Ikan mas yang sangat besar baru-baru ini ditangkap di Sungai Niagara di New York. Ikan mas itu mungkin merupakan hewan peliharaan rumah buangan yang mungkin telah dilepaskan secara ilegal atau selamat dari flush traumatis di toilet.
Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk melindungi dan memulihkan Dermaga Sungai Niagara dan Danau Erie, menangkap dan memotret ikan mas raksasa di Kanal Batu Hitam sungai, berbagi gambar di sebuah posting Facebook pada 14 Juni.
Dalam foto itu, Marcus Rosten, seorang karyawan nirlaba, membuai ikan dengan dua tangan; leviathan oranye itu berukuran panjang 14 inci (36 sentimeter), menurut pos itu.
Ikan mas yang bahkan lebih besar ditangkap di Danau Tahoe, California pada 2013; beratnya lebih dari 4 pon. (2 kilogram) dan berukuran hampir 2 kaki (61 cm).
Ikan mas (Carassius auratus auratus) adalah asli Asia timur dan milik keluarga ikan mas. Mereka biasanya mencapai sekitar 1 sampai 2 inci (3 sampai 5 cm) panjangnya ketika mereka hidup di akuarium atau tangki ikan kecil; paling banyak, mereka tumbuh sekitar 6 inci (15 cm) di penangkaran, menurut Departemen Konservasi Lingkungan (DEC) Negara Bagian New York.
Tetapi ketika ikan mas dilepaskan ke aliran dan sungai, mereka sering tumbuh sepanjang 12 hingga 14 inci (31 hingga 36 cm). Penampakan pertama ikan mas di perairan New York terjadi pada tahun 1842; lebih dari selusin negara bagian lain juga mencatat penampakan ikan mas di sungai dan aliran air pada akhir abad ke-19, menurut Survei Geologi AS.
Hari ini, ikan mas dapat ditemukan di jalur air di seluruh negara bagian New York, "hasil dari hewan peliharaan yang dilepaskan secara ilegal atau melarikan diri dari ember umpan," lapor DEC.
Ikan ini dapat bertahan hidup sepanjang tahun di DAS Danau Erie, dan ikan mas berkembang biak dengan sangat cepat; segenggam ikan mas yang dilepaskan ke danau Colorado pada 2012 berlipat ganda jumlahnya hanya tiga tahun kemudian.
Ikan mas invasif secara langsung bersaing dengan ikan asli, dan dalam jumlah besar, mereka merusak keanekaragaman hayati alami dari lingkungan air tawar yang rentan, kata seorang perwakilan BNW kepada Live Science dalam email.
"Spesies invasif perairan yang secara alami tidak termasuk dalam Great Lakes, seperti ikan mas ini, adalah ancaman konstan terhadap kesehatan populasi satwa liar asli dan habitatnya," kata perwakilan tersebut.
Di seluruh Great Lakes, populasi ikan mas diperkirakan mencapai puluhan juta, BNW memposting di Facebook.
