Beberapa pasien dalam keadaan koma atau vegetatif setelah cedera otak menunjukkan tanda-tanda "kesadaran tersembunyi" yang dapat memprediksi peluang mereka untuk menjadi lebih baik, sebuah studi baru menunjukkan.
Dalam studi tersebut, para peneliti menggunakan algoritma khusus untuk menganalisis gelombang otak lebih dari 100 pasien yang tidak responsif setelah cedera otak. Mereka menemukan bahwa, dalam beberapa hari setelah cedera, sekitar 1 dari 7 pasien ini menunjukkan pola aktivitas otak yang berbeda dalam menanggapi perintah untuk menggerakkan tangan mereka. Aktivitas otak ini menyarankan agar pasien memahami perintah, tetapi tidak dapat melakukan gerakan, kata penulis.
Terlebih lagi, pasien dengan tanda-tanda ini lebih mungkin untuk pulih daripada pasien yang tidak memiliki tanda-tanda kesadaran tersembunyi, menurut penelitian, yang dipublikasikan hari ini (26 Juni) di New England Journal of Medicine.
"Studi ini menunjukkan bahwa beberapa pasien yang tidak responsif selama berhari-hari atau lebih lama mungkin memiliki kemampuan pemrosesan kognitif yang cukup untuk membedakan perintah, dan pasien-pasien itu memiliki peluang lebih tinggi untuk pulih," penulis penelitian utama Dr. Jan Claassen, seorang profesor neurologi di Columbia Sekolah Tinggi Dokter dan Ahli Bedah Universitas Vagelos, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Studi yang lebih besar akan diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil dan mengembangkan algoritma lebih lanjut. Tetapi metode ini mungkin suatu hari membantu dokter lebih baik memprediksi pasien cedera otak mana yang paling mungkin muncul dari keadaan koma atau vegetatif dan hidup agak mandiri, kata para penulis.
Kesadaran tersembunyi
Dokter memiliki masalah dalam memprediksi orang mana yang akan pulih setelah cedera otak menempatkan seseorang dalam keadaan vegetatif atau koma. Mereka menggunakan pemeriksaan neurologis dan tes lain untuk memperkirakan kemungkinan pasien pulih dalam beberapa hari dan minggu setelah cedera mereka, tetapi prediksi ini sering tidak akurat, kata para penulis.
Namun, selama lebih dari satu dekade, para ilmuwan telah mengetahui bahwa beberapa pasien yang tidak responsif dengan cedera otak menunjukkan tanda-tanda kesadaran tersembunyi pada MRI atau electroencephalogram (EEG), yang terakhir adalah tes untuk mengukur gelombang otak. Tetapi penelitian tidak dapat mengatakan seberapa sering pasien menunjukkan tanda-tanda ini, dan apakah mereka dapat memprediksi siapa yang akan pulih.
Dalam studi baru, para peneliti menggunakan EEG untuk menganalisis gelombang otak dari 104 pasien yang mengalami cedera otak tiba-tiba karena pendarahan otak, trauma atau kekurangan oksigen. Para pasien tidak dapat berbicara dan tidak menanggapi perintah yang diucapkan.
Sementara gelombang otak pasien dipantau, mereka diminta untuk "terus membuka dan menutup" tangan mereka atau "berhenti membuka dan menutup" tangan mereka.
Algoritma pembelajaran mesin kemudian menganalisis data EEG untuk menentukan apakah otak mencatat perbedaan antara kedua perintah ini. Dengan kata lain, jika pasien secara konsisten menunjukkan pola gelombang otak yang berbeda ketika mereka diberikan satu perintah dibandingkan yang lain, para peneliti menafsirkannya sebagai tanda kesadaran tersembunyi.
Secara keseluruhan, 15% pasien menunjukkan pola aktivitas otak yang menunjukkan kesadaran tersembunyi dalam waktu empat hari setelah cedera, penelitian menemukan. Dari jumlah tersebut, 50% mengalami peningkatan dalam kondisi mereka, yang berarti mereka dapat mengikuti perintah verbal sebelum meninggalkan rumah sakit, dibandingkan dengan hanya 26% dari pasien yang gelombang otaknya tidak menunjukkan tanda-tanda kesadaran.
Satu tahun kemudian, 44% pasien dengan tanda-tanda awal kesadaran tersembunyi dapat berfungsi sendiri setidaknya selama 8 jam sehari, dibandingkan dengan hanya 14% pasien yang tidak menunjukkan tanda-tanda awal kesadaran tersembunyi.
Studi masa depan
Sebuah tes untuk memprediksi pasien dengan cedera otak parah mana yang memiliki peluang terbaik untuk sembuh akan sangat berguna, kata para ahli.
"Mengetahui pasien mana yang memiliki potensi pemulihan terbaik adalah sangat penting karena memungkinkan dokter untuk lebih memperbaiki perawatan mereka, menetapkan harapan bagi pasien, keluarga dan bahkan mungkin menyesuaikan terapi rehabilitasi lebih agresif," kata Dr. Neel Singhal, asisten profesor neurologi di Universitas California, San Francisco, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Namun, dalam bentuk saat ini, tes tersebut tidak cukup akurat untuk "secara drastis mengubah protokol klinis," kata Singhal kepada Live Science. Tetapi dengan perbaikan pada algoritma EEG penulis, Singhal mengatakan dia bisa melihat tes memasuki perawatan arus utama segera.
Para peneliti mencatat bahwa penelitian mereka melibatkan pasien dengan berbagai penyebab cedera otak mereka, tetapi para peneliti tidak dapat menentukan apakah algoritma mereka bekerja paling baik untuk jenis cedera otak tertentu. Karena itu, penelitian di masa depan harus mencakup pasien dengan cedera otak tunggal untuk lebih menentukan kegunaan tes para peneliti.
