Mengamati es
Bentuk es baru di Laut Laptev di sepanjang pantai Rusia. Penelitian baru menemukan bahwa es laut baru, seperti terlihat dalam warna abu-abu dalam gambar ini, sekarang biasanya mencair di dekat pantai alih-alih bepergian melalui Samudra Arktik yang terbuka. Perubahan ini, yang disebabkan oleh pemanasan yang cepat di wilayah Kutub Utara, mungkin mengubah cara nutrisi, ganggang dan partikel-partikel lain bergerak melalui lautan.
Bepergian Es
Es laut terbentuk di Laut Barents, Laut Kara, Laut Laptev, dan Laut Siberia Timur pada musim dingin, ketika suhu secara teratur mencapai 40 di bawah (Celcius dan Fahrenheit). Es terbentuk dalam air kurang dari 100 kaki (30 meter) di tempat-tempat di mana sungai membuang banyak sedimen dan nutrisi terestrial. Dengan demikian, es yang terbentuk di laut ini cenderung kaya akan nutrisi, sedimen dan komponen biogeokimia lainnya. Angin kencang meniupkan es ke laut. Jika tidak mencair, es akan terjebak dalam Transpolar Drift, arus yang digerakkan oleh angin yang akhirnya membawa es ke selatan menuju Selat Fram dan keluar dari Kutub Utara, tempat es itu mencair.
Drift Transpolar
The Drift Transpolar adalah jalan raya utama untuk transportasi nutrisi di seluruh Samudra Arktik. Tetapi hari ini, hanya 20 persen es laut yang terbentuk di lautan landas kontinen Rusia yang mencapai Selat Fram, menurut penelitian yang diterbitkan 2 April 2019, dalam jurnal Scientific Reports. Pada tahun 2000, angka itu adalah 50 persen. Para peneliti sedang berupaya mencari tahu bagaimana penurunan ini mempengaruhi kimia dan ekosistem Samudra Arktik.
Es Kotor
Es yang kaya sedimen dapat terlihat terperangkap di dalam Transpolar Drift. Dua peneliti mengumpulkan sampel dari ember derek diturunkan dari kapal penelitian Polarstern. Para ilmuwan sedang mencoba memahami pergerakan ganggang, nutrisi, sedimen, dan bahkan polutan dari garis pantai Rusia ke Kutub Utara.
Mencicipi Es
Jauh di kedalaman air yang meleleh, dua peneliti dari Alfred Wegener Institute mengambil inti es dari paket es di Samudra Arktik. Dengan menggunakan sampel ini, para ilmuwan dapat mengukur sedimen yang terperangkap di dalam es. Ekspedisi yang akan datang, yang disebut MOSAiC, akan memberikan tampilan paling detail pada komposisi es di Transpolar Drift. Sekelompok ilmuwan internasional akan dengan sengaja membekukan sebuah kapal penelitian ke dalam bungkusan es. Kapal (dikelola oleh kru yang berputar) akan melayang bersama es selama setahun.
Kerja Dingin
Peneliti Alfred Wegener Institute mengambil sampel es selama ekspedisi 2017 di pemecah es di Polarstern. Para peneliti juga mengukur ketebalan es pada ekspedisi tersebut. Survei di atas es ini, dikombinasikan dengan pengamatan satelit dan flybys udara, menunjukkan bahwa es di Selat Fram antara Greenland dan Svalbard saat ini lebih tipis 30 persen daripada di awal 2000-an.
Terperangkap dalam Es
Seorang peneliti mengangkat inti es yang diambil selama ekspedisi di kapal pemecah es Polarstern. Warna es menunjukkan dengan jelas apa yang terperangkap di dalamnya: sedimen, nutrisi, mungkin ganggang. Memahami bagaimana transportasi yang terganggu dari bahan-bahan ini mempengaruhi Kutub Utara adalah tujuan utama para peneliti di Alfred Wegener Institute.
Naik ke langit
Untuk melacak es laut, para peneliti di Alfred Wegener Institute mengembangkan program yang disebut AWI IceBird. Dua pesawat, Polar 5 dan 6, menggunakan instrumen elektromagnetik khusus untuk mengukur ketebalan es. Penelitian menunjukkan bahwa es dalam Transpa Drift sekarang terbentuk terutama di laut terbuka. Es dari daerah pantai hampir selalu mencair sebelum dapat mencapai arus yang bersirkulasi.
Memonitor lelehan
Di dalam salah satu pesawat AWI IceBird, para ilmuwan memiliki pandangan luas tentang Arktik yang mencair. Wilayah ini dalam krisis. Menurut Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional, suhu udara permukaan di Arktik memanas dua kali lebih cepat dari seluruh dunia, dan populasi rusa liar dan karibu telah turun setengahnya selama dua dekade. Es laut juga mencapai rekor terendah dalam 12 tahun terakhir, menurut data NOAA terbaru.
Perairan terbuka
Es dan air terbuka di Kutub Utara, seperti yang terlihat dari salah satu pesawat AWI IceBird. Para ilmuwan berharap bahwa musim panas Arktik akan bebas es antara tahun 2040-an dan 2060-an. Menurut para peneliti di Alfred Wegener Institute, pencairan es pantai Rusia sebelum mencapai laut terbuka adalah satu langkah lagi menuju masa depan yang bebas dari es.
