Menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble, para astronom dari Max Planck Institute for Astronomy melakukan dua pengamatan sepuluh tahun terpisah dari nebula raksasa NGC 3603 dan menemukan sejumlah gerakan dan keresahan yang mengejutkan di salah satu gugusan bintang muda paling masif di Bima Sakti. Gambar perbandingan mengungkapkan beberapa ratus bintang yang terus bergerak selama sekitar 1 juta tahun setelah pembentukan gugusan bintang, dengan gerakan bintang tidak memiliki "menetap" seperti yang diharapkan. Temuan baru ini bertentangan dengan model saat ini tentang bagaimana cluster tersebut berevolusi, dan dapat memaksa para astronom untuk memikirkan kembali bagaimana cluster bintang terbentuk dan berkembang.
Sementara gugus bintang biasa tersebar seiring waktu ketika bintang yang berbeda berpisah, diduga bahwa gugus yang sangat masif dan kompak berbeda, dan bahwa mereka membentuk kumpulan besar bintang yang dikenal sebagai gugus bola, yang bintang-bintangnya yang padat tetap terikat secara gravitasi. satu sama lain selama miliaran tahun.
Pemikiran konvensional adalah bahwa bintang dengan massa lebih rendah harus bergerak lebih cepat, dan bintang dengan massa lebih tinggi harus bergerak lebih lambat. Tetapi sebuah tim yang dipimpin oleh Wolfgang Brander, yang melakukan pengamatan presisi tinggi, menemukan bintang-bintang di NGC 3603 masih bergerak dengan laju yang tidak tergantung pada massa mereka.
Mereka menemukan bahwa semua bintang bergerak dengan kecepatan rata-rata yang sama 4,5 km / s (sesuai dengan perubahan posisi semula hanya 140 mikro-busur detik per tahun). Kecepatan rata-rata tampaknya tidak berbeda dengan massa sama sekali.
Tim mengamati lebih dari 800 bintang dan dapat memperoleh pengukuran kecepatan yang cukup tepat untuk 234 gugus bintang dengan massa dan suhu permukaan yang berbeda.
"Setelah analisis kami selesai, kami mencapai ketepatan 27 juta detik busur per tahun," kata Boyke Rochau, penulis utama makalah itu. "Bayangkan Anda berada di Bremen, mengamati sebuah objek yang terletak di Wina. Sekarang benda itu bergerak ke samping dengan lebar rambut manusia. Itu adalah perubahan posisi yang jelas sekitar 27 juta detik busur. "
Rupanya - dan mengejutkan - gugus bintang yang sangat masif ini belum menetap. Alih-alih, kecepatan bintang masih mencerminkan kondisi sejak terbentuknya cluster, sekitar satu juta tahun yang lalu.
“Untuk pertama kalinya, kami dapat mengukur gerakan bintang yang tepat dalam gugusan bintang muda yang kompak. Ini adalah informasi kunci bagi para astronom yang mencoba memahami bagaimana kelompok seperti itu terbentuk, dan bagaimana mereka berkembang, ”kata anggota tim Andrea Stolte dari University of Cologne.
Vexingly, pertanyaan apakah cluster muda besar di NGC 3603 akan menjadi cluster globular tetap terbuka. Mengingat hasil baru, semuanya tergantung pada kecepatan bintang bermassa rendah, yang terlalu redup untuk memungkinkan pengukuran kecepatan yang tepat dengan Hubble Space Telescope. "Untuk mengetahui apakah gugus bintang kita akan bubar, kita perlu menunggu generasi teleskop berikutnya, seperti James Webb Space Telescope (JWST) atau ESO's European Extremely Large Telescope (E-ELT)," kata Brandner. .
Hasilnya telah dipublikasikan di bagian Letters of the Astrophysical Journal. Baca kertasnya di sini.
Sumber: Institut Max Planck untuk Astronomi, Hubble ESA
