Teleskop luar angkasa Hubble menangkap pandangan menakjubkan dari galaksi disk NGC 5866 ini, yang terlihat nyaris dari sudut pandang kami. NGC 5866 terletak di rasi bintang Draco, sekitar 44 juta tahun cahaya; massa ini serupa dengan Bimasakti, tetapi diameternya hanya dua pertiga.
Ini adalah teleskop luar angkasa NASA Hubble dari galaksi disk NGC 5866 yang dimiringkan hampir ke garis pandang kami.
Visi Hubble yang tajam mengungkapkan jalur debu yang tajam yang membagi galaksi menjadi dua bagian. Gambar ini menyoroti struktur galaksi: tonjolan halus dan kemerahan di sekitar nukleus yang cerah, piringan biru bintang yang berjalan sejajar dengan jalur debu, dan lingkaran luar yang transparan.
Beberapa jejak debu samar dan samar dapat terlihat berliku-liku menjauh dari piringan galaksi keluar ke tonjolan dan lingkaran dalam galaksi. Lingkaran luar dihiasi dengan banyak gugus yang terikat secara gravitasi masing-masing hampir satu juta bintang, yang dikenal sebagai gugus bola. Galaksi latar belakang yang jutaan hingga miliaran tahun cahaya lebih jauh dari NGC 5866 juga terlihat melalui lingkaran cahaya.
NGC 5866 adalah galaksi disk tipe "S0" (diucapkan s-nol). Dilihat dari muka, itu akan terlihat seperti piringan datar yang halus dengan struktur spiral kecil. Itu tetap dalam kategori spiral karena kerataan cakram utama bintang-bintang yang bertentangan dengan kelas galaksi yang lebih bundar (atau ellipsoidal) yang disebut "elips." Galaksi S0 seperti itu, dengan piringan seperti spiral dan tonjolan besar seperti elips, disebut galaksi 'lenticular'.
Jalur debu sedikit melengkung dibandingkan dengan cakram cahaya bintang. Lengkungan ini menunjukkan bahwa NGC 5866 mungkin telah mengalami gangguan pasang surut gravitasi di masa lalu yang jauh, melalui pertemuan dekat dengan galaksi lain. Ini masuk akal karena merupakan anggota terbesar dari gugusan kecil yang dikenal sebagai gugus galaksi NGC 5866. Disk starlight di NGC 5866 jauh melampaui disk debu. Ini berarti bahwa debu dan gas masih di galaksi dan berpotensi tersedia untuk membentuk bintang tidak meregang hampir sejauh di cakram seperti ketika sebagian besar bintang di cakram terbentuk.
Gambar Hubble menunjukkan bahwa NGC 5866 berbagi properti lain dengan galaksi spiral yang lebih kaya gas. Sejumlah filamen yang menjangkau tegak lurus ke disk menandai tepi jalur debu. Ini berumur pendek pada skala astronomi, karena awan debu dan gas akan kehilangan energi karena tabrakan di antara mereka sendiri dan runtuh ke disk yang tipis dan datar.
Untuk galaksi spiral, kejadian jari-jari debu ini berkorelasi baik dengan indikator berapa banyak bintang yang telah terbentuk baru-baru ini, ketika input energi dari bintang-bintang besar muda menggerakkan gas dan debu untuk membuat struktur ini. Ketipisan jalur debu di S0s telah dibahas di atlas galaksi berbasis darat, tetapi butuh resolusi Hubble untuk menunjukkan bahwa mereka dapat memiliki jari-jari kecil dan cerobong asap mereka sendiri.
NGC 5866 terletak di konstelasi Draco Utara, pada jarak 44 juta tahun cahaya (13,5 Megaparsec). Ia memiliki diameter sekitar 60.000 tahun cahaya (18.400 parsecs) hanya dua pertiga diameter Bima Sakti, meskipun massanya mirip dengan galaksi kita. Gambar Hubble dari NGC 5866 ini adalah kombinasi dari pengamatan biru, hijau dan merah yang diambil dengan Advanced Camera for Survey pada November 2005.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
