Catatan editor: Makalah yang berkaitan dengan penelitian ini awalnya dilaporkan oleh Live Science pada 20 Oktober 2016, tetapi ditarik kembali oleh jurnal Science pada 3 Mei. Sebuah penyelidikan baru-baru ini dalam penelitian ini menemukan gambar yang dimanipulasi dan data yang dipalsukan, Science mengumumkan dalam sebuah pernyataan pencabutan. Artikel di bawah ini tetap seperti aslinya diterbitkan, tetapi temuan penelitian tidak boleh lagi dianggap valid.
Artikel asli di bawah ini.
Gunung Aso, salah satu gunung berapi paling aktif di Jepang, baru-baru ini membantu menghentikan gempa kuat sebelum mereda dengan sendirinya, demikian temuan para peneliti.
Ketika gempa berkekuatan 7,1 melanda Kumamoto, Jepang, pada 16 April 2016, gempa itu membuka keretakan permukaan di zona yang panjangnya 40 kilometer. Tetapi para ilmuwan menemukan bukti yang menunjukkan bahwa gempa dahsyat itu dihentikan oleh ruang magma di bawah gugus vulkanik Aso, yang terletak 30 kilometer dari tempat gempa itu berasal.
Temuan ini memberikan para ilmuwan dengan pandangan sekilas tentang bagaimana dua fenomena geologis - gunung berapi dan gempa bumi - dapat berinteraksi. Topik ini menjadi perhatian khusus di Jepang, yang sangat rentan terhadap gunung berapi dan gempa bumi.
Gempa bumi adalah pelepasan energi terpendam yang tiba-tiba di kerak bumi yang telah menumpuk seiring waktu, dihasilkan oleh pergeseran lempeng tektonik. Ketika dua sisi kesalahan, atau retak di sepanjang batas lempeng, bergerak terpisah atau meluncur tiba-tiba melewati satu sama lain, energi dilepaskan. Gelombang energi memancar keluar dari sentakan itu, sering menghasilkan getaran di permukaan Bumi, menurut Survei Geologi AS (USGS).
Jepang sangat rentan terhadap gempa bumi, karena terletak di Cincin Api Pasifik, daerah berbentuk U di Samudra Pasifik tempat beberapa lempeng tektonik bertemu, dan tempat banyak gempa bumi terjadi.
Sejumlah gunung berapi juga ditemukan di Cincin Api ini. Dan itu adalah interaksi khusus dari gempa April 2016 dengan gunung berapi Gunung Aso yang memicu minat para peneliti tentang bagaimana aktivitas seismik dapat dipengaruhi oleh struktur cluster vulkanik.
Tak lama setelah gempa Kumamoto, para peneliti mengunjungi pusat gempa - tempat di permukaan bumi tepat di atas tempat gempa berasal - dan menghabiskan 10 hari untuk menyelidiki pecahnya yang ditinggalkan oleh gempa.
Mereka menemukan pecahan baru yang meluas ke kaldera Aso - depresi besar berbentuk mangkuk di puncak gunung berapi - dari barat daya ke tepi timur laut. Dan mereka tiba-tiba berakhir di sana, pada kedalaman 3,7 mil (6 km) di bawah permukaan.
Investigasi aktivitas seismik jauh di bawah kaldera di mana pecah berhenti menunjukkan bahwa ada ruang memegang magma - bahan panas, cairan yang sama yang disebut lava ketika mencapai permukaan bumi - di tempat itu,
Gelombang energi dari gempa melaju ke arah Gunung Aso melalui batu yang dingin dan rapuh, tulis penulis penelitian. Tetapi pertemuan mendadak dengan panas ekstrem yang ditimbulkan oleh magma yang naik di bawah gunung berapi menyebarkan energi ke atas dan ke luar, menguras kekuatan aliran gempa dan menghentikan pecahnya, mereka menjelaskan.
"Ini adalah kasus pertama mengenai interaksi antara gunung berapi dan co-seismic pecah seperti yang kita ketahui sejauh ini," kata ketua penulis studi Aiming Lin kepada Live Science dalam email.
Lin, seorang profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet di Fakultas dan Sekolah Pascasarjana Ilmu Pengetahuan di Universitas Kyoto di Jepang, mengatakan bahwa meskipun ini adalah bukti pertama yang dilaporkan tentang gunung berapi yang menghentikan gempa bumi, ada contoh sejarah lainnya yang dapat mewakili aktivitas serupa.
Pada 1707, pecahan yang dihasilkan oleh gempa Houei-Tokai-Nankai (besarnya 8,7) meluas ke utara dan akhirnya berakhir di sisi barat Gunung Fuji, tulis Lin. Dan pada tahun 1930, pecahnya gempa berkekuatan 7,3 Izu Utara yang berkekuatan 7,3 terputus di gunung berapi Hakone di Semenanjung Izu.
"Sepanjang garis ini, kami sedang mempelajari interaksi antara patahan aktif - termasuk patahan seismik - dan gempa bumi besar di Jepang," kata Lin.
Penemuan ini dapat membantu para peneliti lebih akurat mengantisipasi durasi gempa relatif terhadap interaksi mereka dengan gunung berapi, menurut seismolog Gregory Beroza, wakil direktur Pusat Gempa Bumi California Selatan dan seorang profesor geofisika di Universitas Stanford.
"Apa artinya bagi gempa bumi adalah bahwa sistem magmatik mungkin membagi kesalahan dan, dengan demikian, membatasi ukuran gempa bumi dengan cara yang dapat diprediksi," Beroza, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science dalam email.
"Namun ini hanya satu gempa bumi," tambah Beroza. "Tidak peduli betapa menariknya itu, atau memaksakan tampilannya, itu berpotensi berbahaya untuk digeneralisasikan ke gempa bumi di masa depan."
Temuan ini dipublikasikan online hari ini (20 Oktober) di jurnal Science.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
