ATLANTA - Flossing dan pergi ke dokter gigi secara teratur dapat dikaitkan dengan risiko kanker mulut yang lebih rendah.
Itu menurut temuan yang disajikan 31 Maret, di sini di pertemuan tahunan American Association for Cancer Research (AACR).
Dalam studi baru, para peneliti menganalisis perilaku kesehatan gigi pasien yang didiagnosis dengan kanker mulut antara 2011 dan 2014 di klinik telinga, hidung dan tenggorokan di The Ohio State University Comprehensive Cancer Center. Perilaku pasien dibandingkan dengan pasien non-kanker yang datang ke klinik karena alasan lain, seperti pusing atau sakit telinga.
Semua pasien dalam penelitian ini menanggapi survei yang mencakup pertanyaan tentang seberapa sering mereka benang, seberapa sering mereka pergi ke dokter gigi, seberapa aktif mereka secara seksual dan jika mereka merokok atau minum alkohol.
Kanker mulut dapat dibagi menjadi dua kategori: yang didorong oleh human papillomavirus (HPV) yang ditularkan secara seksual dan yang tidak, kata penulis utama studi Jitesh Shewale, seorang rekan pascadoktoral di University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston. (Merokok dan minum adalah faktor risiko kanker mulut non-HPV.)
Setelah menyesuaikan dengan faktor-faktor seperti usia, jenis kelamin, status sosial ekonomi dan ras, para peneliti menemukan bahwa orang yang pergi ke dokter gigi kurang dari sekali setahun memiliki risiko hampir dua kali lipat untuk mengembangkan kanker mulut non-HPV dibandingkan dengan mereka yang pergi setahun sekali atau lebih. Demikian pula, orang-orang yang menggunakan benang kurang dari sekali sehari memiliki risiko dua kali lipat terkena kanker mulut non-HPV dibandingkan mereka yang memakai benang lebih banyak. Dengan kata lain, kebersihan mulut yang buruk dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker mulut non-HPV.
Namun, penelitian ini tidak menemukan hubungan antara kebersihan gigi yang buruk dan kanker mulut HPV-positif.
Para peneliti berhipotesis bahwa microbiome oral mungkin memainkan peran dalam hubungan antara kebersihan mulut dan risiko kanker. Dalam penelitian sebelumnya, para ilmuwan dari tim yang sama menemukan bukti bahwa "praktik kebersihan mulut yang buruk menyebabkan pergeseran microbiome oral Anda," kata Shewale kepada Live Science. Pergeseran itu "mempromosikan peradangan kronis dan perkembangan kanker." Kanker mulut HPV-positif sebagian besar mempengaruhi pangkal lidah dan daerah amandel, sedangkan kanker HPV-negatif sebagian besar mempengaruhi rongga mulut, yang lebih dipengaruhi oleh kebersihan mulut, tambahnya.
Denise Laronde, seorang profesor di bidang kedokteran gigi di University of British Columbia yang bukan bagian dari penelitian, mengatakan bahwa penelitian baru itu "menarik" tetapi menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan. (Studi ini menemukan hubungan antara kebersihan mulut dan risiko kanker, tetapi tidak menunjukkan sebab-akibat.)
Namun, "sering kali orang melihat kesehatan mulut mereka hampir terputus dari bagian tubuh mereka yang lain," kata Laronde kepada Live Science. "Tapi begitu banyak penyakit sistemik tercermin dalam kesehatan mulutmu dan sebaliknya."
Laronde menambahkan bahwa penelitian baru ini diharapkan akan meningkatkan kesadaran tentang pentingnya flossing. "Kita semua tahu orang-orang mengatakan bahwa benang mereka jauh lebih banyak daripada mereka," katanya. Tetapi penelitian seperti ini meningkatkan kesadaran bahwa "Anda tidak hanya membersihkan gigi untuk menjaga gigi Anda, tetapi juga membersihkan gigi untuk menjaga kesehatan Anda."
Temuan ini belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review.
