Selama bertahun-tahun, para peneliti telah melakukan banyak pengamatan lubang hitam dan lingkungannya, tetapi sekarang ESO's Large Large Telescope Interferometer memberi kita tampilan paling rinci dari debu di sekitar lubang hitam di pusat galaksi aktif yang pernah diperoleh. Awalnya diharapkan terkandung dalam torus berbentuk cincin di sekitar lubang hitam, pengamatan itu mengejutkan ketika para astronom menemukan bahwa sejumlah besar debu terletak di atas dan di bawah torus. Apa artinya ini? Menurut temuan terbaru dan bertentangan dengan teori populer, ada kemungkinan debu sedang dievakuasi dari wilayah itu sebagai angin dingin.
Selama dua dekade terakhir, para astronom telah menemukan bahwa hampir semua galaksi memiliki lubang hitam di hati mereka. Dalam banyak kasus, monster ini bertambah besar dengan mengumpulkan materi dari sekitarnya. Ini, pada gilirannya, bertanggung jawab atas penciptaan inti galaksi aktif (AGN), salah satu objek paling energik di Semesta. Di sekeliling raksasa super-bercahaya itu adalah cincin-cincin debu kosmik yang berasal dari luar angkasa - seperti air yang mengalir di selokan yang gelap. Menurut teori, radiasi infra merah intens yang diberikan oleh AGN pasti berasal dari pusaran berdebu ini.
Berkat mata kuat dari Interferometer Teleskop Sangat Besar (VLTI) di Observatorium Paranal ESO di Chili, para astronom kini melihat sesuatu yang baru di galaksi aktif terdekat yang terdaftar sebagai NGC 3783. Sementara mereka mengamati debu panas yang diperkirakan masuk pada sekitar 700 hingga 1000 derajat Celcius, apa yang mereka amati mengacaukan mereka ... Sejumlah besar debu dingin di atas dan di bawah torus utama.
Seperti Sebastian Hönig (Universitas California Santa Barbara, AS dan Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Jerman), penulis utama makalah yang mempresentasikan hasil baru, menjelaskan, “Ini adalah pertama kalinya kami dapat menggabungkan rincian pertengahan - Pengamatan tidak teratur terhadap debu suhu kamar yang sejuk di sekitar AGN dengan pengamatan rinci yang sama dari debu yang sangat panas. Ini juga merupakan set interferometri inframerah terbesar untuk AGN yang diterbitkan. "
Apakah ini cincin gigi lubang hitam? Dari pengamatan mereka, para peneliti menduga debu yang baru ditemukan itu mengalir keluar dari lubang hitam pusat. Ini berarti angin kemungkinan besar memainkan peran penting dalam hubungan kusut lubang hitam dan sekitarnya. Tampaknya lubang hitam itu menarik material langsung ke dalamnya, tetapi jumlah radiasi yang luar biasa ini juga tampaknya mendorongnya menjauh. Para ilmuwan jauh dari kejelasan tentang bagaimana kedua proses ini bekerja bersama, tetapi penemuan angin berdebu ini dapat mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang evolusi mereka.
Untuk mendapatkan resolusi yang diperlukan untuk mempelajari area inti NGC 3783, para astronom perlu menggunakan kekuatan gabungan dari Teleskop Satuan dari Teleskop Sangat Besar ESO. Melalui penyatuan ini, sebuah interferometer dibuat - yang mampu "melihat" dengan setara dengan teleskop 130 meter.
Anggota tim lainnya, Gerd Weigelt (Max-Planck-Institut f Radioastronomie, Bonn, Jerman), menjelaskan, “Dengan menggabungkan sensitivitas kelas dunia dari cermin besar VLT dengan interferometri kami dapat mengumpulkan cukup cahaya untuk mengamati benda-benda redup. . Ini memungkinkan kita mempelajari wilayah sekecil jarak dari Matahari ke bintang terdekatnya, di galaksi yang berjarak puluhan juta tahun cahaya. Tidak ada sistem optik atau inframerah lain di dunia saat ini yang mampu melakukan ini. "
Apa arti pengamatan baru ini bagi dunia astronomi? Mungkin sangat mengubah pola bagaimana kita memahami AGN saat ini. Dengan bukti bahwa debu dikeluarkan oleh radiasi yang kuat, model baru harus dibuat - model yang menyertakan informasi terkini tentang bagaimana debu dapat didistribusikan.
Hönig menyimpulkan, "Saya sekarang benar-benar menantikan MATISSE, yang akan memungkinkan kami untuk menggabungkan keempat Teleskop Unit VLT sekaligus dan mengamati secara bersamaan dalam inframerah jarak dekat dan menengah - memberi kami data yang jauh lebih terperinci." MATISSE, instrumen generasi kedua untuk VLTI, saat ini sedang dibangun.
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESO.
