Pada tahun 1985, astronom terkenal, penulis dan pembawa acara TV Carl Sagan mengundang Jill Tarter untuk makan malam di rumahnya dekat Universitas Cornell. Tarter, yang sangat terlibat dengan Pencarian untuk Kecerdasan Ekstra-Terestrial, dengan senang hati menerima kesempatan untuk berbicara dengan Sagan, anggota dewan pengawas SETI.
Duduk bersama Sagan dan istrinya, Ann Druyan, Tarter mengetahui bahwa Sagan memiliki buku fiksi saat bepergian.
"Annie berkata, 'Kamu mungkin mengenali seseorang di buku ini, tapi kupikir kamu akan menyukainya,'" kenang Tarter dalam sebuah wawancara dengan Majalah Luar Angkasa.
Mencurigai karakter itu didasarkan pada dirinya sendiri, respons Tarter terhadap Druyan adalah: "'Pastikan dia tidak terlalu banyak makan es batu.' Itu adalah sesuatu yang saya goda tentangnya."
Wanita, di bidang yang didominasi pria
Itu 15 tahun lalu bulan ini bahwa filmKontak, berdasarkan buku Sagan dengan judul yang sama, berkembang menjadi pertunjukan di teater internasional setelah musim panas yang sukses di Amerika Utara. Film ini mengeksplorasi implikasi alien melakukan kontak dengan Bumi, tetapi melakukannya dari lebih dari perspektif ilmiah daripada kebanyakan film.
SementaraKontak, film tidak berbicara tentang urutan pi atau diskusi matematis lanjutan diKontak, buku itu, memang membawa konsep seperti bilangan prima, gangguan dengan teleskop radio, dan perdebatan agama vs sains ke bioskop pada tahun 1997.
Tarter, yang baru saja pensiun sebagai direktur lama SETI Institute, mengatakan bahwa ia terpana oleh kesejajaran antara hidupnya sendiri dan kehidupan Ellie Arroway, karakter yang didasarkan padaKontak. Keduanya kehilangan orang tua pada usia dini. Keduanya juga harus membuat jalan mereka di bidang yang secara agresif didominasi oleh laki-laki.
Tarter mengingat pertemuan dengan sesama ilmuwan wanita dari generasinya beberapa tahun yang lalu.
“Sebagian besar dari kita, di sekolah menengah, baik pemandu sorak atau pemain utama drum. Ini sangat berlawanan dengan intuisi, kan? Karena kita adalah kutu buku, kita yang cerdas ... (itu karena) kita semua adalah pesaing, dan tidak ada olahraga (wanita) untuk bersaing. Olahraga ini terbuka, dan kami berkompetisi, dan kami umumnya menang. ”
Bekerja di set
Tarter memperingatkan paralelnya tidak sepenuhnya cocok. Harapan dan aspirasi Ellie dalam buku itu, dan juga filmnya, adalah produk dari imajinasi Sagan. Tetapi para produser dan aktor film itu memang ingin mengetahui bagaimana rasanya bekerja dengan SETI.
Setelah Jodie Foster berperan sebagai Ellie, ada beberapa panggilan telepon antara aktris dan Tarter untuk membahas SETI.
"Dari sudut pandangnya, dia jelas tidak akan mengajar siapa pun tentang astronomi. Dia tertarik, secara pribadi, tentang seperti apa para ilmuwan itu, ”kata Tarter.
Ketika para kru sedang syuting di Observatorium Arecibo di Puerto Rico, Tarter terbang ke sana untuk mengamati pekerjaan itu, bertemu dengan Foster dan juga menunjukkan pada aktris tersebut. Tarter ingat membawa Foster di kabin yang memiliki pemandangan teleskop yang sempurna, sekitar 500 kaki di atas piringan.
Mikrofon dan walkie-talkie
Syuting juga merupakan proses yang menarik bagi Tarter. Ada mikrofon, dan alat yang digunakan kru untuk memeriksa kontinuitas. Yang paling menggembirakan bagi Tarter, ia mengamati Foster (melaporkan tinggi 5 kaki, 2 inci) perlu berdiri di atas kotak untuk sebagian besar foto close-up dengan aktor Matthew McConaughey (dilaporkan setinggi 6 kaki).
Dua kesalahan masih menjengkelkan Tarter hari ini. Ada sebuah adegan ketika Ellie memberikan versi Drake Equation yang dimodifikasi, yang menghitung peluang kehidupan cerdas yang mampu berkomunikasi dengan bentuk kehidupan lain, dan perhitungannya semuanya salah. "Benar-benar menyebalkan," kata Tarter.
Kesalahan besar lainnya adalah adegan di mana Ellie mendapat sinyal potensial dari luar angkasa, saat bekerja di perangkat teleskop radio Karl G. Jansky Very Large Array di New Mexico.
"Dia duduk di tengah array, di mobil, dengan laptopnya, dan dia mendapatkan sinyal. Dan hal pertama yang dia lakukan adalah mengambil walkie-talkie dan mulai siaran. Sinyal itu akan memusnahkan sinyal dari langit. Anda tidak mentransmisikan dengan walkie-talkie. "
Tapi secara keseluruhan, Tarter mengatakan film ini melakukan pekerjaan yang bagus dalam menggambarkan nuansa SETI. Dan Foster menghargai bantuan Tarter. “Dia akan menulis kepadaku catatan terima kasih tulisan tangan, yang merupakan cara yang kebanyakan orang telah hilangkan. Sopan santun yang luar biasa. "
Penjangkauan Hollywood
Tarter berjalan di karpet merah di pemutaran perdana film dan menghabiskan sebagian besar waktunya menonton film sambil menangis bahagia. Euforia itu menguap ketika dia melihat SETI Institute tidak dikreditkan pada akhir film. Ketika dia berbicara dengan salah satu produser film, dia mengatakan dia diberitahu bahwa pengacara biasanya menyusun perjanjian yang menentukan jangka waktu kredit muncul, dan kompensasi yang diterima untuk melakukannya.
"Kami tidak punya pengacara di SETI Institute," katanya. “Ketika saya menulis makalah, saya mengakui kolaborator saya. Kami salah, jadi kami tidak pernah mendapat pujian. Kami bahkan mungkin mendapat lebih banyak pengakuan. ”
Namun hubungan profesional dengan Foster tetap ada. Foster dengan senang hati menanggapi permintaan dari Tarter untuk melakukan voice-over untuk klip video yang digunakan untuk kurikulum sekolah menengah SETI untuk sains terintegrasi. Dia juga menceritakan sebuah pertunjukan, Life: A Cosmic Story, untuk Planetarium Akademi Ilmu Pengetahuan California Morrison.
Tarter sekarang beralih ke penjangkauan penuh waktu untuk SETI, dengan mengatakan masalah anggaran yang mematikan Allen Telescope Array organisasi selama beberapa bulan tahun lalu adalah panggilan peringatan.
Salah satu inisiatif terbaru organisasi itu adalah SETILive.org, yang melakukan crowdsources analisis sinyal dari Kepler Field. SETI meminta masyarakat untuk meluangkan waktu melihat pola sinyal, satu per satu, untuk mencari komunikasi luar angkasa.
"SETI terlalu penting untuk membiarkannya gagal," kata Tarter, menambahkan fokusnya adalah menemukan pendanaan yang substansial dan stabil dari "individu atau institusi yang mampu mengambil pandangan jauh."
