Sejak Cassini tiba di Saturnus, ia telah membuat banyak penemuan yang mengesankan. Tapi dari mana datangnya panas untuk bahan bakar geyser ini?
Sebuah model baru mengusulkan bahwa peluruhan cepat unsur-unsur radioaktif mungkin membuat bulan lebih panas dari biasanya. Panas ini dilepaskan melalui retakan di permukaan bulan, dan karena Enceladus ditutupi dengan es, ia memiliki air mancur panas.
Teori mengatakan bahwa Enceladus dimulai sebagai bola es dan batu, dengan isotop aluminium dan besi yang membusuk dengan cepat. Selama beberapa juta tahun saja, pembusukan ini menghasilkan panas yang luar biasa, menciptakan inti berbatu dan lapisan es di sekitarnya. Bulan kemudian perlahan-lahan mendingin selama miliaran tahun lagi.
Teori ini cocok dengan beberapa elemen yang terlihat di geyser Enceladus, seperti gas nitrogen, metana, karbon dioksida, propana dan asetilena. Ini bisa berasal dari penguraian amonia jauh di dalam bulan di mana inti hangat dan air bertemu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
