KENNEDY SPACE CENTER - 50 Tahun yang lalu minggu ini, Alan B. NASA dan US Postal Service menghormati pencapaian bersejarah Shepard hari ini (4 Mei) di upacara pengabdian Hari Pertama Edisi Resmi di Kennedy Space Center NASA di Florida.
Alan Shepard adalah salah satu dari tujuh astronot Project Mercury - yang secara kolektif akan dikenal sebagai "The Original 7".
Layanan Pos AS secara bersamaan merilis dua Perangko Selamanya 44 sen baru pada peringatan hari ini, yang membukukan dua pencapaian ruang bersejarah - penerbangan luar angkasa berawak Shepard di atas kapsul Mercury dan misi MESSENGER tanpa awak NASA yang baru-baru ini menjadi penyelidikan pertama dari Bumi untuk mencapai orbit tentang Planet ini Air raksa.
Sesama anggota Mercury Astronaut Scott Carpenter menghadiri upacara dan membuka perangko bersama dengan Steve Masse, Wakil Presiden Layanan Pos Amerika Serikat di Rocket Garden di KSC Visitor Complex.
"Hari ini kita merayakan ulang tahun ke 50 dari banyak, banyak masalah penting, di antaranya adalah langkah pertama dari planet rumah yang diambil oleh keluarga manusia," kata Carpenter.
Meskipun penerbangan Shepard suborbital naik satu orang "Freedom 7" kapsul Merkurius berlangsung hampir 15 ½ menit, penerbangan memicu upaya pendaratan Bulan Amerika dan mendorong Astronot Amerika Neil Armstrong untuk menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan pada 20 Juli 1969 selama Misi Apollo 11 - salah satu pencapaian puncak teknologi abad ke-20.
Keberhasilan "Freedom 7" memberanikan Presiden John F. Kennedy untuk menyatakan bahwa Amerika "harus berkomitmen untuk mencapai tujuan, sebelum dekade ini keluar, dari pendaratan seorang pria di bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi," hanya tiga minggu kemudian pada 20 Mei.
"Itu sebagian besar merupakan respons terhadap keberhasilan Alan," kata Carpenter kepada kerumunan pejabat, jurnalis, dan pengunjung. Juga siap untuk penahbisan cap adalah putri Shepard, Laura Shepard Churchly; Charles Bolden, Administrator NASA dan mantan astronot ulang-alik; Bob Cabana, Direktur KSC dan mantan astronot ulang-alik; dan Jim Adams, wakil direktur NASA, Planetary Science.
"Keputusan dibuat untuk tidak menempatkan 44 sen pada cap, tapi itu selamanya," Carpenter menekankan. "Ini sesuai dengan saat kita harus menghormati dan mengingat Alan B Shepard dan Freedom 7."
Kapsul kecil Shepard yang diukur hanya enam kaki kali enam kaki, mencapai kecepatan maksimum 5.100 MPH, kira-kira delapan kali kecepatan suara, dan puncak 116 mil di atas Bumi. Freedom 7 dibaut di atas roket Redstone yang hanya menghasilkan 78.000 pound dorong, mengikuti busur balistik dan mendarat 300 mil di bawah jangkauan di laut.
"Perangko-perangko ini, yang akan digunakan jutaan orang di seluruh negeri ini, adalah bukti bagi ribuan pria dan wanita NASA yang berbagi mimpi tentang pesawat luar angkasa manusia dan memperluas pengetahuan kita tentang alam semesta," kata Bolden.
Penerbangan Shepard dan MESSENGER keduanya meluncur dari landasan peluncuran yang cukup dekat satu sama lain di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral yang berdekatan dengan Kennedy Space Center.
Pada hari Kamis 5 Mei, saksikan liputan saya di lokasi tentang upacara khusus NASA yang menandai peringatan 50 tahun misi Shepard yang berjudul "Freedom 7" - dan sebuah wawancara dengan Scott Carpenter.
Misi Shepard datang hanya tiga minggu setelah Cosmonaut Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang mengorbit Bumi. Penerbangan berani dari Kosmonot dan Astronot pemberani ini - didukung oleh beberapa pemimpin politik berwawasan - memulai Era Spaceflight Manusia. Ketika program pesawat ulang-alik berakhir, masa depan US Spaceflight Manusia sangat tidak pasti.
Baca artikel terkait saya tentang Yuri Gagarin dan Peringatan 50 tahun Spaceflight Manusia:
Album Foto Yuri Gagarin dan Vostok 1 - Peringatan 50 Tahun Spaceflight Manusia
Hitung Mundur ke Malam Yuri dan Peringatan 50 tahun Human Spaceflight!
Mengaduk Video Tribut ke Yuri Gagarin
Penghargaan Yuri Gagarin Dari Bumi ke Mars
