Sekitar 900.000 tahun yang lalu di tempat yang sekarang Spanyol, kerabat manusia Homo antecessor memburu dan memakan orang lain dari jenis mereka, meninggalkan bukti kanibalisme tertua yang diketahui.
Dan analisis baru dari sisa-sisa purba ini mengisyaratkan bahwa hominin ini kanibal karena daging manusia bergizi - dan bahwa manusia lebih mudah menjadi sasaran daripada jenis mangsa besar lainnya.
Tulang tujuh H. antecessor individu-individu di situs arkeologi Spanyol Gran Dolina menunjukkan tanda-tanda khas bahwa mereka dikanibal: tanda gigi manusia, bekas luka, dan patah tulang untuk mengekspos sumsum, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi baru. Tulang-tulang itu dicampur dengan tulang yang mewakili sembilan spesies mamalia lainnya; 22 individu yang juga telah disembelih dan dimakan.
H. antecessor tampaknya punya banyak mangsa untuk dipilih, jadi mengapa manusia ada di daftar? Untuk mengetahuinya, para peneliti menggunakan model komputer untuk menghitung berapa kalori H. antecessor akan membutuhkan per hari. Kemudian, mereka memperkirakan hasil kalori dari berbagai hewan - termasuk manusia - dan energi yang diperlukan untuk menangkap mereka. Mereka berspekulasi itu H. antecessor pemburu akan memilih mangsa mereka berdasarkan keseimbangan: kalori terbanyak untuk usaha yang paling sedikit.
Menghitung kalori
Studi sebelumnya menunjukkan bahwa sementara manusia menyediakan makanan bergizi sedang, ada hewan lain yang mengemas lebih banyak kalori per gigitan, para ilmuwan melaporkan. Tetapi jika pemburu harus menghabiskan lebih sedikit energi untuk menangkap mangsa manusia, mereka akan mendapat manfaat bahkan jika jumlah kalori daging manusia lebih rendah, menurut penelitian.
Para peneliti menemukan bahwa sementara tulang manusia paling banyak diwakili, mereka menyumbang kurang dari 13% dari kebutuhan kalori pemburu; sebagian besar berasal dari badak, rusa, dan kuda. Tetapi tidak seperti manusia, hewan-hewan itu datang dengan biaya energi yang sangat tinggi.
"Analisis kami menunjukkan hal ituHomo antecessor, seperti pemangsa lainnya, memilih mangsanya mengikuti prinsip mengoptimalkan keseimbangan biaya-manfaat, "penulis utama studi Jesús Rodríguez, seorang peneliti di Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), di Spanyol, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Mempertimbangkan keseimbangan ini saja, manusia adalah tipe mangsa 'peringkat tinggi'. Ini berarti bahwa, jika dibandingkan dengan mangsa lainnya, banyak makanan dapat diperoleh dari manusia dengan biaya rendah," kata Rodríguez.
Temuan ini dipublikasikan secara online dalam Journal of Human Evolution edisi Juni 2019.
