Ah, musim panas. Angin sepoi-sepoi lembut di rambut Anda, rumput di antara jari-jari kaki Anda, kapalan jahat di kaki Anda dari bertelanjang kaki ...
Tapi jangan takut kalus itu. Penelitian baru telah mengungkapkan bahwa kapalan kaki - kulit yang menebal yang terbentuk secara alami ketika seseorang berjalan tanpa alas kaki - telah berevolusi untuk melindungi kaki dan memberikan kenyamanan saat berjalan dengan cara yang mungkin tidak bisa dilakukan oleh sepatu.
Tidak seperti sepatu, kapalan kaki menawarkan perlindungan tanpa mengurangi sensitivitas atau gaya berjalan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini (26 Juni) online di jurnal Nature. Sepatu, sebaliknya, mengurangi kepekaan di kaki dan mengubah cara tumbukan memaksa dari kaki ke sendi yang lebih tinggi di kaki.
Para peneliti - dari lembaga di Amerika Serikat, Jerman dan Afrika - menekankan bahwa temuan mereka tidak menunjukkan bahwa berjalan tanpa alas kaki lebih sehat daripada berjalan dengan sepatu. Pada intinya, penelitian ini adalah tentang evolusi manusia.
Namun fakta bahwa kita telah berevolusi untuk berjalan tanpa alas kaki, dan bahwa berjalan tanpa alas kaki secara mekanis berbeda dari berjalan dengan sepatu, mungkin menyiratkan bahwa bertelanjang kaki dapat memberi manfaat kesehatan jangka panjang tertentu yang layak diselidiki, kata para peneliti.
"Sangat menyenangkan untuk mengetahui bagaimana tubuh kita berevolusi berfungsi," kata Daniel Lieberman, profesor biologi evolusi manusia di Universitas Harvard, yang turut memimpin penelitian ini. "Manfaat sensorik dari bertelanjang kaki mungkin memiliki implikasi kesehatan, tetapi ini perlu dipelajari."
Untuk sebagian besar dari 200.000 tahun keberadaan manusia, kami berjalan tanpa alas kaki. Alas kaki tertua yang ditemukan berasal dari sekitar 8.000 tahun yang lalu, meskipun ada bukti tidak langsung sandal dan mokasin puluhan ribu tahun sebelum ini, kata para peneliti. Sepatu empuk bahkan lebih baru - hanya sekitar 300 tahun.
Karena kapalan adalah solusi evolusi untuk melindungi kaki, tim Lieberman berangkat untuk menilai bagaimana formasi ini mungkin berbeda dari sepatu dalam mempertahankan landasan dan kenyamanan. Studi mereka meneliti kapalan kaki lebih dari 100 orang dewasa, mayoritas dari Kenya. Sekitar setengah dari subjek berjalan tanpa alas kaki sebagian besar, dan setengahnya kebanyakan memakai sepatu.
Di antara pejalan kaki tanpa alas kaki, ketebalan kapalan tidak mengurangi sensitivitas taktil, atau kemampuan kaki untuk merasakan sensasi tanah saat berjalan. Sepatu, dengan pantat empuk, jelas meredam sensasi ini.
Namun, kapalan yang sangat tebal tidak hanya bertindak seperti bantal sepatu. Ketebalan kalus dapat melindungi terhadap panas atau benda tajam, memberikan kenyamanan dan keamanan, seperti sepatu. Tetapi reseptor sensorik di kaki yang mendeteksi perbedaan permukaan tanah masih mengirimkan sinyal ke otak.
Sinyal tanpa hambatan ini - sensasi merasakan bumi - dapat membantu pejalan kaki tanpa alas kaki menjaga keseimbangan, memperkuat otot dan menciptakan koneksi saraf yang lebih kuat antara kaki dan otak.
"Kami menyarankan anak-anak berjalan tanpa alas kaki di atas rumput lembab dengan tujuan untuk merangsang aferen karena alasan perkembangan," kata Thomas Milani, seorang profesor penggerak manusia di Technische Universität Chemnitz di Jerman, yang ikut memimpin penelitian ini.
Artinya, umpan balik yang kami terima dari tanah ketika kami berjalan tanpa alas kaki meningkatkan proprioception kami, atau kesadaran tubuh di luar angkasa, kata E. Paul Zehr, seorang profesor kinesiologi dan ilmu saraf di University of Victoria, British Columbia, Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Sepatu dapat menghapus banyak umpan balik itu, katanya.
Para peneliti juga menemukan bahwa berjalan dengan sepatu melembutkan dampak awal langkah kaki tetapi pada akhirnya memberikan lebih banyak kekuatan pada persendian dibandingkan dengan apa yang terlihat pada individu yang terpanggil tebal. Ini, juga, mungkin memiliki implikasi kesehatan untuk lutut dan pinggul, sesuatu yang harus dipelajari, kata para peneliti.
Zehr, seorang ahli dalam kontrol saraf penggerak manusia, serta seorang penulis buku sains tentang kemungkinan benar-benar menjadi Batman, Iron Man dan Captain America, menggambarkan hasil kelompok tersebut pada kekuatan dampak sebagai "kuat dan menarik."
Dia menambahkan bahwa salah satu keterbatasan penelitian adalah sensitivitas taktil dinilai saat istirahat, dengan perangkat yang mengirim getaran ke sol, dan dengan demikian hasil ini mungkin tidak selalu berlaku untuk berjalan. "
"Sistem saraf sangat spesifik untuk tugas tertentu, sehingga input sensorik memiliki efek yang berbeda ketika ... membandingkan duduk, berdiri, berjalan dan berlari," katanya kepada Live Science.
Berjalan bertelanjang kaki bukanlah ide terbaik untuk semua orang, terlepas dari dasar evolusinya. Orang dengan diabetes dan neuropati perifer dapat melukai kaki mereka dan tidak menyadarinya. Tim Lieberman ingin menyelidiki kepraktisan mengenakan sandal tipis atau mokasin, yang mungkin memungkinkan banyak stimulasi taktil dibandingkan dengan sepatu empuk tetapi menawarkan perlindungan tambahan dari lecet.
