SpaceX sedang menunda dimulainya kembali peluncuran untuk roket Falcon 9 mereka menjadi awal Januari 2017 karena mereka terus berurusan dengan dampak dari ledakan landasan peluncuran bencana di Florida yang menghancurkan Falcon 9 selama operasi uji preflight tiga bulan lalu.
Perusahaan ruang angkasa baru yang dipimpin oleh miliarder CEO Elon Musk telah merencanakan untuk memulai kembali peluncuran paling cepat minggu depan pada 16 Desember, untuk booster 'Misi Kembali ke Penerbangan' misi Falcon 9 dari California dengan muatan yang terdiri dari satelit komunikasi generasi Iridium Corporation.
Misi Iridium adalah yang pertama dari tujuh peluncuran yang direncanakan.
"Iridium mengganti konstelasi yang ada dengan mengirim 70 satelit Iridium NEXT ke luar angkasa dengan roket SpaceX Falcon 9 melalui 7 peluncuran berbeda," kata Iridium dalam sebuah pernyataan.
Namun, tanggal peluncuran tertunda sampai persetujuan oleh FAA - yang belum akan tiba pada waktunya untuk memenuhi tanggal target 16 Desember.
FAA tidak dapat menyetujui peluncuran sampai mereka memiliki laporan untuk ditinjau dari SpaceX. Dan laporan investigasi kecelakaan akhir itu belum ditulis oleh SpaceX atau diserahkan ke FAA.
Dalam pembaruan baru, SpaceX mengumumkan bahwa mereka "sedang menyelesaikan penyelidikan ke dalam anomali 1 September kami" dan perlu "menyelesaikan pengujian yang diperpanjang" - dengan demikian tak terhindarkan menunda harapan untuk blastoff ke awal Januari 2017.
Orang tidak perlu terkejut jika ada penundaan lebih lanjut ke 'Kembali ke Penerbangan' karena penentuan akar masalah, perbaikan pengujian dan akhirnya menerapkan tindakan korektif yang efektif akan memakan waktu. Ini adalah ilmu roket dan tidak mudah.
SpaceX masih menyelidiki mengapa roket itu tiba-tiba meletus menjadi bola api raksasa di pad 40 pada 1 September, yang benar-benar memakan roket dan amos-6 muatan komersial Israel senilai $ 200 juta selama bahan bakar rutin dan uji coba mesin pemadam kebakaran statis yang direncanakan di Cape Canaveral Air Station Angkatan di Florida.
Anomali eksplosif dihasilkan dari "pelanggaran besar" dalam sistem helium kriogenik dari tangki oksigen cair tahap kedua dan selanjutnya penyalaan propelan oksigen yang sangat mudah terbakar.
"Kami sedang menyelesaikan penyelidikan ke dalam anomali 1 September kami dan sedang bekerja untuk menyelesaikan langkah-langkah terakhir yang diperlukan untuk kembali ke penerbangan dengan aman dan andal, sekarang pada awal Januari dengan peluncuran Iridium-1," SpaceX mengumumkan dalam sebuah pernyataan.
Iridium Communications baru-baru ini mengumumkan bahwa peluncuran pertama rasi konstelasi satelit global generasi berikutnya, dijuluki Iridium NEXT, akan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 pada 16 Desember 2016 pukul 12:36 malam. PST dari landasan peluncuran SpaceX di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California.
Tetapi karena hanya 3 bulan telah berlalu sejak kecelakaan itu - yang kedua dalam 15 bulan - lebih banyak waktu jelas diperlukan untuk memastikan roket benar-benar layak terbang.
"Ini memungkinkan waktu tambahan untuk menutup persiapan kendaraan dan menyelesaikan pengujian yang diperpanjang untuk membantu memastikan tingkat tertinggi jaminan misi sebelum diluncurkan," SpaceX menjelaskan.
Iridium juga mengeluarkan pernyataan yang mendukung penundaan peluncuran dan mengekspresikan kepercayaan yang berkelanjutan pada SpaceX.
“Iridium mendukung pengumuman SpaceX hari ini untuk memperpanjang tanggal peluncuran Iridium NEXT pertama menjadi awal Januari, untuk membantu memastikan misi yang sukses. Kami tetap percaya diri seperti sebelumnya dalam kemampuan mereka untuk secara aman mengirimkan satelit kami ke orbit Bumi yang rendah. "
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
