Keterangan gambar: Seeing Double - Future Marsian Sisters. Mosaik ini mengilustrasikan sebuah kumpul-kumpul Planet Merah imajiner Curiosity dan adik perempuannya yang belum dibangun. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
Keingintahuan tampaknya akan mendapatkan saudara perempuan setelah semua dan dia akan lahir pada tahun 2020 - bangkit dari abu pengalaman hampir mati.
Kabar baik mengenai persetujuan untuk penjelajah Mars NASA di masa depan diumumkan minggu ini oleh John Grunsfeld, Administrator Associate NASA untuk Direktorat Misi Sains di NASA HQ, pada pertemuan tahunan 2012 AGU (American Geophysical Union) yang diadakan di San Francisco.
Apa yang harus dilakukan adik Curiosity? Ada banyak ide-ide besar, tetapi kekurangan uang dalam masa anggaran yang sangat sulit ini - terutama di antara mereka adalah untuk mengumpulkan dan mengembalikan sampel tanah Mars pertama ke Bumi. Apa yang harus menjadi tujuan sains terutama berkaitan dengan cache sampel / pengembalian?
Jadi, saya mengajukan pertanyaan ini kepada Grunsfeld dan ilmuwan Mars terkemuka, termasuk Steve Squyres, Ray Arvidson dan Jim Bell, tim sains dan pemimpin kamera dari NASA yang sangat sukses, Spirit and Opportunity Mars Exploration Rovers (MER). Peluang mendekati ulang tahun kesembilan dari touchdown Planet Merahnya - dan sedang menjelajahi medan yang paling ilmiah dari seluruh misinya pada saat ini.
Desain untuk bajak Mars baru, sebut saja MSL 2, akan sebagian besar didasarkan pada bajak NASA Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) yang sangat sukses dan roket pendaratan yang menakjubkan yang didukung arsitektur pendaratan 'Sky Crane' yang ia gunakan dengan anggun untuk touchdown selama hampir 4 bulan. lalu pada 6 Agustus 2012.
Grunsfeld dan para peneliti menimbang ke Space Magazine dengan pemikiran mereka tentang ini - “Apakah penjelajah Mars 2020 akan fokus pada astrobiologi dan pencarian kehidupan? Atau, tujuan lain seperti pengembalian sampel atau kunjungan manusia di masa depan? "
"Pertanyaan itu pada akhirnya akan ditentukan oleh Tim Definisi Sains," kata Grunsfeld kepada saya. "Secara historis pertanyaan pendorong di balik penjelajahan Mars kita adalah 'apakah kita sendirian di alam semesta?' Yang mencakup pencarian tanda-tanda kondisi yang mendukung kehidupan masa lalu dan / atau masa kini di Mars."
Steve Squyres, dari Universitas Cornell di New York, mengatakan bahwa "pengembalian sampel adalah langkah logis berikutnya" dalam eksplorasi Mars.
"Sederhana ... itu harus mengumpulkan dan menyimpan set sampel yang dipilih dengan baik untuk akhirnya kembali ke Bumi," kata Squyres padaku. "Melakukan itu adalah prioritas utama yang jelas dari survei decadal planet baru-baru ini."
Squyres memimpin survei planetary decadel untuk National Research Council (NRC) dan merupakan Peneliti Utama ilmiah untuk penemu Spirit and Opportunity MER.
Keterangan gambar: Konsep Artis untuk Misi Pengembalian Sampel Mars. Kredit: NASA
“Penjelajah 2020 yang baru-baru ini diumumkan memiliki potensi untuk secara langsung responsif terhadap rekomendasi survei dekade planet baru-baru ini. Misi besar prioritas tertinggi yang diidentifikasi oleh komunitas Mars, dan memang oleh komunitas planet yang lebih luas, dalam dekadal adalah penjelajah yang akan mengumpulkan dan menyimpan sejumlah sampel untuk akhirnya kembali ke Bumi. Penjelajah 2020, yang akan didasarkan pada desain MSL yang sangat kapabel, jelas dapat memiliki kemampuan itu jika dilengkapi dengan tepat, ”jelas Squyres.
“Survei decadal planetary National Council Council mendokumentasikan pandangan konsensus komunitas sains planet AS tentang prioritas masa depan untuk eksplorasi planet. Misi penjelajah 2020 akan konsisten dengan prioritas-prioritas itu hanya jika ia mengumpulkan dan menyimpan sejumlah sampel untuk akhirnya kembali ke Bumi, ”kata Squyres kepada Space Magazine.
