Kredit gambar: George Varros
Senin, 13 Desember - Malam ini akan menjadi salah satu pertunjukan kembang api surgawi yang paling indah dan paling misterius sepanjang tahun - hujan meteor Geminid. Pertama kali dicatat pada tahun 1862 oleh Robert P. Greg di Inggris, dan BV Marsh dan Prof. Alex C. Twining dari Amerika Serikat dalam studi independen, penampilan tahunan aliran Geminid lemah, menghasilkan tidak lebih dari beberapa per jam, tetapi ia memiliki tumbuh dalam intensitas selama satu setengah abad terakhir. Pada 1877, para astronom menyadari bahwa hujan tahunan baru terjadi dengan laju per jam sekitar 14 jam. Pada pergantian abad, jumlah itu meningkat menjadi rata-rata lebih dari 20, dan pada 1930-an dari 40 menjadi 70 per jam. Hanya delapan tahun yang lalu, para pengamat mencatat jumlah yang luar biasa 110 per jam pada malam tanpa bulan ... Dan sekarang tidak ada bulan lagi!
Jadi mengapa Geminid menjadi misteri? Sebagian besar hujan meteor adalah bersejarah, didokumentasikan dan dicatat selama ratusan tahun, dan kita tahu itu sebagai puing komet. Ketika para astronom mulai mencari komet induk Geminid, mereka tidak menemukannya. Setelah pencarian selama beberapa dekade, baru pada tanggal 11 Oktober 1983 Simon Green dan John K. Davies, menggunakan data dari Satelit Astronomi Inframerah NASA, mendeteksi objek orbital yang malam berikutnya dikonfirmasi oleh Charles Kowal yang cocok dengan aliran meteoroid Geminid. . Tapi ini bukan komet, itu asteroid. Awalnya dirancang sebagai TB 1983, tetapi kemudian berganti nama menjadi 3200 Phaethon, anggota tata surya yang tampaknya berbatu ini memiliki orbit yang sangat elips yang menempatkannya dalam 0,15 AU Matahari setiap setengah tahun. Tetapi asteroid tidak dapat terfragmentasi seperti komet - atau bukan? Hipotesis awal adalah bahwa sejak orbit Phaethon melewati sabuk asteroid, maka ia mungkin bertabrakan dengan asteroid lain yang menyebabkan puing-puing berbatu. Ini kedengarannya bagus, tetapi semakin kita mempelajari, semakin kita sadari “jalan” meteoroid terjadi ketika Phaethon mendekati Matahari. Jadi sekarang asteroid kita berperilaku seperti komet, namun ia tidak mengembangkan ekor.
Jadi apa tepatnya adalah Hal ini"? Nah, kita tahu bahwa 3200 Phaethon mengorbit seperti komet, namun memiliki tanda tangan spektral asteroid. Dengan mempelajari foto-foto hujan meteor, para ilmuwan telah menentukan bahwa meteor lebih padat daripada material komet dan tidak sepadat fragmen asteroid. Ini membuat kita percaya bahwa Phaethon mungkin adalah komet yang telah punah yang telah mengumpulkan lapisan debu antarplanet yang tebal selama perjalanannya, namun tetap memiliki inti seperti es. Sampai kita dapat mengambil sampel fisik dari "misteri" ini, kita mungkin tidak pernah sepenuhnya memahami apa itu Phaethon, tetapi kita dapat sepenuhnya menghargai tampilan tahunan yang dihasilkannya!
Berkat jalur aliran yang luas, orang-orang di seluruh dunia mendapatkan kesempatan untuk menikmati pertunjukan. Waktu puncak tradisional adalah malam ini segera setelah rasi bintang Gemini muncul sekitar tengah malam dan berlangsung sampai besok pagi. Radiasi untuk shower tepat di sekitar bintang terang Castor, tetapi meteor dapat berasal dari banyak titik di langit. Dari sekitar jam 2:00 pagi sampai subuh (ketika jendela langit lokal kami diarahkan langsung ke aliran), ada kemungkinan bahwa kita dapat melihat (klip animasi oleh George Varros.) Tentang satu "bintang jatuh" setiap 30 detik. Malam pengamatan yang paling berhasil adalah saat Anda merasa nyaman, jadi pastikan untuk menggunakan kursi malas atau alas duduk sambil melihat ke atas. Harap menjauh dari sumber cahaya jika memungkinkan - ini akan melipatgandakan jumlah meteor yang Anda lihat, berpakaian hangat, bawa minuman dan nikmati Geminid yang luar biasa dan misterius!
