Kredit gambar: NASA
NASA telah mengumumkan kru berikutnya untuk menghuni Stasiun Luar Angkasa Internasional: Astronot NASA William S. Astronot Badan Antariksa Eropa Andre Kuipers juga akan bergabung dengan mereka untuk perjalanan dan tinggal di stasiun selama seminggu sebelum kembali dengan awak Ekspedisi 8. McArthur memiliki terbang dengan tiga penerbangan ulang-alik, dan Tokarev menggunakan satu penerbangan ulang-alik.
Astronot NASA veteran William S. McArthur Jr., seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat A.S., dan Kolonel Angkatan Udara Rusia Valery I. Tokarev adalah kru berikutnya untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional.
McArthur dan Tokarev dilatih sebagai cadangan untuk kru Station saat ini. Mereka akan meluncurkan ke Stasiun dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia pada bulan April 2004. Misi enam bulan mereka ditunjuk Ekspedisi 9. McArthur akan berfungsi sebagai Komandan Stasiun dan Petugas Sains Stasiun Luar Angkasa NASA. Tokarev adalah Soyuz Commander dan Station Flight Engineer. Selama mereka tinggal di laboratorium penelitian yang mengorbit, kru akan melakukan studi ilmiah dalam ilmu Bumi, ilmu kehidupan, biologi dasar dan gravitasi mikro.
Astronot Badan Antariksa Eropa (ESA) Andre Kuipers bergabung dengan McArthur dan Tokarev dengan penerbangan Soyuz mereka. Dia akan menghabiskan delapan hari di Stasiun untuk melakukan percobaan berdasarkan perjanjian komersial antara ESA dan Badan Penerbangan dan Antariksa Rusia. Kuipers kembali ke Bumi dengan Komandan Ekspedisi 8 Mike Foale dan Komandan Soyuz Alexander Kaleri. Cadangan Kuipers untuk penerbangan adalah ESA Astronaut Gerhard Thiele.
McArthur terbang dengan tiga misi Shuttle: STS-58 pada tahun 1993; STS-74 pada 1995; dan STS-92, penerbangan perakitan Stasiun, pada tahun 2000. Tokarev pertama kali terbang pada tahun 1999 di atas kapal STS-96. Awak cadangan untuk Ekspedisi 9 adalah astronot veteran NASA Leroy Chiao, Ph.D., dan kosmonot Rusia Salizhan S. Sharipov. Chiao adalah Spesialis Misi di STS-65 pada tahun 1994; STS-72 pada tahun 1996; dan STS-92 pada tahun 2000. Sharipov adalah Spesialis Misi pada STS-89 pada tahun 1998.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
