Sebuah foto matahari terbenam baru-baru ini mengejutkan penonton di media sosial. Efek optik yang tidak biasa membuat matahari terbenam menyerupai gambar layar terbagi yang menunjukkan dua langit yang sangat berbeda berdampingan.
Di sisi kanan foto adalah cakrawala jenuh dengan warna merah dan kuning. Tapi di sisi kiri, langit lebih gelap dan kusam. Uma Gopalakrishnan mengambil foto di Charlotte, North Carolina, pada 13 Juli pukul 8:55 malam. waktu setempat, berbagi foto dan video yang tidak diubah di Instagram dan Twitter.
Meskipun terlihat tidak wajar, yang disebut split sunset tidak dibuat dengan filter atau Photoshop. Sebaliknya, itu disebabkan oleh bayangan awan besar di bawah cakrawala yang mencegah sinar matahari menyerang awan yang lebih dekat dengan pemirsa di tanah.
"Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Dan aku tidak bisa percaya ketika aku melihatnya malam itu!" Gopalakrishnan memberi tahu Live Science melalui email.
Matahari terbenam dan matahari terbit menghasilkan warna-warna spektakuler karena, dengan matahari yang duduk rendah di cakrawala, cahayanya harus bergerak lebih jauh melalui atmosfer Bumi (dibandingkan dengan waktu lain dalam sehari) sebelum kita melihatnya, menurut Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA) ). Karena perjalanan panjang ini, lebih banyak cahaya biru dalam spektrum elektromagnetik tersebar, sehingga cahaya yang mencapai mata kita tampak kemerahan, jelas NOAA.
Dan jika cahaya matahari terbenam harus melakukan perjalanan melalui partikel di udara, seperti abu vulkanik atau polusi, cahaya biru semakin tersebar, dan warna merah menjadi lebih jelas.
Tapi apa yang menyebabkan efek "layar terpisah" yang aneh ini? Ketika awan besar terletak di antara matahari dan awan yang lebih dekat ke tanah, awan besar itu membentuk bayangan. Ini menghalangi sinar matahari langsung dan mencegahnya menabrak awan lain, menciptakan apa yang tampak seperti penghalang vertikal yang membagi dua langit yang berbeda, menurut Asosiasi Antariksa Universitas.
Ketika matahari terbenam yang luar biasa muncul, Gopalakrishnan ada di rumah, menelusuri Instagram dan melihat cerita tentang fenomena kosmik lain yang menakjubkan: Manhattanhenge. (Selama acara dua kali tahunan ini di New York City, matahari terbenam menyentuh ke bawah di cakrawala sambil tetap berada di tengah-tengah jalan yang membentang dari timur ke barat.)
Dari tempat duduknya di sofa, sebelum dia mengambil fotonya, Gopalakrishnan melihat apa yang tampak seperti matahari terbenam yang normal. Tetapi ketika dia bersandar, dia memperhatikan bahwa hanya setengah dari langit yang disinari.
"Saat itulah saya bangun, pergi ke balkon saya dan mengambil foto-foto dan video itu. Saya benar-benar terpesona," katanya.
Penulis sains Joe Hanson tweeted penjelasan visual untuk fenomena pada 16 Juli, menggunakan emoji. Diagram-nya melacak lapisan-lapisan awan, menunjukkan bagaimana awan besar sebagian dapat menghalangi matahari dan melemparkan bayangan pada awan yang lebih dekat ke pemirsa.
"Matahari terbenam berpisah" bahkan lebih intens di foto kedua yang diambil Gopalakrishnan beberapa menit kemudian di malam hari; dalam bidikan ini, setengah kiri langit telah menjadi ungu tua, sementara warna matahari terbenam yang cerah bersinar di sebelah kanan.
