Berputar 250 mil (400 kilometer) di atas Bumi, Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) menyelesaikan orbit penuh planet kita setiap 90 menit atau lebih. Anda dapat melihatnya dengan mata telanjang di malam hari (setidaknya, Anda dapat melihat titik putih cahaya yang mantap), tetapi melihat stasiun pada siang hari - seperti yang dilakukan fotografer Rainee Colacurcio dalam foto berapi di atas - memerlukan sedikit bantuan teknologi.
"Pengaturan masuk saya adalah lingkup surya hidrogen-alfa khusus," yang merupakan teleskop khusus untuk mengamati matahari, kata Colacurcio kepada Live Science dalam email.
Foto di atas, baru-baru ini ditampilkan di blog Astronomi Picture of the Day NASA, adalah gabungan dari beberapa paparan matahari yang dijahit bersama dengan Photoshop dan berbagai program pengeditan lainnya. Menggunakan situs web yang disebut transit-finder.com, Colacurcio menghitung dengan tepat di mana dan kapan ISS akan muncul berlalu di depan matahari di dekat lokasinya, lalu menghabiskan waktu sekitar satu jam sebelum acara yang memfokuskan ruang lingkup surya-nya pada bintang lokal kami. Dengan kamera yang terpasang pada ruang lingkup, ia merekam selama sekitar 10 menit saat satelit melintasi wajah berkilau matahari.
Sementara ISS duduk seperti busur di sudut kiri atas kepala matahari dalam gambar baru, tidak ada bintik matahari yang terlihat (bercak-bercak gelap dari aktivitas magnet yang kuat) muncul. Menurut NASA, itu karena matahari berada di tengah minimum matahari, yang merupakan periode aktivitas matahari rendah yang terjadi setiap 11 tahun atau lebih.
Sementara aktivitas yang lebih rendah dari normal diharapkan, baik matahari minimum saat ini dan yang sebelumnya menghasilkan hampir tidak ada bintik matahari, NASA menulis, yang agak tidak biasa. Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa - tetapi setidaknya itu membuat beberapa foto yang bagus.
