Saat menghadapi singa ganas, mobil yang melaju atau mungkin hanya tenggat waktu yang akan datang, tubuh kita memicu respons stres fisik yang mempersiapkan kita untuk bertarung atau melarikan diri dari tempat kejadian. Respons "lawan-atau-lari" ini didorong oleh sistem saraf simpatik, jaringan struktur otak, saraf, dan hormon yang biasanya selaras, yang jika dilepaskan dari keseimbangan, dapat mengakibatkan komplikasi serius.
Tanggapan otomatis
Sistem saraf simpatik merupakan bagian dari sistem saraf otonom, yang juga dikenal sebagai sistem saraf involunter. Tanpa arah yang disadari, sistem saraf otonom mengatur fungsi tubuh yang penting seperti detak jantung, tekanan darah, pelebaran pupil, suhu tubuh, berkeringat dan pencernaan, menurut ulasan dalam American Journal of Pharmaceutical Education. Penelitian menunjukkan bahwa beberapa tipe sel saraf, yang disebut neuron, mengendalikan reaksi fisik yang berbeda ini dengan mengarahkan aksi otot rangka, otot jantung, dan sekresi kelenjar. Sistem ini memungkinkan hewan untuk membuat penyesuaian internal yang cepat dan bereaksi tanpa harus memikirkannya.
Sistem saraf simpatik mengarahkan respons cepat tubuh yang tidak disengaja ke situasi berbahaya atau stres. Gelombang besar hormon meningkatkan kewaspadaan tubuh dan detak jantung, mengirimkan darah ekstra ke otot. Pernapasan mempercepat, mengantarkan oksigen segar ke otak, dan infus glukosa ditembakkan ke aliran darah untuk meningkatkan energi dengan cepat. Tanggapan ini terjadi begitu cepat sehingga orang sering tidak menyadari itu terjadi, menurut Harvard Medical School. Misalnya, seseorang dapat melompat dari jalur pohon tumbang sebelum mereka sepenuhnya menyadari bahwa pohon itu jatuh ke arah mereka.
Sistem saraf simpatik tidak merusak tubuh begitu pohon ditebang atau bahaya telah lewat. Komponen lain dari sistem saraf otonom, sistem saraf parasimpatis, berfungsi untuk menenangkan tubuh, menurut Anatomi Klinis Saraf Cranial, yang diterbitkan pada 2014 oleh Academic Press. Untuk melawan respons melawan-atau-lari, sistem ini mendorong tubuh untuk "beristirahat dan mencernanya." Tekanan darah, laju pernapasan, dan aliran hormon kembali ke tingkat normal ketika tubuh mengendap ke homeostasis, atau keseimbangan, sekali lagi.
Sistem saraf simpatis dan parasimpatis bekerja bersama untuk mempertahankan garis dasar dan fungsi tubuh normal ini.
Anatomi dan organisasi
Struktur di otak, sumsum tulang belakang, dan sistem saraf tepi mendukung fungsi sistem saraf simpatik, menurut ulasan tahun 2016 dalam jurnal BJA Education. Reseptor di organ dalam dada dan perut mengumpulkan informasi dari tubuh dan mengirimkannya ke otak melalui saraf tulang belakang dan saraf kranial. Hipotalamus, struktur otak yang penting untuk mengatur homeostasis, menerima sinyal dari tubuh dan mengatur aktivitas sistem saraf otonom sebagai respons.
Struktur otak ini juga mengumpulkan informasi dari area yang lebih tinggi di otak, seperti amygdala, menurut ulasan dalam jurnal Biological Psychiatry. Sering disebut otak emosional, amigdala ping hipotalamus pada saat stres.
Hipotalamus kemudian menyampaikan peringatan ke sistem saraf simpatik dan sinyal berlanjut ke kelenjar adrenal, yang kemudian menghasilkan epinefrin, yang lebih dikenal sebagai adrenalin. Hormon ini memicu keringat yang sangat banyak, detak jantung yang cepat dan napas pendek yang kita kaitkan dengan stres. Jika bahaya berlanjut, hipotalamus mengirimkan pesan baru melalui sistem saraf selentingan, menginstruksikan kelenjar adrenalin untuk memproduksi hormon kortisol untuk menjaga agar respons stres terus bergulir.
