Ketika perselisihan diplomatik berkecamuk antara Mesir dan rumah lelang Christie's di London atas patung yang menggambarkan kepala firaun Tutankhamun, yang akan dilelang pada 4 Juli, sebuah investigasi Sains Langsung mengungkapkan beberapa petunjuk dari mana asal patung ini.
Patung itu, dilelang oleh pemilik anonim melalui Christie's, terbuat dari kuarsit (sejenis batu). Perkiraan berapa banyak patung yang akan diambil bervariasi sekitar $ 5,1 juta (4 juta pound).
Namun, Mesir percaya bahwa benda itu dijarah dari kuil Karnak sekitar tahun 1970, dan kedutaan negara di Inggris menuntut agar patung itu dipulangkan ke Mesir. Christie mengklaim bahwa patung itu dimiliki oleh Prinz (Pangeran) Wilhelm von Thurn und Taxis (yang hidup dari 1919 hingga 2004) pada 1960-an dan bahwa ia menjualnya pada 1973 atau 1974 kepada Josef Messina, pemilik Galerie Kokorian & Co, Wina . Mesir telah mengancam tindakan pengadilan jika patung itu tidak dikembalikan, dengan perselisihan mengumpulkan berita utama di seluruh dunia.
Untuk mengetahui asal-usulnya, Live Science meneliti kehidupan Wilhelm, berbicara dengan keluarga dan teman yang selamat dan mengumpulkan dokumen tentang kehidupan sang pangeran.
Keluarga menimbulkan keraguan
Baik Viktor von Thurn und Taxis (putra Wilhelm) dan Daria von Thurn und Taxis (keponakan Wilhelm) mengatakan kepada Live Science bahwa Wilhelm tidak pernah memiliki patung itu. Lebih lanjut, Daria mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Wilhelm tidak tertarik pada artefak kuno, atau seni pada umumnya. Dia "bukan orang yang sangat tertarik pada seni" katanya kepada Live Science.
Daria percaya bahwa patung itu mungkin dimiliki oleh sepupu Wilhelm, Pangeran Raimondo Torre e Tasso yang "tinggal di kastil Duino, yang terkenal karena barang antiknya," kata Daria.
Pangeran Raimondo sudah mati, tetapi anggota keluarganya yang masih hidup saat ini tinggal di kastil untuk sebagian tahun. Seorang juru bicara keluarga mengatakan kepada Live Science bahwa Raimondo dan keluarganya tidak pernah memiliki patung Tutankhamun.
Gudula Walterskirchen, seorang sejarawan dan jurnalis yang mengenal Wilhelm dengan baik, mengatakan bahwa Wilhelm tidak memiliki koleksi artefak. Bukti lebih lanjut bahwa Wilhelm tidak pernah memiliki patung itu berasal dari Egyptologist Sylvia Schoske, yang merupakan direktur Museum Negara Seni Mesir di Munich. Dia mempelajari dan menerbitkan sebuah artikel dalam buku "Konzeption der Ausstellung und Katalog Heinz Herzer, yptgyptische und moderne Skulptur Aufbruch und Dauer" (Museum Ausstellung Morsbroich, 1986) tentang patung ketika itu dimiliki oleh dealer barang antik bernama Heinz Herzer. Dia mengatakan kepada Live Science bahwa sampai saat ini dia belum pernah mendengar Wilhelm memiliki patung itu. Dia memperingatkan, bagaimanapun, bahwa "pertanyaan mengenai asal-usul objek tidak begitu banyak dalam fokus 30 atau 40 tahun yang lalu seperti sekarang ini."
Catherine Manson, kepala global urusan korporat di Christie's, mengatakan bahwa rumah lelang telah melakukan penelitian asal-usul yang luas ke dalam patung, dan anggota tim peneliti asal mereka telah berbicara dengan dua anggota keluarga yang masih hidup (Daria dan Viktor). Mereka "masih muda pada saat itu dan tidak mengingat dengan tepat kepala tetapi sama-sama mereka tidak, dan belum, mengecualikan kemungkinan itu juga," tulis Manson dalam email ke Live Science.
