahu. Venus adalah dunia neraka, cukup panas untuk melelehkan timbal, dengan tekanan atmosfer yang menghancurkan dan hujan asam jatuh dari langit. Meski begitu, Venus masih menyimpan rahasia yang perlu kami ungkapkan.
Yang paling utama di antara rahasia itu adalah, “Mengapa Venus berkembang begitu berbeda?
Kondisi di Venus menimbulkan tantangan unik. Sejarah eksplorasi Venus dipenuhi dengan Soviet Venera Landers yang meleleh. Probe orbital seperti Pioneer 12 dan Magellan telah lebih sukses baru-baru ini, tetapi atmosfer Venus yang padat masih membatasi efektivitasnya. Kemajuan dalam material, dan khususnya dalam sirkuit elektronik yang dapat menahan panas Venus, telah mendukung harapan kami untuk menjelajahi permukaan Venus secara lebih rinci.
Pada Planetary Science Vision 2050 Workshop 2017, yang diadakan oleh Lunar and Planetary Institute (LPI), tim dari Southwest Research Institute (SWRI) meneliti masa depan eksplorasi Venus. Tim ini dipimpin oleh James Cutts dari JPL.
Kelompok itu mengakui beberapa pertanyaan melengking yang kami miliki tentang Venus:
- Bagaimana kita bisa memahami pembentukan atmosfer, evolusi, dan sejarah iklim?
- Bagaimana kita menentukan evolusi permukaan dan interior?
- Bagaimana kita bisa memahami sifat interaksi atmosfer-permukaan-atmosfer dari waktu ke waktu, termasuk apakah air cair pernah ada?
Karena Visi 2050 Workshop adalah tentang 50 tahun ke depan, Cutts dan timnya melihat tantangan yang ditimbulkan oleh kondisi unik Venus, dan bagaimana mereka dapat menjawab pertanyaan dalam waktu dekat, jangka menengah, dan jangka panjang.
Sasaran Jangka Pendek untuk penjelajahan Venus mencakup penginderaan jauh yang ditingkatkan dari probe orbital. Ini akan memberi tahu kita lebih banyak tentang gravitasi dan topografi Venus. Pencitraan radar yang ditingkatkan dan pencitraan inframerah akan mengisi lebih banyak ruang kosong. Tim ini juga mempromosikan ide platform udara berkelanjutan, penyelidikan mendalam, dan pendaratan durasi pendek. Beberapa probe / tetes juga merupakan bagian dari rencana.
Dropsondes adalah perangkat kecil yang dilepaskan ke atmosfer untuk mengukur angin, suhu, dan kelembaban. Mereka digunakan di Bumi untuk memahami cuaca, dan fenomena ekstrem seperti badai, dan dapat memenuhi tujuan yang sama di Venus.
Dalam waktu dekat, misi yang tujuan akhirnya bukan Venus juga dapat menjawab pertanyaan. Terbang oleh kerajinan seperti Bepi-Colombo, Solar Probe Plus, dan misi Solar Orbiter dapat memberi kita informasi yang baik tentang cara mereka masing-masing menuju Merkurius dan Matahari. Misi ini akan diluncurkan pada 2018.
Venus Express dari ESO dan Akatsuki Jepang, (Venus Climate Orbiter), telah mempelajari iklim Venus secara terperinci, terutama kimia dan interaksi antara atmosfer dan permukaan. Venus Express berakhir pada 2015, sementara Akatsuki masih ada.
Tujuan jangka menengah lebih ambisius. Mereka termasuk pendarat jangka panjang untuk mempelajari sifat geofisika Venus, pendarat tessera berdurasi pendek, dan dua balon.
Pendarat tessera akan mendarat di jenis medan yang ditemukan di Venus yang dikenal sebagai tesserae. Kami berpikir bahwa pada suatu waktu, Venus memiliki air cair di atasnya. Bukti mendasar untuk ini mungkin terletak di daerah tesserae, tetapi medannya sangat kasar. Pendarat berdurasi pendek yang dapat mendarat dan beroperasi di daerah tessera akan membantu kami menjawab pertanyaan air cair Venus.
Berkat kelanjutan pengembangan elektronik tahan panas, pendarat durasi jangka panjang (berbulan-bulan atau lebih) menjadi lebih layak di jangka menengah. Idealnya, setiap pendarat bergerak jangka panjang akan dapat melakukan perjalanan puluhan hingga ratusan kilometer, untuk memperoleh sampel regional permukaan Venus. Ini adalah satu-satunya cara untuk melakukan pengukuran geokimia dan mineralogi di banyak lokasi.
