Konsep artis pesawat ruang angkasa Phoenix. klik untuk memperbesar
Misi NASA berikutnya untuk Planet Merah, Phoenix Mars Lander, akan datang bersama dalam persiapan untuk peluncuran Agustus 2007. Jika semuanya berjalan dengan baik, pesawat ruang angkasa akan mendarat di dekat lapisan es kutub utara Mars, dan menganalisis sampel yang diambilnya dari tanah es.
Phoenix Mars Lander dari NASA, misi berikutnya ke permukaan Mars, sedang memulai fase baru dalam persiapan untuk peluncuran pada Agustus 2007.
Sebagai bagian dari fase "operasi perakitan, uji, dan peluncuran" ini, anggota tim Phoenix mulai menambahkan subsistem kompleks seperti komputer penerbangan, sistem tenaga, dan instrumen sains ke struktur utama pesawat ruang angkasa. Karya ini menggabungkan upaya Lockheed Martin Space Systems, Denver; Universitas Arizona, Tucson; dan Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
“Semua subsistem dan instrumen dari berbagai pemasok diuji secara terpisah, tetapi sekarang kami memulai tahap vital untuk mengumpulkan mereka bersama dan menguji bagaimana mereka akan berfungsi satu sama lain,” kata Barry Goldstein, manajer proyek JPL untuk Phoenix.
Phoenix akan mendarat di dekat tutup es kutub utara planet merah untuk menganalisis sampel tanah es yang diambil.
“Kami tahu ada banyak air yang membeku di permukaan Mars pada garis lintang tinggi. Kami telah merancang Phoenix untuk memberi tahu kami lebih banyak tentang wilayah ini sebagai habitat yang memungkinkan bagi kehidupan, ”kata Peter Smith dari University of Arizona, peneliti utama untuk misi tersebut.
Phoenix adalah misi pertama Program Pramuka Mars NASA untuk misi yang diusulkan secara kompetitif dan berbiaya rendah ke Mars. Program ini saat ini sedang mengajukan proposal untuk misi Pramuka 2011.
Proposal Phoenix, dipilih pada tahun 2003, menghemat biaya dengan menggunakan struktur pendarat, komponen subsistem, dan aeroshell pelindung yang awalnya dibangun untuk misi pendarat 2001 yang dibatalkan saat dalam pengembangan. Anggaran untuk misi Phoenix, termasuk peluncuran, adalah $ 386 juta.
Pesawat ruang angkasa akan mendarat menggunakan pendorong keturunan sebelum mendarat, bukan airbag seperti yang digunakan oleh Mars Exploration Rovers saat ini. Saat Phoenix terjun payung melalui atmosfer Mars yang lebih rendah pada Mei 2008, kamera keturunan akan mengambil gambar untuk memberikan konteks geologis tentang lokasi pendaratan.
Lengan robot yang sedang dibangun untuk Phoenix akan memiliki panjang sekitar 2 meter (7 kaki), bersendi di siku dan pergelangan tangan, dan dilengkapi dengan kamera dan sendok. Ini akan menggali sedalam sekitar 50 sentimeter (20 inci) dan mengirimkan sampel ke instrumen di dek pesawat ruang angkasa yang akan menganalisis sifat fisik dan kimia es dan bahan lainnya. Kamera warna stereo akan memeriksa medan situs pendaratan dan memberikan informasi posisi untuk lengan. Badan Antariksa Kanada menyediakan seperangkat instrumen cuaca untuk Phoenix.
"Sistem propulsi dan kabel harness telah ditambahkan ke kendaraan," kata Ed Sedivy, manajer program Phoenix untuk Lockheed Martin. “Kami akan memuat perangkat lunak penerbangan ke komputer penerbangan dalam beberapa hari ke depan. Perangkat lunak penerbangan jauh lebih matang daripada tipikal untuk program planet pada tahap ini. Segera setelah komputer penerbangan dikawinkan, kita dapat menerapkan daya eksternal ke kendaraan. "
Komponen navigasi, seperti pelacak bintang, dan subsistem komunikasi akan menjadi bagian dari pesawat ruang angkasa dalam beberapa minggu mendatang, diikuti oleh instrumen sains di musim panas.
Phoenix akan dikirim ke Kennedy Space Center NASA, Florida, pada Mei 2007, untuk persiapan akhir menjelang peluncuran. Sebelum itu, pengujian di Colorado akan membuat pesawat ruang angkasa memiliki lingkungan operasional yang diharapkan. Ini termasuk uji termal dan vakum yang mensimulasikan perjalanan 10 bulan ke Mars dan kondisi di permukaan Mars. Sementara itu, misi tersebut sedang mempersiapkan fasilitas pengujian di Tucson untuk berlatih dan menguji prosedur untuk mengoperasikan pesawat ruang angkasa di Mars.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, mengelola Phoenix untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Untuk informasi tentang NASA dan program agensi di Web, kunjungi http://www.nasa.gov. Untuk informasi tentang Misi Phoenix ke Mars di Web, kunjungi http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