Perintah keluar dari sistem saraf simpatik keluar dari sumsum tulang belakang di daerah torakolumbalis, atau pertengahan ke tulang belakang bawah. Neuron simpatik keluar dari sumsum tulang belakang dan memanjang dalam dua kolom di kedua sisi itu. Neuron-neuron ini kemudian menandai set kedua sel-sel saraf ke dalam relay, menandakannya dengan bantuan dari asetilkolin kurir kimia.
Setelah mengambil tongkat, set kedua neuron meluas ke otot polos yang melakukan gerakan otot tak sadar, otot jantung, dan kelenjar di seluruh tubuh. Seringkali, sistem saraf parasimpatis berkomunikasi dengan organ yang sama dengan sistem saraf simpatik untuk menjaga aktivitas organ-organ tersebut tetap terkendali.
Apa yang terjadi ketika itu tidak berhasil?
Sistem saraf simpatis dan parasimpatis terletak pada kedua sisi skala goyangan; setiap sistem tetap aktif dalam tubuh dan membantu menangkal tindakan yang lain. Jika kekuatan lawan sebagian besar seimbang, tubuh mencapai homeostasis dan operasi berjalan seperti biasa. Tetapi penyakit bisa mengganggu keseimbangan.
Sistem saraf simpatik menjadi terlalu aktif dalam sejumlah penyakit, menurut sebuah tinjauan dalam jurnal Autonom Neuroscience. Ini termasuk penyakit kardiovaskular seperti penyakit jantung iskemik, gagal jantung kronis dan hipertensi. Peningkatan sinyal simpatis meningkatkan tekanan darah dan meningkatkan tonus pada otot polos, yang dapat menyebabkan hipertensi.
Selain penyakit kardiovaskular, disfungsi simpatis telah dikaitkan dengan penyakit ginjal, diabetes tipe II, obesitas, sindrom metabolik, dan bahkan penyakit Parkinson.
"Semua orang berpikir tentang penyakit Parkinson dalam hal gejala motoriknya, tetapi gejala otonom ini sebenarnya sudah muncul jauh sebelumnya," kata Dr. Marina Emborg, direktur Program Penelitian Preklinis Parkinson di University of Wisconsin-Madison. Perubahan aktivitas saraf simpatis terlihat jelas pada kulit, pupil, dan terutama jantung.
"Beberapa pasien menggambarkan bahwa mereka lebih lelah atau kelelahan, tetapi sebenarnya, masalah di jantung berkontribusi terhadap gejala keseluruhan ini," kata Emborg kepada Live Science.
Parkinson merusak neuron simpatis yang membantu mempertahankan kadar epinefrin dan norepinefrin dalam tubuh - bahan kimia yang memberi tahu jantung kapan harus memompa lebih keras, seperti saat Anda bergerak untuk berdiri atau berolahraga. Kerusakan pada neuron ini dapat menyebabkan kurangnya aliran darah pada pasien dengan Parkinson, sehingga mereka sering merasa pusing saat berdiri, yang secara dramatis meningkatkan risiko jatuh.
Disfungsi simpatik juga mendasari kondisi kesehatan mental seperti kecemasan, depresi dan stres kronis, sebuah artikel di Forbes melaporkan. Dalam ledakan singkat, respons stres fisik tubuh dapat bermanfaat dan memberikan dorongan fokus mental yang memberi energi. Namun, jika berkepanjangan, sinyal stres yang mendesing melalui tubuh mendatangkan malapetaka. Selain mempertahankan perasaan mental yang terus-menerus stres, epinefrin dan kortisol tambahan merusak pembuluh darah, meningkatkan tekanan darah, dan meningkatkan penumpukan lemak.
Jadi, sementara respons fight-or-flight berfungsi, Anda tidak ingin selalu dihidupkan.