"Kami telah memverifikasi sumber itu dengan semua pemilik kepala sebelumnya pada masa itu, termasuk dengan Tuan Josef Messina, yang mengkonfirmasi bahwa Kepala tersebut sudah ada di Prinz Wilhelm von Thurn dan Koleksi Taksi di Wina pada 1960-an," tulis Manson.
Live Science tidak dapat menghubungi Josef Messina. Galerie Kokorian & Co. sekarang dijalankan oleh Michael Antolini, yang menolak berkomentar ketika dihubungi oleh Live Science.
Krisis dokumen
Dokumen tentang kehidupan Wilhelm tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa Wilhelm pernah memiliki patung itu, mendukung klaim keluarganya yang selamat. Dia adalah orang yang menarik dengan cara lain: Dokumen-dokumen menunjukkan bahwa pada tahun 1941, dia bergabung dengan perlawanan Austria melawan Nazi, menjadi anggota senior kelompok perlawanan "O5," yang melakukan tindakan sabotase terhadap Jerman. Tugas Wilhelm termasuk melakukan kontak dengan kelompok-kelompok perlawanan lainnya yang beroperasi di Cekoslowakia dan Jerman, termasuk kelompok yang hampir membunuh Hitler pada 20 Juli 1944 ketika sebuah bom meledak di "Wolf's Lair" milik Hitler, menurut dokumen-dokumen itu.
Setelah perang, Wilhelm tinggal di Maroko selama beberapa waktu sebelum kembali ke Eropa. Dalam kehidupan pascaperangnya, ia memegang berbagai pekerjaan dalam hubungan masyarakat dan mengatur serta memandu wisata. Meskipun Wilhelm adalah nama resminya, dokumen-dokumen itu menunjukkan bahwa ia sering lebih suka menyebut dirinya "Willy."
Anggota keluarga Thurn und Taxis diberi hak untuk menggunakan gelar "pangeran" dan "putri" pada abad ke-17 oleh Leopold I Kaisar "Kekaisaran Romawi Suci" - sebuah kerajaan yang memerintah wilayah di Eropa tengah. Saat ini, banyak anggota keluarga Thurn dan Taksi tersebar di seluruh Eropa dan Amerika Utara. Beberapa cukup kaya; tetapi Wilhelm sendiri tidak terlalu kaya, dan pada tahun 1970 (ketika ia diduga memiliki patung itu) ia tinggal dan bekerja di "apartemen bujangan kecil" di Wina, menurut sebuah artikel pada 1970 New York Times. Peran seniornya dalam perlawanan Austria berarti bahwa sejarawan sering ingin berbicara dengannya, dan dia memberikan banyak wawancara tentang masalah ini.
Satu-satunya artefak yang ditemukan oleh Live Science yang disebutkan dalam dokumen sebagai milik keluarga Wilhelm adalah botol tembakau Cina yang berasal dari abad ke-18 dan awal abad ke-20. Itu dijual setelah Wilhelm meninggal pada tahun 2004, dengan informasi penjualan menunjukkan itu milik kakek Wilhelm Alexander Thurn und Taxis.
Christie's mengatakan bahwa mereka juga telah mengumpulkan dokumen terkait dengan asal usul patung itu. "Kami minggu ini telah diberi akses ke memoarnya yang tidak dipublikasikan. Kami telah menemukan penyebutan barang antik secara spesifik dan saat ini sedang meninjau semua materi jika ada referensi yang lebih spesifik ke objek tersebut," kata Manson kepada Live Science. Live Science tidak dapat memperoleh memoar yang tidak diterbitkan.
Turun dalam keluarga?
Manson mengatakan bahwa penelitian Christie ke dalam sejarah keluarga menunjukkan bahwa patung itu bisa saja diwarisi oleh Wilhelm dari leluhur. "Kakeknya, Pangeran Alexander Thurn und Taxis, melakukan perjalanan secara luas ke Afrika dan membawa kembali benda-benda; dan kakek buyut, Pangeran Hans Wilczek, juga diketahui memiliki koleksi besar termasuk barang antik," kata Manson.