Selasa, 14 Desember - Jadi, jika Anda berpikir tadi malam itu hebat, maka jangan berencana untuk tidur tambahan malam ini karena kami menunggu Moon yang berusia dua hari untuk terbenam dan Orion bangkit. Malam ini kita akan mencari dan menjelajahi penemuan komet kesepuluh Don Macholz - C / 2004 Q2! Ini jelas merupakan suguhan “jangan sampai terlewatkan”. Bahkan teropong paling sederhana pun akan mengungkapkan komet spektakuler ini. Terletak malam ini di perbatasan Eridanus Anda dapat dengan mudah menemukan Q2 dengan mengidentifikasi rasi Lepus di bawah Orion dan hanya menyapu langit jarak pendek ke barat. Anda tidak bisa melewatkan Macholz. Sangat cerah dan mudah!
Memegang kekuatan kasar 5, Comet Macholz dapat dilihat dengan mata telanjang di situs yang gelap, tetapi cukup cerah untuk ditangkap dengan teropong kecil dalam kondisi yang kurang sempurna. Apa yang bisa Anda harapkan? Koma (pada saat pengamatan saya sebelum artikel ini) luar biasa besar dan seukuran cluster globular besar itu, M13, namun jelas lebih cerah! Pengamat komet veteran akan menghargai nukleus pekatnya, koma yang luas dan debu kembar dan ekor ion. Untuk pemula, Macholz memang akan tampak seperti gugus bola besar yang tak terselesaikan dengan inti cerah, tetapi lihat ke atas, ke atas dan ke belakang di bentangan ekor. Itu yang terbaik (menurut pendapat saya yang sederhana) sejak Ikeya / Zhang! Jika konstelasi Lepus terlalu rendah untuk lokasi Anda, jangan khawatir. Macholz yang luar biasa akan berlanjut di hari-hari mendatang untuk mendaki ke utara sampai mencapai Taurus pada akhir bulan. Yang ini luar biasa!
Rabu, 15 Desember 2004 - Untuk pemirsa sore hari, Moon malam ini akan memberikan kesempatan besar untuk mengunjungi secara teleskopik dengan beberapa fitur yang lebih kecil yang terletak di dalam area Mare Crisium yang diungkapkan sepenuhnya. Di dekat terminator, cari dua daerah pegunungan terang di perbatasan barat tengah Crisium yang dikenal sebagai Olivium dan Lavinium Promentoriums. Berangkat dari titik ini ke arah timur melintasi lantai Crisium yang halus, kita akan melihat tanda baca kecil Craters Picard di selatan dan Pierce di utara. Lihat berapa malam Anda masih bisa melihat fitur-fitur ini!
Kamis, 16 Desember - Malam ini Bulan sekali lagi adalah fitur langit kami yang menonjol, jadi mengapa tidak menjelajah di sana dan mengunjungi salah satu fitur tertua yang tersisa di sisi bulan kita yang terlihat? Mulailah dengan mengidentifikasi dua kawah terkemuka di kuadran tenggara - Metius dan Fabricus. Saat melihat area di sekitar kawah ini, perhatikan bahwa dinding Frabricus sebenarnya mengganggu Metius yang menunjuk pada usia formasinya yang lebih muda. Sekitar Fabricus, tetapi tidak termasuk Metius adalah batas dataran berdinding gunung yang meluas ke terminator. Daya tinggi dan kondisi stabil akan mengungkapkan banyak kerusakan pada dinding heksagonal dan lantainya akan dirusak oleh banyak kawah dan celah yang lebih kecil. Ini adalah kawah Jannsen, dan kemungkinan besar adalah salah satu kawah tertua yang tersisa di Bulan. Carilah tiga kawah interior yang menonjol serta rimae kuno yang akan berada di tepi bayangan. Ini mungkin tidak tampak mengasyikkan, tetapi ingat kawah Jannsen bisa mencapai lima miliar tahun!