Di Mars pendarat bertenaga surya. Atmosfer tebal Venus membuat hal itu mustahil. Tapi atmosfer padat yang sama yang melarang tenaga surya mungkin menawarkan solusi lain: penjelajah bertenaga layar. Kekuatan berlayar kuno mungkin memegang kunci untuk bergerak di permukaan Venus. Karena suasananya sangat padat, hanya perlu berlayar kecil.
Tujuan jangka panjang dari Cutts dan timnya adalah tempat segalanya menjadi sangat menarik. Penjelajah permukaan berumur panjang masih ada dalam daftar, atau mungkin pesawat dekat permukaan seperti balon. Juga ada jaringan seismik berumur panjang.
Jaringan seismik akan benar-benar mulai mengungkap rahasia di balik kehidupan geofisika Venus. Sementara seorang pendarat akan memberi kami perkiraan aktivitas seismik, mereka akan kasar dibandingkan dengan apa yang akan diungkapkan oleh jaringan sensor seismik tentang cara kerja Venus. Pemahaman yang lebih teliti tentang mekanisme dan lokasi gempa akan membuat para teoretikus berdengung. Tetapi itu adalah hal terakhir dalam daftar yang akan menjadi tujuan akhir. Misi sampel-kembali.
Kami menjadi ahli dalam pengukuran in situ di dunia lain. Tetapi untuk Venus, dan untuk semua dunia lain yang telah kami kunjungi atau ingin kunjungi, sampel yang kembali adalah cawan suci. Misi Apollo membawa kembali ratusan kilogram sampel bulan. Misi pengembalian sampel lainnya telah dikirim ke Phobos, yang gagal, dan ke asteroid, dengan berbagai tingkat keberhasilan.
Mengajukan sampel ke jenis analisis mendalam yang hanya dapat dilakukan di laboratorium di Bumi adalah akhir permainan. Kami dapat terus menganalisis sampel saat kami mengembangkan teknologi baru untuk memeriksanya. Bagaimanapun, sains itu berulang.
Survei Decadal Sains Planetary 2003 mengidentifikasi pentingnya misi pengembalian sampel ke atmosfer Venus. Sebuah balon akan melayang tinggi di awan, dan roket yang menanjak akan meluncurkan sampel yang dikumpulkan kembali ke Bumi. Menurut Cutts dan timnya, misi pengembalian sampel semacam ini dapat bertindak sebagai batu loncatan ke misi sampel permukaan.
Sampel permukaan kemungkinan akan menjadi puncak pencapaian ketika harus memahami Venus. Tapi seperti sebagian besar tujuan yang diusulkan untuk Venus, kita harus menunggu sebentar.
Cutts dan tim mengakui bahwa teknologi untuk memungkinkan eksplorasi Venus sedang berubah. Tidak ada lagi misi ke Venus yang direncanakan sebelum 2020. Sudah ada proposal untuk hal-hal seperti pendarat bertenaga layar, tapi kami belum ada di sana. Kami mengembangkan elektronik tahan panas, tetapi sejauh ini sangat sederhana. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Di sisi lain, beberapa hal mungkin terjadi lebih cepat. Mungkin ternyata kita bisa belajar tentang aktivitas seismik Venus dari sensor yang ditularkan balon atau orbital. Tim mengatakan bahwa "Karena kopling mekanis yang kuat antara atmosfer dan tanah, gelombang seismik diluncurkan ke atmosfer, di mana mereka dapat dideteksi dengan infrasonik pada balon atau inframerah atau tanda tangan ultraviolet dari orbit." Itu berkat atmosfer Venus yang padat. Itu berarti bahwa tujuan jangka panjang dari penginderaan seismik interior Venus dapat digeser ke jangka pendek atau jangka menengah.
Ketika pekerjaan pada nanosatellites dan kubus berlanjut, mereka mungkin memainkan peran yang lebih besar di Venus, dan menggeser garis waktu. NASA ingin memasukkan satelit kecil ini pada setiap peluncuran di mana ada beberapa kilogram kelebihan kapasitas. Sekelompok nanosatellites ini dapat membentuk jaringan sensor seismik jauh lebih mudah dan lebih cepat daripada jaringan sensor permukaan yang sudah mapan. Jaringan nanosatellites juga dapat berfungsi sebagai relay komunikasi untuk misi lain.
Venus tidak menghasilkan banyak buzz akhir-akhir ini. Penemuan dunia mirip Bumi di tata surya yang jauh menghasilkan headline demi headline. Dan pencarian kehidupan yang selalu populer berpusat di Mars, dan bulan-bulan es / bawah permukaan dari raksasa gas Tata Surya kita. Tetapi Venus masih menjadi target yang menggiurkan, dan memahami evolusi Venus akan membantu kita memahami apa yang kita lihat di tata surya yang jauh.
