Ruang gravitasi medan bengkoknya yang sangat besar, galaksi elips A2261-BCG yang besar, tampaknya memiliki lingkaran cahaya yang tersebar di bintang-bintang alih-alih inti galaksi pusat yang terang. Kredit gambar: NASA / ESA Hubble
Kembung jauh di luar ukuran galaksi normal, satu atau lebih lubang hitam mungkin telah mengembungkan galaksi elips ke ukuran kekalahan, menurut para astronom. Namun, yang mengejutkan mereka, lubang hitam itu hilang.
Biasanya, para ilmuwan mengukur puncak cahaya terkonsentrasi yang mengelilingi lubang hitam pusat yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya bintang. Sebagai gantinya, para astronom, menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA, menemukan bahwa galaksi, yang dikenal sebagai A2261-BCG, hanyalah sebidang cahaya kabut yang baur dan berkabut. Intensitas cahaya bintang tetap ada di seluruh galaksi. Pengamatan Hubble terdahulu menunjukkan lubang hitam supermasif, masing-masing seberat miliaran kali lebih banyak dari Matahari kita, berada di inti hampir semua galaksi.
"Mengharapkan untuk menemukan lubang hitam di setiap galaksi seperti berharap untuk menemukan lubang di dalam buah persik," jelas astronom dan rekan penulis Tod Lauer dalam siaran pers. Lauer bersama National Optical Astronomy Observatory di Tucson, Ariz. "Dengan pengamatan Hubble ini, kami memotong buah persik terbesar dan kami tidak dapat menemukan lubangnya. Kami tidak tahu pasti bahwa black hole tidak ada di sana, tetapi Hubble menunjukkan bahwa tidak ada konsentrasi bintang di inti. "
Jadi di mana lubang hitamnya?
Para astronom, dalam sebuah makalah yang muncul dalam edisi 10 September The Astrophysical Journal, memiliki dua gagasan, keduanya melibatkan biliar galaksi, untuk penampilan bengkak galaksi. Dalam satu skenario, sepasang lubang hitam yang bergabung secara gravitasi menggerakkan kemudian menyebarkan bintang-bintang galaksi. Di tempat lain, lubang hitam yang menyatu terlontar meninggalkan kawanan bintang tanpa jangkar gravitasi yang memungkinkan mereka mengembara ke luar.
Inti galaksi cenderung berukuran proporsional dengan bentangan roda yang mendorong galaksi inang. Dalam kasus A2261-BCG, yang membentang sekitar satu juta tahun cahaya (10 kali dari Galaksi Bima Sakti kita), wilayah pusatnya tiga kali lebih besar dari galaksi lain yang sangat bercahaya, menurut surat kabar itu. Galaksi monster adalah galaksi paling masif dan paling terang di gugus galaksi Abell 2261.
Pemimpin tim Marc Postman dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, MD, mengatakan dalam siaran pers bahwa galaksi menonjol dalam gambar Hubble. "Ketika saya pertama kali melihat gambar galaksi ini, saya langsung tahu itu tidak biasa," Postman menjelaskan. “Intinya sangat menyebar dan sangat besar. Tantangannya adalah memahami semua data, mengingat apa yang kita ketahui dari pengamatan Hubble sebelumnya, dan menghasilkan penjelasan yang masuk akal untuk sifat menarik galaksi khusus ini. ”
Tim mengakui ide-ide lubang hitam yang dikeluarkan terdengar tidak masuk akal, "tapi itulah yang membuat mengamati alam semesta begitu menarik - kadang-kadang Anda menemukan yang tak terduga," kata Postman.
Sebagai tindak lanjut, tim sedang mencari suara material yang jatuh ke lubang hitam menggunakan teleskop radio Very Large Array (VLA) di New Mexico. Membandingkan data VLA dengan gambar Hubble akan memungkinkan para peneliti untuk mengkonfirmasi keberadaan lubang hitam dan memetakan lokasinya.
Sumber: Hubblesite