Namun, dokumen yang dikumpulkan oleh Live Science menunjukkan bahwa tidak mungkin bahwa patung Tutankhamun bisa diturunkan ke Wilhelm dari leluhurnya.
Artikel New York Times tahun 1970, misalnya, mencatat bahwa orang tua Wilhelm telah kehilangan banyak kepemilikan mereka pada akhir Perang Dunia I, perang yang membuat Kekaisaran Austro-Hungaria kalah. Selain itu, Wilhelm adalah anak bungsu dari sembilan bersaudara dan ayahnya, Erich von Thurn und Taxis, adalah satu dari tiga. Hilangnya banyak harta keluarga pada tahun 1919 dan banyak anak yang harus dibagi dengan warisan menunjukkan bahwa beberapa artefak yang dikumpulkan oleh kakek-nenek dan kakek-nenek buyutnya kemungkinan telah diturunkan ke Wilhelm. Dalam sebuah wawancara, Daria mengatakan bahwa barang-barang apa yang dia ingat memiliki Wilhelm adalah Eropa dan bukan Mesir kuno.
Masalah lain dengan gagasan Wilhelm yang mewarisi patung itu adalah bahwa Tutankhamun menjadi terkenal secara global pada tahun 1922 setelah makamnya ditemukan oleh Howard Carter, sesuatu yang bisa membuat patung raja-anak lelaki berharga. Ini berarti bahwa bagi Wilhelm untuk memilikinya melalui warisan, orang tuanya harus menolak menjual patung itu, meskipun mengalami kesulitan keuangan, dan banyak anggota keluarga yang lebih tua harus melewatkan kesempatan untuk memiliki patung itu ketika orang tua Wilhelm meninggal.
Dimana uangnya
Wilhelm bukan individu yang kaya. Perkiraan bervariasi untuk berapa nilai patung saat ini, tetapi mereka berkisar sekitar $ 5 juta. Sementara patung itu mungkin tidak bernilai sebanyak pada tahun 1973 atau 1974, ketika Wilhelm seharusnya menjualnya, dokumen dan wawancara menunjukkan bahwa Wilhelm tidak menikmati kekayaan yang cukup besar yang akan datang dengan penjualan patung yang menguntungkan.
Sebaliknya, dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa Wilhelm terus bekerja dalam hubungan masyarakat dan mengatur tur hingga mendekati akhir hidupnya. Dan pekerjaan itu tampaknya tidak terlalu memuaskan: Artikel United Press International 1985 bercerita tentang seorang gadis berusia 17 tahun yang tidak senang dengan salah satu turnya dan melemparkan anggur ke wajah Wilhelm. Selain itu, Walterskirchen mengatakan kepada Live Science bahwa Wilhelm tampaknya tidak kaya. "Dia tidak memiliki apa-apa," katanya.
Perselisihan diplomatik
Zahi Hawass, mantan menteri barang antik Mesir, berpikir bahwa patung itu dijarah dari kuil Karnak sekitar tahun 1970. Dia mengatakan bahwa patung itu tidak mungkin berasal dari makam Tutankhamun, karena satu-satunya artefak yang terbuat dari batu yang ditemukan di makam itu adalah milik firaun. sarkofagus.
"Saya pikir Christie akan menjual kepala ini, mereka tidak memiliki etika sama sekali," kata Hawass kepada Live Science. "Mereka tidak memiliki bukti bahwa kepala ini meninggalkan Mesir secara hukum sama sekali," tambahnya. "Mesir tidak akan membiarkan ini pergi, kita akan menghentikan penjualan dan kita akan membawa Christie dan pemilik kepala ini ke pengadilan."
Dalam sebuah pernyataan, Christie's mengatakan "benda-benda kuno karena sifatnya tidak dapat dilacak selama ribuan tahun. Sangat penting untuk menetapkan kepemilikan baru-baru ini dan hak hukum untuk menjual, yang telah kami lakukan dengan jelas. Kami tidak akan menawarkan untuk menjual benda apa pun di mana ada kekhawatiran lebih dari kepemilikan atau ekspor. "
