Ke mana NASA akan pergi selanjutnya untuk menyelidiki tata surya kita? Badan antariksa mengumumkan hari ini bahwa mereka telah memilih tiga proposal sebagai kandidat untuk upaya luar angkasa agensi berikutnya ke badan selestial lain di tata surya kita. Misi yang diusulkan akan menyelidiki komposisi atmosfer dan kerak Venus; kembalikan sepotong asteroid dekat Bumi untuk dianalisis; atau jatuhkan robot pendarat ke cekungan di kutub selatan bulan untuk mengembalikan batu bulan kembali ke Bumi untuk dipelajari. Ketiganya terdengar menarik!
Inilah para finalis:
Penjelajah Geokimia Permukaan dan Atmosfer, atau SAGE, misi ke Venus akan merilis wahana untuk turun melalui atmosfer planet. Selama turun, instrumen akan melakukan pengukuran komposisi atmosfer yang luas dan memperoleh data meteorologi. Probe kemudian akan mendarat di permukaan Venus, di mana alatnya yang batal akan memaparkan area permukaan yang lapuk dan murni untuk mengukur komposisi dan mineralogi. Para ilmuwan berharap untuk memahami asal usul Venus dan mengapa itu sangat berbeda dari Bumi. Larry Esposito dari University of Colorado di Boulder, adalah peneliti utama.
Origins Spectral Interpretation, Identifikasi Sumber Daya, Keamanan, Regolith Explorer pesawat ruang angkasa, yang disebut Osiris-Rex, akan bertemu dan mengorbit asteroid primitif. Setelah pengukuran ekstensif, instrumen akan mengumpulkan lebih dari dua ons bahan dari permukaan asteriod untuk kembali ke Bumi. Sampel yang dikembalikan akan membantu para ilmuwan melakukan lebih baik dan menjawab pertanyaan yang telah lama dipegang tentang pembentukan tata surya kita dan asal-usul molekul kompleks yang diperlukan untuk kehidupan. Michael Drake, dari University of Arizona di Tucson, adalah peneliti utama.
Bulan terbit: Misi Pengembalian Sampel Kutub Selatan-Aitken Cekungan Sampel akan menempatkan pendarat di cekungan luas di dekat kutub selatan bulan dan mengembalikan sekitar dua pon bahan bulan untuk dipelajari. Wilayah permukaan bulan ini diyakini menyimpan bebatuan yang digali dari mantel bulan. Sampel akan memberikan wawasan baru tentang sejarah awal sistem Bumi-bulan. Bradley Jolliff, dari Universitas Washington di St. Louis, adalah peneliti utama.
Proyek akhir akan dipilih pada pertengahan 2011, dan untuk saat ini, ketiga finalis akan menerima sekitar $ 3,3 juta pada 2010 untuk melakukan studi konsep misi 12 bulan yang berfokus pada kelayakan implementasi, biaya, manajemen dan rencana teknis. Studi juga akan mencakup rencana penjangkauan pendidikan dan peluang bisnis kecil.
Misi yang dipilih harus siap untuk diluncurkan selambat-lambatnya 30 Desember 2018. Biaya misi, tidak termasuk kendaraan peluncuran, dibatasi hingga $ 650 juta.
"Ini adalah proyek yang menginspirasi dan membangkitkan ilmuwan muda, insinyur dan masyarakat," kata Ed Weiler, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains di Kantor Pusat NASA di Washington. "Tiga proposal ini memberikan nilai sains terbaik di antara delapan proposal yang diajukan ke NASA tahun ini."
Seleksi akhir akan menjadi misi ketiga dalam program. New Horizons, diluncurkan pada tahun 2006, akan terbang dengan sistem Pluto-Charon pada tahun 2015 kemudian menargetkan objek Sabuk Kuiper lain untuk dipelajari. Misi kedua, yang disebut Juno, dirancang untuk mengorbit Jupiter dari kutub ke kutub untuk pertama kalinya, melakukan studi mendalam tentang atmosfer dan interior planet raksasa. Ini dijadwalkan untuk diluncurkan pada Agustus 2011.
Kunjungi situs program Frontiers Baru untuk informasi lebih lanjut.
