Gambar ini, diambil oleh Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC) di atas pesawat ruang angkasa Mars Express milik ESA, adalah gambar dengan resolusi tertinggi di Eropa sejauh bulan Phobos di Mars.
Gambar HRSC ini menunjukkan detail baru yang akan membuat ilmuwan planet sibuk selama bertahun-tahun, bekerja untuk mengungkap misteri bulan ini. Gambar menunjukkan sisi bulan yang menghadap Mars, diambil dari jarak kurang dari 200 kilometer dengan resolusi sekitar tujuh meter per piksel selama orbit 756.
Gambar Phobos seperti yang ditunjukkan di sini telah diambil pada resolusi yang lebih rendah pada orbit sebelumnya (413, 649, 682, 715 dan 748). Dalam beberapa bulan mendatang, foto-foto pertama ini akan diikuti oleh serangkaian gambar yang diambil dalam penerbangan berikutnya.
Pesawat ruang angkasa Mars Express secara berkala lewat di dekat Phobos sekitar satu jam sebelum ia terbang di ketinggian hanya 270 kilometer di atas permukaan Mars, tepat di atas atmosfer. Dalam beberapa menit, pesawat ruang angkasa yang mengorbit itu berubah dari sikapnya saat menunjuk Mars untuk melatih kameranya di dunia kecil ini.
HRSC menyediakan kelompok 10 gambar yang berbeda secara simultan yang hampir tak pernah terjadi sebelumnya di permukaan, memungkinkan bentuk bulan, topografi, warna,? Regolith? sifat hamburan cahaya, dan status rotasi dan orbital harus ditentukan. Regolith adalah material berbutir kecil yang menutupi sebagian besar benda-benda planet yang tidak sedingin es, yang dihasilkan dari berbagai dampak pada permukaan tubuh.
Gambar-gambar ini telah melampaui semua gambar sebelumnya dari misi lain dalam cakupan terus menerus dari permukaan yang diterangi, tidak kabur dan pada resolusi tertinggi. US Viking Orbiter memperoleh beberapa area kecil yang diambil sampelnya dengan resolusi lebih tinggi beberapa meter per piksel, tetapi ini tidak begitu tajam karena penerbangan yang dekat dan cepat.
Global? Alur? jaringan terlihat dalam detail yang cukup untuk menutupi permukaan yang menghadap Mars secara terus menerus dari dekat khatulistiwa hingga ke kutub utara dengan jarak antar alur yang teratur. Sekarang mungkin untuk menentukan apakah alur ada sebelum peristiwa kawah besar, dan ada jauh di dalam Phobos, atau datang setelah peristiwa kawah dan ditumpangkan pada mereka.
Jauh lebih detail terlihat di dalam berbagai ukuran kawah, menunjukkan beberapa dengan variasi Albedo ditandai. Beberapa kawah memiliki bahan gelap di dekat lantai kawah, beberapa memiliki regolith yang meluncur turun ke dinding kawah, dan beberapa memiliki ejecta yang sangat gelap, mungkin beberapa bahan paling gelap di Tata Surya kita.
Bulan mungil ini dianggap dalam "spiral kematian", perlahan-lahan mengorbit ke permukaan Mars. Di sini, Phobos ditemukan sekitar lima kilometer di depan posisi orbitnya yang diprediksi. Ini bisa menjadi indikasi peningkatan kecepatan orbital yang terkait dengan akselerasi sekulernya, menyebabkan bulan berputar ke arah Mars.
Akhirnya Phobos bisa terkoyak oleh gravitasi Mars dan menjadi cincin berumur pendek di sekitar Mars, atau bahkan berdampak pada permukaan. Orbit ini akan dipelajari lebih detail selama masa pakai Mars Express.
Sumber Asli: Badan Antariksa Eropa
