Sinar gamma adalah bentuk cahaya berenergi tertinggi di alam semesta. Mereka meledak dari galaksi-galaksi jauh mengikuti beberapa peristiwa luar angkasa yang paling ekstrem - matahari besar yang meledak, bintang-bintang neutron yang padat saling bertabrakan, lubang hitam melahap dunia materi, dll. - dan, ketika mereka melakukannya, kilauan mereka secara singkat mengalahkan setiap cahaya lain di langit. (Yaitu, jika Anda dapat menangkap mereka dengan teleskop sinar gamma.)
Namun, kadang-kadang, ledakan sinar gamma muncul di mana para ilmuwan tidak berharap untuk melihatnya - seperti di atmosfer Bumi, misalnya. Apa yang disebut kilat sinar gamma terestrial ini dihasilkan oleh interaksi elektron kecepatan cahaya di dalam awan raksasa, tetapi para ilmuwan tidak yakin bagaimana itu terjadi. Berlangsung hanya sekitar 1 milidetik, ledakan energi misterius ini sulit untuk ditentukan dan dipelajari secara terperinci.
Sekarang, setelah satu tahun mengamati Bumi dari luar angkasa, para peneliti telah menciptakan gambar pertama dari sinar gamma terestrial, yang meletus dari badai di pulau Kalimantan, di Asia Tenggara, pada tanggal 18 Juni 2018. Sebagai terlihat di atas, pembakaran rokok berwarna-warni dari cahaya merah-putih di ujung kanan gambar menunjukkan wilayah semburan paling energik.
Para astronom mengamati badai dari observatorium khusus di Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang diluncurkan pada April 2018 dengan tujuan memantau seluruh permukaan Bumi yang terlihat untuk aktivitas sinar gamma terestrial. Mudah-mudahan, ini hanya yang pertama dari banyak gambar seperti itu. Setelah satu tahun beroperasi, observatorium ini telah menangkap lebih dari 200 sinar gamma terestrial, dan mampu menentukan dengan tepat lokasi geografis sekitar 30 di antaranya, menurut pernyataan dari Badan Antariksa Eropa (ESA).
Ketika para peneliti mengetahui lokasi pasti dari semburan sinar gamma tertentu, menurut pernyataan itu, mereka dapat membandingkan data mereka dengan satelit lain dan bahkan stasiun cuaca lokal untuk melukiskan gambaran yang lebih baik tentang kekuatan yang bergabung untuk menciptakan kilatan energi yang cepat berlalu.
