Konflik kekerasan antara penjajah Inggris dan penduduk asli Amerika hampir 400 tahun yang lalu tumbuh menjadi perang yang berakhir dengan hampir seluruh suku Indian di India dimusnahkan.
Sekarang, para arkeolog di Connecticut sedang menyelidiki kota di pusat konflik - tempat serangan para pejuang Pequot yang prihatin dengan populasi pemukim Inggris yang sedang berkembang di daerah tersebut.
Serangan terhadap penjajah Puritan pada 1637 di Wethersfield, Connecticut, lebih kecil skalanya dari serangan Jamestown di Virginia pada 1622 - hanya sembilan pemukim tewas, sementara ratusan lainnya terbunuh di Jamestown. Tetapi konflik Wethersfield tumbuh menjadi Perang Pequot di New England, dan itu mengakibatkan Pembantaian Sungai Mystic pada Mei 1637; selama pembantaian itu, sepasukan penjajah dan sekutu penduduk asli Amerika mereka membunuh sekitar 500 orang dan secara efektif memusnahkan suku Pequot.
Konflik itu menanamkan rasa takut yang mendalam di antara para pemukim Eropa suku-suku asli Amerika yang akan berlangsung selama berabad-abad dan akan mempengaruhi perlakuan penduduk asli Amerika pada tahun-tahun berikutnya, kata Charles Lyle, direktur Museum Webb-Deane-Stevens di Wethersfield.
"Saat itulah seluruh ketakutan serangan India benar-benar mengambil alih, dan mengambil alih untuk sisa abad ke-17 di New England. Orang-orang sangat takut dengan serangan India," kata Lyle kepada Live Science.
Museum ini terdiri dari tiga rumah bersejarah yang dibangun pada abad ke-18. Tetapi sekarang investigasi arkeologis atas dasar museum telah mengungkapkan jejak pendudukan yang berawal lebih jauh, hingga saat serangan Pequot lebih dari 100 tahun sebelumnya.
Temuan tersebut termasuk kaca jendela, tembikar rumah tangga, kait dan kancing pakaian besi, serta barang-barang perdagangan, termasuk batang pipa asli Amerika dan sekitar 20 buah manik-manik kerang yang dikenal sebagai wampum, yang digunakan oleh penduduk asli Amerika dan pemukim sebagai mata uang. .
Penggalian juga mengungkapkan potongan-potongan palisade kayu defensif yang dibangun di atas properti sekitar waktu pembantaian Wethersfield pada tahun 1637, indikasi meningkatnya ketegangan antara pemukim Inggris dan penduduk asli Amerika di daerah itu, kata Lyle.
Perang Pequot
Pada saat serangan Pequot, Pequot sangat khawatir tentang meningkatnya jumlah pemukim Inggris di wilayah tersebut, dan tanah yang mereka ambil untuk wisma, ladang, dan ternak mereka, katanya.
Para sejarawan mencatat bahwa persediaan makanan di daerah itu telah sangat terganggu oleh badai hebat beberapa tahun sebelumnya - yang sekarang dikenal sebagai Badai Kolonial Besar pada tahun 1635.
"Saya pikir ada beberapa masalah di daerah ini dengan memiliki persediaan makanan yang dapat diandalkan selama periode ini," kata Lyle. "Orang-orang India pada periode awal membantu para pemukim dengan berdagang dengan mereka, menyediakan jagung dan daging rusa." Dia menambahkan, "Tetapi para pemukim itu menanam ladang sekarang dan tidak berdagang dengan orang India seperti halnya orang Belanda - mereka mencoba untuk membangun tanaman mereka sendiri dan kawanan ternak peliharaan mereka sendiri."
Gesekan memuncak pada 23 April 1637, ketika sekitar 200 prajurit Pequot menyerang pemukiman di Wethersfield - salah satu kota kolonial paling awal di New England.
Menurut catatan sejarah, enam pria dan tiga wanita dari Wethersfield terbunuh, dan dua gadis diculik; para prajurit Pequot juga dengan sengaja membunuh lusinan kuda dan ternak, yang dianggap sebagai peringatan bagi para pemukim lainnya.
Meskipun gadis-gadis itu kemudian dikembalikan melalui intervensi pedagang Belanda, pembunuhan Pequot di Wethersfield mengakibatkan Pembantaian Mistik dan Perang Pequot. Perang itu berlangsung hingga September 1638, ketika beberapa Pequot yang tersisa meninggalkan daerah itu.
Artefak kolonial
Temuan-temuan atas dasar Webb-Deane-Stevens Museum mendorong kembali arkeologi situs ke masa sejarah awal pemukiman kolonial Eropa di Amerika Utara, kata Ross Harper, arkeolog sejarah senior untuk Tim Survei Arkeologi Publik, yang melakukan penggalian.
"Ini adalah periode yang kita benar-benar tidak tahu banyak tentang," kata Harper Live Science. "Situs periode ini, khususnya di New England, sangat langka, jadi ini adalah penemuan yang sangat penting."
"Penggalian telah dilakukan sebelum pembangunan pusat pendidikan di museum. Pembangunan akan berlangsung tahun ini, sementara para arkeolog terus menggali bagian lain dari properti," kata Harper.
Pekerjaan sejauh ini telah didanai oleh Masyarakat Nasional Dames of America Kolonial, yang memiliki Museum Webb-Dean-Stevens, dan negara bagian Connecticut.
Penggalian juga mengungkapkan jejak aktivitas perdagangan di situs tersebut, meskipun para arkeolog tidak dapat memastikan apakah perdagangan itu terjadi sebelum atau setelah serangan Pequot pada tahun 1637. Beberapa koin kolonial kecil telah ditemukan - termasuk kentut dari masa pemerintahan James I, dicetak pada tahun-tahun awal abad ke-17 - serta apa yang dulunya string manik-manik kulit wampum.
"Bahasa Inggris sangat tergantung pada penduduk asli Amerika pada periode awal ini, terutama untuk bahan makanan," kata Harper. "Penduduk asli Amerika tidak menginginkan koin, mereka menginginkan wampum atau barang dagangan lain yang mereka hargai."
Namun dia mengatakan bahwa sisa-sisa dinding kayu palisade abad ke-17 di properti itu juga menunjukkan bahwa para pemukim khawatir tentang serangan oleh penduduk asli Amerika.
"Kami tidak bisa mengatakan apakah itu sebelum atau sesudah Perang Pequot, tetapi seluruh periode, 1630 hingga 1640, adalah periode yang sangat menantang dan penuh kekerasan dan sulit bagi orang-orang yang terlibat, untuk penduduk asli Amerika dan semua kelompok Eropa yang berbeda, "Kata Harper.
"Sulit untuk mengatakan apakah itu dibangun sebagai tanggapan terhadap perang atau sebelum perang, tapi itu pertanyaan yang mungkin bisa kita jawab ketika kita melakukan lebih banyak pekerjaan."
Artikel asli aktif Sains Langsung.
