"Sgr A * adalah objek yang tepat, VLBI adalah teknik yang tepat, dan dekade ini adalah waktu yang tepat."
Jadi nyatakan halaman misi Event Horizon Telescope, sebuah upaya internasional yang akan menggabungkan kemampuan lebih dari 50 teleskop radio di seluruh dunia untuk membuat satu teleskop seukuran Bumi untuk menggambarkan lubang hitam raksasa di pusat galaksi kita. Untuk pertama kalinya, para astronom akan "melihat" salah satu objek paling misterius di Alam Semesta.
Dan besok, 18 Januari, para peneliti dari seluruh dunia akan berkumpul di Tucson, AZ untuk membahas bagaimana menjadikan mimpi astronomis yang telah lama ini menjadi kenyataan.
Selama konferensi yang diselenggarakan oleh Dimitrios Psaltis, profesor astrofisika di Universitas Arizona Steward Observatory, dan Dan Marrone, asisten profesor astronomi di Observatorium Steward, astrofisikawan, ilmuwan, dan peneliti akan berkumpul untuk mengoordinasikan tujuan akhir dari Horizon Peristiwa Teleskop; yaitu gambar disk akresi Sgr A * dan "bayangan" dari cakrawala acaranya.
“Tidak ada yang pernah mengambil gambar lubang hitam. Kami akan melakukan hal itu. ”
- Dimitrios Psaltis, associate professor astrophysics di University of Arizona's Steward Observatory
Sgr A * (diucapkan sebagai "Bintang-Sagitarius") adalah lubang hitam supermasif yang berada di pusat Bima Sakti. Diperkirakan mengandung massa setara 4 juta Matahari, yang dikemas ke dalam area yang lebih kecil dari diameter orbit Merkurius.
Karena kedekatannya dan perkiraan massa, Sgr A * menyajikan ukuran horizon peristiwa nyata terbesar dari kandidat lubang hitam di Semesta. Namun, ukurannya di langit hampir sama dengan melihat “jeruk bali di Bulan.”
Jadi, apa yang para astronom harapkan untuk benar-benar "melihat"?
(Baca lebih lanjut: Seperti apa lubang hitam itu?)
Karena lubang hitam menurut definisi adalah hitam - yaitu, tidak terlihat dalam semua panjang gelombang radiasi karena efek gravitasi yang sangat kuat pada ruang-waktu di sekitar mereka - gambar lubang hitam itu sendiri tidak akan mungkin. Tetapi piringan akresi Sgr A * harus dapat dilihat oleh teleskop radio karena suhu milyaran derajatnya dan emisi radio yang kuat (serta submillimeter, inframerah dekat dan sinar-X) ... terutama di area yang mengarah ke dan hanya pada horizon acara. Dengan membayangkan cahaya dari para astronom cakram super-panas ini, berharap untuk menentukan jari-jari Schwarzschild Sgr A * - gravitasi "titik tidak dapat kembali" nya.
Ini juga biasa disebut sebagai nya bayangan.
Posisi dan keberadaan Sgr A * telah diprediksi oleh fisika dan disimpulkan oleh gerakan bintang di sekitar inti galaksi. Dan bulan lalu, awan gas raksasa diidentifikasi oleh para peneliti dengan European Southern Observatory, yang bergerak langsung ke cakram pertambahan Sgr A *. Tetapi, jika proyek EHT berhasil, itu akan menjadi pertama kalinya sebuah lubang hitam akan langsung dicitrakan dalam bentuk atau bentuk apa pun.
"Sejauh ini, kami memiliki bukti tidak langsung bahwa ada lubang hitam di pusat Bimasakti," kata Dimitrios Psaltis. "Tapi begitu kita melihat bayangannya, tidak akan ada keraguan."
(Baca lebih lanjut: Ikuti perjalanan ke inti galaksi kita)
Proyek Event Horizon Telescope yang ambisius akan menggunakan tidak hanya satu teleskop tetapi juga kombinasi lebih dari 50 teleskop radio di seluruh dunia, termasuk Submillimeter Telescope di Mt. Graham di Arizona, teleskop di Mauna Kea di Hawaii dan Array Gabungan untuk Penelitian di Astronomi gelombang-Milimeter di California, serta beberapa teleskop radio di Eropa, antena piringan 10 meter di Kutub Selatan dan, jika semuanya berjalan dengan baik, Kemampuan 50-radio-antena dari Atacama Large Millimeter Array di Chile. Upaya kelompok terkoordinasi ini akan, pada dasarnya, mengubah seluruh planet kita menjadi satu piringan besar untuk mengumpulkan emisi radio.
Dengan menggunakan pengamatan jangka panjang dengan Very Long Baseline Interferometry (VLBI) dengan panjang gelombang pendek (230-450 GHz), tim EHT memperkirakan bahwa tujuan pencitraan lubang hitam akan tercapai dalam dekade berikutnya.
"Apa yang hebat tentang yang ada di pusat Bimasakti adalah yang cukup besar dan cukup dekat," kata asisten profesor Dan Marrone. "Ada yang lebih besar di galaksi lain, dan ada yang lebih dekat, tetapi mereka lebih kecil. Kombinasi kami adalah ukuran dan jarak yang tepat. ”
Baca lebih lanjut tentang konferensi Tucson di situs berita University of Arizona di sini, dan kunjungi situs proyek Event Horizon Telescope di sini.
