Meskipun dikatakan bahwa rata-rata mata manusia dapat melihat dari tujuh hingga sepuluh juta nilai dan rona warna yang berbeda, pada kenyataannya mata kita sensitif terhadap hanya sebagian kecil dari seluruh spektrum elektromagnetik, yang sesuai dengan panjang gelombang pada kisaran 400 hingga 700 nanometer. Di atas dan di bawah rentang itu terdapat segmen spektrum EM yang sangat beragam, dari sinar gamma yang sangat kecil namun kuat hingga gelombang radio frekuensi panjang yang sangat panjang.
Para astronom mengamati alam semesta dalam semua panjang gelombang karena banyak objek dan fenomena hanya dapat dideteksi dalam rentang EM selain cahaya tampak (yang dengan sendirinya dapat dengan mudah diblokir oleh awan gas dan debu yang pekat). Tetapi jika kita dapat melihat gelombang radio dengan cara yang sama kita lakukan dalam gelombang cahaya tampak - yaitu dengan panjang gelombang yang lebih panjang dianggap sebagai "merah" dan panjang gelombang lebih pendek dilihat sebagai "ungu," dengan semua blues, hijau, dan kuning di antaranya - dunia kita akan terlihat sangat berbeda ... terutama langit malam , yang akan diisi dengan bentuk fantastis seperti yang terlihat di atas!
Dibuat dari pengamatan yang dilakukan di Very Large Array di New Mexico, gambar di atas menunjukkan sekelompok lebih dari 500 galaksi bertabrakan yang terletak 800 juta tahun cahaya yang disebut Abell 2256. Sasaran penelitian yang menarik di seluruh spektrum elektromagnetik, di sini Abell 2256 ( Singkatnya A2256) telah memancarkan emisi radionya sesuai warna yang dapat dilihat mata kita.
Dalam area dengan lebar yang sama dengan bulan purnama, pertarungan antariksa antara makhluk-makhluk kosmik ajaib tampaknya terjadi! (Pada kenyataannya A2256 membentang sekitar 4 juta tahun cahaya.)
Lihat gambar cahaya tampak A2256 oleh astronom amatir Rick Johnson di sini.
Pengamatan radio VLA akan membantu peneliti menentukan apa yang terjadi dalam A2256, di mana beberapa kelompok cluster galaksi berinteraksi.
"Gambar itu mengungkapkan rincian interaksi antara dua kelompok penggabungan dan menunjukkan bahwa proses fisik yang sebelumnya tak terduga sedang bekerja dalam pertemuan tersebut," kata Frazer Owen dari National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
Pelajari lebih lanjut tentang NRAO dan astronomi radio di sini, dan Anda bisa mendapatkan gambaran tentang bagaimana pandangan kami tentang Bima Sakti akan terlihat dalam panjang gelombang radio di situs Square Kilometer Array.
Sumber: NRAO
