Mini-shuttle Dream Chaser bersayap dalam pengembangan oleh Sierra Nevada Corp (SNC) telah berhasil menyelesaikan serangkaian uji tonggak pengurangan risiko pada sistem perangkat keras penerbangan utama sehingga memindahkan pesawat ruang angkasa pribadi yang dapat digunakan kembali lebih dekat ke tinjauan desain kritis (CDR) dan penerbangan pertama di bawah Program Kru Komersial NASA yang bertujuan memulihkan akses luar angkasa manusia asli Amerika ke orbit Bumi rendah dan stasiun ruang angkasa.
SNC mengumumkan bahwa mereka telah melewati Tonggak Sejarah 9 dan 9a NASA yang melibatkan berbagai tes kemajuan Pengurangan Risiko dan Tingkat Kesiapan Teknologi (TRL) dari sistem kritis Dream Chaser® di bawah perjanjian Kemampuan Kru Terpadu Komersial (CCiCap) dengan agen tersebut.
Tujuh sistem perangkat keras khusus menjalani pengujian ekstensif dan lulus tinjauan komprehensif besar dengan NASA termasuk; Sistem Propulsi Utama, Sistem Kontrol Reaksi, Sistem Awak, Kontrol Lingkungan dan Sistem Life Support (ECLSS), Struktur, Kontrol Termal (TCS) dan Sistem Perlindungan Termal (TPS).
Tes tersebut merupakan salah satu tonggak yang harus diselesaikan SNC untuk menerima pendanaan lanjutan dari inisiatif Kemampuan Terpadu Kru Komersial (CCiCAP) di bawah naungan Program Kru Komersial NASA.
Lebih dari 3.500 tes terlibat dalam menyelesaikan Pengurangan Risiko dan uji kemajuan TRL pada tujuh sistem perangkat keras yang tujuannya adalah untuk secara signifikan menghentikan keseluruhan risiko program memungkinkan pematangan lanjutan desain Dream Chaser.
Dream Chaser adalah pesawat ruang angkasa desain mengangkat-tubuh yang dapat digunakan kembali yang akan membawa campuran kargo dan hingga tujuh awak kapal ke ISS. Ini juga akan dapat mendarat di landasan pacu komersial di mana saja di dunia, menurut SNC.
"Dengan menilai dan memitigasi masing-masing risiko desain yang diidentifikasi sebelumnya, SNC terus membuktikan bahwa Dream Chaser adalah pesawat ruang angkasa yang aman, kuat, dan andal," kata Mark N. Sirangelo, wakil presiden korporat SNC Space Systems, dalam sebuah pernyataan. .
“Validasi krusial ini adalah langkah penting dalam Tinjauan Desain Kritis kami dan dalam menunjukkan bahwa kami memiliki pesawat ruang angkasa yang sangat maju dan mampu. Ini akan memungkinkan kami untuk dengan cepat dan percaya diri bergerak maju dalam memulihkan transportasi canggih ke orbit rendah-Bumi dari AS. "
Dream Chaser adalah salah satu dari trio pesawat ruang angkasa berawak berawak swasta AS yang sedang dikembangkan dengan dana awal dari Program Awak Komersial NASA dalam kemitraan publik / pribadi untuk mengembangkan kendaraan transportasi awak generasi berikutnya untuk mengangkut para astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2017 - Kemampuan yang benar-benar hilang setelah pensiun paksa pesawat ulang-alik pada tahun 2011.
SpaceX Dragon dan Boeing CST-100 'taksi luar angkasa' juga berlomba-lomba untuk mendanai putaran kontrak berikutnya yang akan diberikan oleh NASA sekitar Agustus / September 2014.
"Mitra kami membuat kemajuan besar karena mereka memperbaiki sistem mereka untuk penerbangan luar angkasa yang aman, andal, dan hemat biaya," kata Kathy Lueders, manajer Program Kru Komersial NASA.
"Sangat mengesankan untuk mendengar dan melihat pertukaran antara perusahaan dan tim-tim teknik NASA ketika mereka mempelajari rincian sistem yang membantu memastikan keselamatan penumpang."
Setelah menyelesaikan tonggak 9 dan 9a, SNC kini telah menerima 92% dari total penghargaan NASA CCiCAP Phase 1 sebesar $ 227,5 juta.
"Kami dijadwalkan untuk meluncurkan penerbangan orbital pertama kami pada November 2016, yang akan menandai awal pemulihan kemampuan awak AS ke orbit rendah-Bumi," kata Sirangelo.
Dream Chaser berukuran sekitar 29 kaki panjangnya dengan rentang sayap selebar 23 kaki dan berukuran sekitar sepertiga ukuran pesawat ruang angkasa NASA.
Ini akan diluncurkan di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) dari Cape Canaveral Launch Complex 41 di Florida.
Sejak pemadaman paksa program Antar-Jemput NASA setelah penerbangan terakhirnya pada 2011, astronot AS telah 100% bergantung pada Rusia dan kapsul Soyuz mereka yang sempit tapi efektif untuk naik ke stasiun dan kembali - dengan biaya melebihi $ 70 juta per kursi.
Desain Dream Chaser dibangun berdasarkan pengalaman yang diperoleh dari pekerjaan teknik eksplorasi NASA Langley sebelumnya dengan kendaraan pengangkat berawak HL-20.
Baca kisah saya sebelumnya yang merincikan tonggak sejarah pengujian terowongan angin - di sini.
Tetap disini untuk Ken yang terus melanjutkan Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, ruang komersial, Orion, Curiosity, penjelajah Mars, MAVEN, MOM dan lebih banyak lagi berita planet dan manusia tentang spaceflight.