Meskipun mengambil dan mengembalikan sampel asli dari permukaan Planet Merah telah lama menjadi prioritas utama bagi banyak peneliti seperti Squyres, tujuan ambisius itu juga akan mahal dan kemungkinan membutuhkan serangkaian penerbangan berurutan untuk dicapai. Tapi itu bisa dilakukan dan akan memungkinkan para ilmuwan di Bumi untuk memanfaatkan setiap instrumen sains paling kuat yang mereka miliki untuk membantu menyelesaikan misteri paling mendasar dari semua, seperti; ‘Bagaimana tata surya terbentuk,’ Apakah kehidupan pernah ada di Mars ’dan“ Are We Alone? ’
Ray Arvidson, dari Universitas Washington di St. Louis dan wakil Kepala Investigator untuk penjelajah MER, mengatakan ini kepada Space Magazine:
“Untuk penjelajah 2020 saya akan membingkai pemikiran dan tujuan sebagai:
"* Luas permukaan Mars setara dengan luas permukaan benua Bumi. Semakin kita melihat semakin kaya catatan geologis yang relevan dengan kondisi iklim purba (mis., Kerikil rover bed yang ditemukan oleh MSL dan daerah perburuan tanah liat baru yang sedang ditelusuri Peluang). Dengan demikian penjelajah dan muatan kelas MSL lain ke lokasi baru yang menarik bagi lingkungan-paleo akan luar biasa. Bayangkan mencoba mengungkap sejarah Bumi dengan menjelajahi tiga lokasi (MER + MSL) di benua, "Arvidson memberi tahu saya.
"* Mengingat catatan geologis yang kaya dan kompleks, penjelajah kelas MSL lain yang menjelajahi lokasi baru pasti akan membantu kami mempersempit tempat terbaik untuk mencari sampel kembali."
“* Untuk penjelajah tahun 2020 mencakup beberapa tes teknik yang akan mengarah pada misi pengembalian sampel risiko rendah. Ini bisa menjadi pengukuran yang harus dilakukan untuk memutuskan sampel mana yang akan diperoleh dan disimpan, bisa seperti cara mengebor, menangani, dan menyimpan, dll. ”
Jim Bell, dari Arizona State University dan ketua tim untuk kamera MER Pancam juga merasa bahwa pengembalian sampel adalah prioritas utama.
"Saya pikir sangat penting bahwa penjelajah 2020 mematuhi tujuan komunitas sains planet yang dinyatakan untuk misi kelas unggulan berikutnya ke Mars - bahwa itu membuat kemajuan yang signifikan menuju pengembalian sampel robot Mars -" kata Bell kepada saya. “Ini adalah penilaian dari Survei Decadal Planetary National Academy of Science baru-baru ini – mewakili konsensus lebih dari 1600 ilmuwan planet profesional di seluruh dunia. Cara paling sederhana untuk mengimplementasikannya adalah membuat penjelajah 2020 menjadi penjelajah caching — mampu menyimpan sampel yang dipilih dengan baik untuk potensi yang kemudian kembali ke Bumi dengan misi lain. ”
"Saya benar-benar bersemangat tentang kesempatan untuk mengirim penjelajah kelas MSL baru ke Mars, dan berbicara dengan topi Presiden Planetary Society saya, saya pikir masyarakat akan sangat bersemangat untuk mengikuti misi lain juga."
“Eksplorasi Mars sangat populer, dan mewakili aspek terbaik dari rekayasa, inovasi, dan eksplorasi ilmiah Amerika. Misi itu, dan penemuan terus-menerus dari Keingintahuan, Peluang, dan misi lainnya, akan membantu membuat kita lebih dekat untuk menjawab pertanyaan kuno seperti, "Apakah kita sendirian?" Menyenangkan! " Kata Bell.
Dengan menggunakan kembali desain MSL yang sekarang terbukti, NASA harus dapat menahan dan memperkirakan secara akurat biaya pengembangan sambil secara bersamaan menarik banyak risiko yang tidak diketahui terkait dengan konstruksi dan pengujian MSL 1.
Pada briefing AGU, Grunsfeld mengatakan bahwa penjelajah 2020 akan menelan biaya sekitar $ 1,5 Miliar, plus atau minus $ 200 juta, dan sesuai dengan permintaan anggaran presiden NASA untuk tahun 2013 dan yang akan datang. Keingintahuan menelan biaya sekitar $ 2,5 Miliar selama 10 tahun masa pengembangan.
"Konsep misi ini sesuai dengan anggaran eksplorasi Mars saat ini dan yang diproyeksikan, dibangun di atas penemuan Curiosity yang menarik, dan memanfaatkan peluang peluncuran yang menguntungkan," kata Grunsfeld.