Jumat, 17 Desember - Saat kita melanjutkan penjelajahan bulan kita malam ini, carilah "tiga cincin sirkus" kawah yang mudah diidentifikasi, Theophilus, Cyrillus, dan Catherina. Di sinilah Anda akan menemukan sorotan yang sangat unik - fitur bulan yang sangat mencolok yang tidak pernah secara resmi dinamai! Memotong jalan melintasi Mare Nectaris dari Theophilus ke dangkal Beaumont di selatan akan muncul garis panjang, tipis, cerah. Apa yang Anda lihat adalah contoh lunar dorsum - tidak lebih dari kerutan atau punggungan rendah. Kemungkinannya bagus bahwa punggungan ini hanyalah "gelombang" dalam aliran lava yang membeku ketika Mare Nectaris terbentuk dan cukup mencolok malam ini karena sudut pencahayaan. Sudahkah namanya? Iya. Ini secara tidak resmi dikenal sebagai "Dorsae Beaumont", tetapi apa pun namanya, itu pasti fitur yang berbeda yang saya pikir akan Anda nikmati!
Sabtu, 18 Desember - Masih ada banyak Moon untuk dijelajahi malam ini, jadi mengapa kita tidak mencoba mencari lokasi di mana banyak misi eksplorasi bulan membuat tanda mereka? Teropong akan dengan mudah mengungkapkan area yang sepenuhnya diungkapkan dari Mare Serenitatis dan Mare Tranquillitatis, dan di sinilah dua dataran lava luas ini bertemu sehingga kami akan mengatur situs kami. Secara teleskopik Anda akan melihat "semenanjung" yang cerah di sebelah barat tempat dua siam yang memanjang ke arah timur, tak jauh dari sana yang terlihat cerah dan kawah kecil Pliny. Di dekat fitur yang agak mencolok ini, jasad Ranger 6 tetap awet ketika terhempas pada 2 Februari 1964. Sayangnya, kesalahan teknis terjadi dan tidak pernah bisa mengirimkan gambar bulan. Tidak begitu Ranger 8! Pada misi yang sangat sukses ke daerah relatif yang sama, kali ini kami menerima 7137 "kartu pos dari Bulan" dalam 23 menit terakhir sebelum mendarat dengan keras. Di "sisi yang lebih lembut", Surveyor 5 juga mendarat di dekat daerah ini dengan aman setelah dua hari kegagalan fungsi pada 10 September 1967. Cukup luar biasa, Surveyor 5 yang kecil bertahan pada suhu hingga 283 derajat F, tetapi mampu menganalisis spektrografi secara dramatis. wilayah tanah ... Dan omong-omong, ia juga berhasil menyiarkan 18.006 frame "film rumah" yang luar biasa dari lokasi bulan yang jauh.
Minggu, 19 Desember - Fitur bulan luar biasa malam ini mudah dilihat dalam teropong dan harta karun detail ke teleskop. Terletak sekitar sepertiga dari selatan ke utara, Crater Albategnius akan menonjol dalam bantuan berani di dekat terminator. Tantangan teropong yang baik untuk melihat apakah Anda dapat melihat puncak pusatnya yang cerah dari lantai yang tertutup lava yang lebih gelap. Secara teleskopik, Albategnius benar-benar menyenangkan! Juga formasi kuno, lihat sejumlah besar kawah muda di dindingnya yang rusak. Yang terbesar adalah Kawah Klein, tetapi ada banyak lainnya. Tes bagus dari optik dan kemampuan Anda untuk membedakan fitur-fitur kecil adalah mencari tiga depresi dangkal di timur puncak pusat. Semoga berhasil!
Sampai minggu depan? Ingatlah bahwa banyak objek langit yang dalam masih terlihat meskipun bulan, jadi terus melihat ke atas dan menikmati keajaiban alam semesta kita sendiri! Semoga Anda jelas, langit gelap dan kecepatan cahaya ... ~ Tammy Plotner
