Panda raksasa adalah beruang yang asli Cina, di mana mereka dianggap sebagai harta nasional. Meskipun status mereka ditinggikan, panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca) populasi rentan: kurang dari 1.900 hidup di alam liar, menurut Kebun Binatang Nasional Smithsonian. Sekitar 300 tinggal di kebun binatang di seluruh dunia.
Ukuran, habitat dan pola makan
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan bertanya-tanya apakah panda adalah sejenis beruang, rakun, atau sesuatu milik mereka sendiri. Tetapi banyak penelitian genetik telah memperjelas bahwa panda adalah sejenis beruang, menurut Kebun Binatang San Diego.
Juga disebut panda besar, beruang berwarna sebagian, beruang bambu dan beruang putih, panda raksasa dibedakan dari panda lainnya dengan ukuran besar dan pewarnaan hitam-putih. Pewarnaan mereka yang berani memberi kamuflase - panda-panda raksasa hampir tidak terlihat di rumpun bambu yang padat, menurut Kebun Binatang Nasional Smithsonian.
Panda raksasa tumbuh setinggi 27 hingga 32 inci (70 - 80 sentimeter) di bahu, panjang 4 hingga 5 kaki (1,2 hingga 1,5 meter) dan beratnya mencapai 275 lbs. (125 kilogram), menurut Kebun Binatang San Diego Ukuran mereka hampir sama dengan beruang hitam Amerika. Sebagai perbandingan, kerabat jauh panda raksasa, panda merah, tingginya hanya 20 hingga 26 inci (50 hingga 65 cm) dan beratnya 10 hingga 20 lbs. (4,5 hingga 9 kg).
Di alam liar, panda raksasa hanya ditemukan di daerah terpencil, pegunungan di Cina tengah, di provinsi Sichuan, Shaanxi, dan Gansu, menurut Kebun Binatang Nasional. Di daerah ini, ketinggian antara 5.000 dan 10.000 kaki (1.524 - 3.048 m), adalah hutan bambu basah dan sejuk yang disebut rumah panda raksasa. Beruang besar membuat sarangnya dari batang berlubang atau tunggul pohon konifer yang ditemukan di dalam hutan.
Nafsu makan panda raksasa untuk bambu tak pernah terpuaskan. Mereka makan bambu 12 jam sehari, yang menambahkan hingga 28 lbs. (12,5 kg) bambu setiap hari, menurut National Geographic. Panda raksasa memiliki tulang khusus yang memanjang dari pergelangan tangan mereka yang disebut "pseudo-thumb", menurut Kebun Binatang San Diego. Mereka menggunakan pseudo-thumb untuk memegang dan memanipulasi bambu.
Bambu relatif rendah nutrisi, itulah sebabnya panda harus makan begitu banyak. Untuk mendapatkan beragam nutrisi, panda memakan berbagai bagian tanaman bambu dan mencari bambu yang menghasilkan tunas dan daun baru (tunas muda dan daun mengandung jumlah nutrisi yang lebih tinggi, termasuk kalsium, nitrogen, dan fosfor) pada waktu yang berbeda. di tahun ini. Di musim panas, panda raksasa akan mendaki 13.000 kaki (3.962 m) ke atas pegunungan di daerah asalnya untuk memberi makan, menurut National Geographic.
Kadang-kadang tidak ada cukup bambu di sekitar untuk menopang beruang besar, sehingga panda raksasa kadang-kadang akan melengkapi makanan bambu mereka dengan tikus, ikan, serangga atau burung.
Hidup panda
Sebagian besar, panda raksasa adalah penyendiri. Mereka tidak suka berada di sekitar panda lain sehingga mereka memiliki indera penciuman yang tinggi yang membuat mereka tahu kapan panda lain berada di dekat mereka sehingga dapat dihindari, menurut National Geographic. Jika mereka melakukan kontak satu sama lain mereka akan menggeram, memukul dan menggigit satu sama lain sampai satu menyerah dan pergi.
Rata-rata, wilayah panda raksasa adalah sekitar 1,9 mil persegi (5 kilometer persegi). Untuk menandai wilayah mereka, panda-panda raksasa mengeluarkan penanda aroma lilin dari kelenjar aroma di bawah ekornya. Panda raksasa lainnya kemungkinan bisa mengetahui jenis kelamin, usia, kondisi reproduksi, status sosial dan banyak lagi dengan mengendus penanda yang kuat, menurut Kebun Binatang San Diego.
Satu-satunya saat panda raksasa saling mencari adalah selama musim kawin musim semi mereka. Pria akan menggunakan kemampuan mencium mereka yang sensitif untuk mengendus betina ketika siap untuk kawin. Betina kawin setiap dua hingga tiga tahun.
Panda jantan, seperti banyak mamalia lain (tetapi bukan manusia) memiliki baculum, batang bertulang di jaringan lunak penis. Pada sebagian besar beruang, lurus dan diarahkan ke depan. Namun, dalam panda raksasa, itu berbentuk S dan diarahkan ke belakang, menurut Animal Diversity Web.
Waktu kehamilan rata-rata adalah 135 hari, tetapi berkisar antara 100 dan 180 hari. Betina melahirkan satu atau dua anak (meskipun anak kedua biasanya tidak bertahan hidup) yang hanya berbobot 3 sampai 5 ons (85 hingga 142 gram) dan seukuran mentega, menurut Kebun Binatang San Diego. Anak-anaknya benar-benar buta selama sekitar 50 hingga 60 hari dan mulai merangkak pada sekitar usia 10 minggu.
Anak-anak mulai makan bambu antara 7 dan 9 bulan dan terus menyusui sampai mereka berusia 18 bulan, ketika anak-anak disapih dan dikirim untuk hidup sendiri. Panda raksasa betina mencapai kematangan pada usia 4 hingga 5 tahun dan jantan pada usia 6 hingga 7 tahun.
Panda adalah yang paling vokal dari semua spesies beruang, menurut Kebun Binatang San Diego. Pucat, mirip dengan suara anak domba atau kambing, adalah salah satu vokalisasi panda yang lebih khas, dan biasanya digunakan sebagai salam. Vokalisasi lainnya termasuk klakson, gusar, gonggongan dan geraman, sementara anak-anak sering serak dan menjerit.
Panda raksasa diketahui penasaran dan lucu. Di penangkaran, mereka sering ditemukan bermain-main dengan barang-barang pengayaan seperti mainan dan puzzle dan melakukan jungkir balik, menurut Kebun Binatang San Diego.
Status konservasi
Serikat Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam (IUCN) mengkategorikan panda raksasa sebagai rentan. Ini adalah peningkatan dibandingkan dengan status panda raksasa di tahun 1980-an, ketika mereka terdaftar sebagai langka oleh IUCN. Ketika penilaian terakhir dilakukan pada tahun 2014, populasi panda raksasa tampaknya meningkat.
Ada 67 cadangan panda di China yang melindungi sekitar dua pertiga panda raksasa di alam liar dan lebih dari 50 persen habitat panda raksasa, menurut World Wildlife Fund.
Artikel ini diperbarui pada 15 Maret 2019 oleh Live Science Kontributor Rachel Ross.