Sifat yang tepat dan massa aktual dari instrumen sains penjelajah 2020 akan diputuskan oleh Tim Definisi Sains dan juga tergantung pada alokasi anggaran aktual yang diterima oleh NASA.
Keputusan mengejutkan untuk mendanai MSL 2 datang meskipun pembatalan Administrasi Obama awal tahun ini dari partisipasi NASA dalam sepasang misi ke Mars, diusulkan bersama dengan Badan Antariksa Eropa (ESA) - Trace Gas Orbiter 2016 dan penjelajah ExoMars 2018. ESA sekarang telah membentuk aliansi baru dengan Rusia untuk melakukan eksplorasi Mars. NASA akan mendanai instrumen di kedua pesawat ruang angkasa.
Pada Februari 2012, Pemerintahan Obama memangkas anggaran sains planet sebesar 20% dan NASA terpaksa menarik diri dari dua misi bersama Mars dengan ESA - seperti yang dijelaskan sebelumnya di sini dan di sini.
Jadi, saya bertanya kepada Grunsfeld, "Apakah misi 2020 akan menjadi internasional dengan partisipasi oleh ESA atau Roscosmos?"
“Ya, itu akan internasional. Rincian akan dikerjakan dalam tahap perencanaan, ”jawab Grunsfeld.
Keterangan gambar: Konsep artis menunjukkan kapsul pengembalian Bumi dengan sampel planet Merah selama pertemuan di orbit Mars. Kredit: NASA
Jendela peluncuran 2020 adalah jendela paling menguntungkan berikutnya setelah 2018 dan akan memungkinkan instrumen sains mendarat lebih berat dibandingkan dengan Curiosity.
Rep. AS Adam Schiff (D-CA), yang mewakili area yang menjadi rumah bagi Jet Propulsion Laboratory NASA, dan telah bekerja untuk membalikkan pemotongan anggaran, memuji pengumuman "robot robot penjelajah sains baru yang akan diluncurkan pada tahun 2020."
Schiff mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, "Sementara peluncuran 2020 akan menguntungkan karena penyelarasan Bumi dan Mars, peluncuran pada 2018 akan lebih menguntungkan karena akan memungkinkan muatan yang lebih besar untuk diluncurkan ke Mars. Saya akan bekerja dengan NASA, Gedung Putih dan kolega saya di Kongres untuk melihat apakah memajukan tanggal peluncuran itu mungkin dan apa yang diperlukan. "
Sekarang terserah NASA untuk merumuskan rencana yang jelas dan realistis yang akan didukung oleh para politisi. Payload spesifik dan instrumen sains untuk misi 2020 akan secara terbuka bersaing mengikuti proses yang ditetapkan untuk pemilihan instrumen. Tim definisi sains akan ditunjuk untuk menguraikan tujuan ilmiah untuk misi tersebut.
Tetap disini untuk terus memperbarui Curiosity dan masa depan eksplorasi Mars dan banyak lagi.
** Inilah kesempatan Anda untuk melakukan sesuatu yang positif & sederhana - dan ‘Save Our Science’!
Berikan suara Anda untuk Keingintahuan sebagai Person of the Year majalah TIME. Pilih sekarang dan hindari antrean panjang di tempat pemungutan suara - sebelum terlambat. Anda hanya memiliki waktu hingga 11:59 malam. pada 12 Desember untuk memberikan suara Anda secara online.
…..
Pelajari lebih lanjut tentang penemuan inovatif Curiosity dan misi NASA pada presentasi gratis saya yang akan datang untuk masyarakat umum di Universitas Princeton.
11 Desember: Kuliah umum gratis berjudul "Keingintahuan dan Pencarian untuk Kehidupan di Mars (dalam 3 D)" dan lebih banyak lagi termasuk Space Shuttle, Orion dan SpaceX oleh Ken Kremer di Universitas Princeton dan Asosiasi Astronomi Amatir Princeton (AAAP) di Princeton , NJ pada jam 8 malam - Kampus Princeton U di Peyton Hall, Astrofisika Dept. Siswa disambut.
Keterangan Gambar: Mosaik panoramik menunjukkan medan Glenelg yang cantik tempat Curiosity sekarang berkeliling untuk mencari batu pertama yang akan diolah dan dicicipi. Tepi kawah Gale dan dasar Gunung Sharp yang tergerus terlihat di kejauhan. Ini adalah versi yang dipangkas dari mosaik yang lebih luas yang dikumpulkan dari 75 gambar yang diperoleh oleh kamera Mastcam 100 pada Sol 64 pada Oktober 2012. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
