Oranye Anda senang Anda baru saja melihat gambar lubang hitam pertama kali?
Hari ini (10 April), kolaborasi global lebih dari 200 astronom menyajikan gambar pertama dari lubang hitam yang diamati secara langsung. Gambar cincin oranye-kuning menyala di sekitar inti gelap, disusun dari pengamatan oleh delapan teleskop radio berbasis darat yang dikenal secara kolektif sebagai Event Horizon Telescope (EHT).
Data peneliti menunjukkan lubang hitam di jantung Messier 87 (M87), sebuah galaksi di dalam kluster Virgo yang terletak sekitar 55 juta tahun cahaya dari Bumi. Tapi apa sebenarnya yang ditunjukkan gambar, dan mengapa cincin oranye tidak teratur?
Meskipun lubang hitam adalah benda padat, mereka sangat besar - massa lubang hitam M87 sekitar 6,5 miliar kali matahari kita, National Science Foundation (NSF) mengatakan dalam sebuah pernyataan. Karena massa yang sangat besar ini, lubang hitam melengkungkan ruangwaktu, memanaskan debu dan gas di sekitar mereka hingga suhu ekstrem, menurut NSF.
Menurut definisi, lubang hitam tidak terlihat, karena tidak ada cahaya yang lolos darinya. Tetapi prediksi yang dibuat oleh Albert Einstein dalam teorinya tentang relativitas umum menyatakan bahwa dalam keadaan tertentu, garis besar lubang hitam dan cakrawala peristiwa penelanannya cahaya dapat dilihat, menurut perwakilan dari Observatorium Haystack di MIT, yang menampung salah satu dari teleskop EHT.
"Jika terbenam di daerah terang, seperti cakram gas bercahaya, kami berharap lubang hitam akan menciptakan daerah gelap yang mirip dengan bayangan," kata Ketua Dewan Sains EHT Heino Falcke, seorang profesor astronomi radio dan fisika astropartikel di Universitas Radboud di Belanda, mengatakan dalam pernyataan NSF.
Lubang hitam di M87 bukan yang terdekat dengan Bumi, tapi itu di antara yang terbesar, yang membuatnya menjadi target yang sangat menjanjikan untuk EHT, Derek Fox, seorang profesor di Departemen Astronomi dan Astrofisika di Penn State University, mengatakan kepada Live Sains (Fox tidak berafiliasi dengan penemuan EHT).
Dalam gambar, lingkaran hitam mewakili "bayangan" dari lubang hitam dan batasnya, dibuat oleh bahan bercahaya yang mengelilinginya. Namun, warna-warna cincin cerah pada gambar bukanlah warna sebenarnya dari gas; sebaliknya, mereka mewakili peta warna yang dipilih oleh para peneliti EHT untuk menggambarkan kecerahan emisi, jelas Fox.
"Kuning adalah emisi yang paling intens, merah kurang intens, dan kemudian hitam sedikit atau tidak ada sama sekali emisi," kata Fox. Dalam rentang optik, cincin di sekitar lubang hitam kemungkinan akan tampak putih, mungkin diwarnai dengan biru atau merah, menurut Fox.
"Saya berharap itu menjadi lebih dari cahaya keputihan yang lebih terang di sepanjang bulan sabit, redup di titik-titik lain, dan kemudian hitam di mana lubang hitam melemparkan bayangannya," katanya.
