Alat navigasi yang langka telah merebut Guinness World Record sebagai astrolab pelaut tertua.
Tanggal astrolab antara 1496 dan 1501; kapal itu tenggelam ke dasar kapal karam pada 1503 di dekat pantai pulau Al-Ḥallānīyah, di tempat yang sekarang disebut Oman. Temuan ini adalah satu dari hanya 104 astrolab sejarah yang ada.
"Merupakan keistimewaan besar untuk menemukan sesuatu yang sangat langka, sesuatu yang secara historis sangat penting," David Mearns, seorang ahli kelautan di Blue Water Recovery, mengatakan dalam sebuah pernyataan 2017 setelah astrolab pertama kali dianalisis. Mearns, yang memimpin penggalian arkeologis dari bangkai kapal, menambahkan, "Rasanya tidak seperti apa pun yang kami lihat."
Bencana maritim
Astrolab Mariner adalah perangkat melingkar yang digunakan pelaut untuk mengukur ketinggian matahari atau bintang, yang memungkinkan mereka menghitung garis lintang kapal mereka. Instrumen yang baru saja dilantik ke Guinness World Records ditemukan di bawah lapisan pasir di Laut Arab pada tahun 2014. Astrolab itu jatuh dengan sebuah kapal di bawah komando seorang komandan Portugis bernama Vicente Sodré, yang merupakan paman dari yang terkenal itu. penjelajah Vasco da Gama.
Sodré dan saudaranya, Brás Sodré, memimpin subfleet lima kapal di Armada Portugis ke-4 India pada 1503. Kedua pria itu seharusnya berpatroli di barat daya India, melindungi beberapa pos perdagangan. Sebaliknya, para komandan pergi nakal dan menuju ke Teluk Aden, di mana para perwira dan orang-orang mereka menjarah beberapa kapal Arab. Saudara-saudara kemudian menuju ke Al-Ḥallānīyah dan berhenti untuk melakukan beberapa perbaikan. Pada bulan Mei 1503, angin kencang bertiup, menghancurkan dua kapal, Esmeralda dan Sâo Pedro, ke dalam bebatuan di pulau itu. Vicente Sodré meninggal dalam kecelakaan itu; Brás Sodré juga meninggal - di pulau itu - meskipun catatan sejarah tidak memberikan penyebab kematian.
Bencana itu terkenal karena kapal-kapal tenggelam dengan muatan dan membuat pos-pos perdagangan Portugal terbuka terhadap serangan pasukan India. Pada tahun 1998, para arkeolog mensurvei daerah di mana kapal-kapal itu diduga tenggelam dan menemukan apa yang tampak sebagai situs rongsokan. Namun, baru pada 2013 pemerintah dan peneliti Oman dapat mengatur penggalian di daerah terpencil. Selama dua tahun berikutnya, para arkeolog menemukan hampir 3.000 artefak dari situs tersebut, termasuk lonceng kapal bertuliskan tahun 1498.
Navigasi oleh bintang-bintang
Astrolabe itu ditemukan di bawah 1,3 kaki (0,4 meter) pasir di selokan alami dekat lokasi kecelakaan. Artefak ini berukuran 6,9 inci (17,5 cm) dengan diameter dan dihiasi dengan lambang Portugis dan bola armillary - representasi posisi benda langit di sekitar Bumi. (Lingkaran armillary adalah lambang umum Portugis dan masih menjadi bagian dari bendera negara itu.) Logam yang digunakan dalam pembuatan astrolabe adalah paduan yang sebagian besar terbuat dari tembaga, dengan sedikit seng, timah dan timah.
Kerusakan bertahun-tahun oleh air asin dan pasang surut menghapus sebagian besar tanda lain pada astrolabe. Untuk mengungkap apa yang tidak bisa lagi dilihat dengan mata telanjang, para peneliti di University of Warwick di Inggris menggunakan pemindaian laser untuk mendeteksi lekukan dan goresan terkecil pada disk. Hasilnya, diterbitkan dalam International Journal of Nautical Archaeology, mengungkapkan 18 tanda skala di kanan atas disk, yang memungkinkan navigator untuk mengukur sudut matahari atau bintang.
Penggunaan astrolab yang tercatat pertama kali dilakukan dalam ekspedisi oleh penjelajah Portugis pada tahun 1481, tulis para peneliti, tetapi versi yang paling awal kemungkinan adalah kayu dan tidak bertahan lama. Astrolabe Sodré harus dibuat sebelum Februari 1502, ketika skuadron meninggalkan Lisbon. Lingkaran armillary adalah lambang Dom Manuel I, raja Portugal dari akhir 1495 hingga 1521; astrolabe mungkin dibuat pada masa pemerintahannya, sekitar tahun 1496 paling awal, para peneliti menyimpulkan. Lonceng kapal 1498 dan tanggal koin yang ditemukan di situs kecelakaan semua mendukung kisaran tanggal itu, tulis mereka.
Menurut University of Warwick, lonceng kapal juga akan mengambil tempat kehormatan di Guinness World Records sebagai lonceng kapal tertua yang pernah ditemukan.
