Apakah gagasan laba-laba menggunakan jaringnya untuk melontarkan dirinya sendiri dengan kecepatan tinggi memberi Anda semangat? Kemudian diperingatkan: laba-laba weaver segitiga (Hyptiotes cavatus) tidak hanya itu. Yang membuatnya menjadi satu-satunya makhluk yang dikenal, selain manusia, yang menggunakan strategi yang dikenal sebagai "penguatan daya eksternal," sebuah studi baru menemukan.
Konsep penguatan daya eksternal sederhana. Pada dasarnya, seekor hewan menggunakan perangkat eksternal (dalam hal ini, jaring laba-laba) untuk menyimpan energi, seperti orang yang menyimpan energi dalam busur dengan panah yang ditarik ke belakang. Setelah energi dilepaskan, laba-laba terlempar ke depan seperti katapel, jauh melebihi kecepatan di mana arachnid bisa melakukan perjalanan.
Trik licik ini membantu laba-laba bertahan hidup. Laba-laba penenun segitiga tidak memiliki racun, jadi ia menggunakan metode katapel ini untuk membantunya dengan cepat menangkap mangsa yang mendarat di jaringnya, kata para peneliti.
Untuk mempelajari makhluk itu, para ilmuwan mengumpulkan laba-laba penenun segitiga liar, yang berasal dari Amerika Serikat dan Kanada, dan membawanya ke laboratorium, tempat laba-laba itu ditempatkan di terarium dan difilmkan dengan video berkecepatan tinggi saat mereka memburu mangsa.
Video-video tersebut mengungkapkan bahwa setelah laba-laba membangun web segitiga, ia mundur ke sudut web, tempat garis panjang webnya bergabung bersama. Kemudian dibutuhkan garis jangkar web, untai utama yang menghubungkan web ke sesuatu yang stabil, seperti cabang, dan memotong garis menjadi dua.
Kemudian, laba-laba melakukan triknya: ia menggunakan tubuhnya untuk menjembatani untaian jaring yang sekarang longgar. Ini memegang ujung yang jauh (ujung paling dekat dengan cabang) dengan kaki belakangnya dan ujung depan dengan kaki depannya. Selanjutnya, laba-laba berjalan mundur "dalam gerakan 'kaki-atas-kaki', menarik jaringnya kencang," tulis para peneliti dalam penelitian itu.
Saat laba-laba berjalan mundur, itu pada dasarnya menyimpan energi dalam jaring, seperti anak kecil yang menarik katapel. Laba-laba bisa menunggu seperti ini selama berjam-jam. Kemudian, ketika laba-laba merasakan rangsangan pada dirinya atau web, ia melepaskan garis jangkar belakang dan menembak ke depan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
"Semua energi elastis yang disimpan itu menyebabkan kemunduran dan hanya bergerak maju, seperti ketika Anda melepaskan karet gelang," kata rekan peneliti studi Daniel Maksuta, seorang mahasiswa doktoral yang mempelajari ilmu polimer di University of Akron di Ohio . "Itu benar-benar berhasil juga. Mangsa itu sangat besar dibandingkan dengan jaring dan laba-laba, sejenis jaring yang hanya berselingkuh di sekitarnya. Jadi, begitulah caranya semua terjerat."
Manuvernya sangat cepat, laba-laba dapat dilemparkan ke depan dengan akselerasi sekitar 2.535 kaki / detik kuadrat (772 meter / s ^ 2), para peneliti menemukan.
"Laba-laba dan jaring bergerak banyak sebelum mangsa benar-benar mulai bergerak," kata Maksuta kepada Live Science. Dengan kata lain, mangsa bahkan tidak tahu apa yang menabraknya, dan pada saat itu, mangsa sudah terlambat.
Laba-laba kecil kemudian bekerja untuk menjerat mangsanya dengan lebih banyak pengulangan metode katapel ini sampai korban yang malang benar-benar dibungkus dengan sutra. Semua ini dilakukan tanpa laba-laba harus mendekati mangsa, yang melindungi makhluk berkaki delapan dari kemungkinan cedera.
"Cukup bagus menangkap mangsa tanpa harus menyentuhnya, tidak seperti banyak laba-laba," kata Maksuta.
Hewan lain menggunakan amplifikasi kekuatan, tetapi biasanya ditenagai oleh otot mereka sendiri, artinya bukan eksternal seperti laba-laba. Contoh klasiknya adalah mekanisme lompatan kutu, serangga froghopper dan katak; serangan mematikan mantis udang; dan proyeksi lidah bunglon, tulis para peneliti dalam penelitian ini.
"Kita tidak bisa benar-benar meremehkan kemajuan teknologi organisme," kata Maksuta. "Mereka kreatif."
